Eastern Hemlock är inte ett träd av kommersiell betydelse, utan snarare ett av de vackraste träden i skogen, extremt fördelaktigt för vilda djur och förbättrar vår vattenkvalitet.
Östra hemlock och Carolina hemlock är skuggtoleranta och långlivade trädarter finns i östra Nordamerika. Båda överlever bra i skuggan av en övervård, även om östra hemlock har anpassats till en mängd jordtyper. Arten naturliga sträcker sig från Nova Scotia till nordöstra Minnesota, söderut i norra Georgia och Alabama och öster upp Appalachian Mountains.
Östra och Carolina hemlock är nu under attack och i de tidiga stadierna av att bli decimerad av hemlock ulla adelgid (HWA) eller Adelges tsugae. Adelgids är små, mjuka bladlöss som foder uteslutande på barr- växter som använder piercing-sugande mundelar. De är ett invasivt insekt och tros vara av asiatiskt ursprung.
De bomullstäckta insekterna gömmer sig i sina egna fluffiga sekret och kan bara leva på hemlock. Hänglocksulligt adelgid hittades först på den dekorativa östra hemlocken 1954 i Richmond, Virginia, men ansågs inte vara ett allvarligt skadedjur eftersom det lätt kontrollerades med bekämpningsmedel. HWA blev ett skadedjur i slutet av 1980-talet när det spriddes till naturliga ställningar. Det hotar nu hela hemlockpopulationen i östra USA.
Ta en titt på den senaste USFS-infestationskartan för hemlock ylla bladlus som presenterades vid det senaste tredje symposiet om Hemlock Woolly Adelgid i östra USA. Insektinfektioner (röd) följer i allmänhet området för östra hemlock men är huvudsakligen begränsade till Appalachian Mountains i söder och fortsätter norrut till mitten av Hudson River Valley och södra New England.
Förekomsten av vita bomullsmassor på kvistar och vid foten av hänglåssnålarna är den mest uppenbara indikatorn och goda bevis på ett hänglåsigt, adelgid angrepp. Dessa massor eller "säckar" liknar spetsarna av bomullspinnar. De är närvarande under året men är mest framträdande under våren.
HWA visar flera olika former under deras livscykel, inklusive bevingade och vinglösa vuxna. Hona är ovala, svartgråa och cirka 1 mm långa. Nykläckta nymfer (crawlers) är ungefär lika stora, rödbruna och producerar vita / vaxartade tuvor som täcker deras kroppar under hela deras liv. De vita bomullsmassorna är 3 mm eller mer i diameter.
Hemlock yllande adelgids använder piercing-sugande munndelar och matar endast på hemlock trädssap. Omogna nymfer och vuxna skadar träd genom att suga sap från kvistar och vid botten av nålar. Trädet tappar kraft och tappar för tidigt nålar. Denna förlust av kraft och förlust av bladverk kan så småningom få trädet att dö. Om den är okontrollerad kan adelgid döda ett träd på ett enda år.
Hemlock yllande adelgid är svåra att kontrollera eftersom de fluffiga utsöndringarna skyddar den mot bekämpningsmedel. Sent i oktober är en bra tid att försöka kontrollen när den andra generationen börjar utvecklas. Insekticida tvålar och trädgårdsoljor är effektiva för HWA-kontroll med minimal skada på naturliga rovdjur. Trädgårdsolja kan appliceras under vintern och innan ny tillväxt dyker upp på våren. Oljesprej kan skada hemlock under växtsäsongen.
Två rovdjur, Sasajiscymnus tsugae och Laricobius nigrinus, massproduceras och släpps ut i HWA-infekterade hemlockskogar. Dessa skalbaggar matar uteslutande på HWA. Även om de inte kommer att förhindra eller utrota HWA-angrepp, är de bra hanteringsverktyg. Användningen av kemisk kontroll kan bibehålla hemlockstatus tills S. tsugae och L. nigrinus kan bli etablerad eller tills effektivare biologiska kontrollmedel upptäcks och introduceras.