Predators of Sea Turtles

Havssköldpaddor har hårda skal (kallas snören) som hjälper till att skydda dem, men de har fortfarande rovdjur. De är också mer sårbara än landsköldpaddor eftersom havssköldpaddor, till skillnad från landsköldpaddor, inte kan dra tillbaka sina huvuden eller flippor i deras skal.

Det finns vissa rovdjur för havssköldpaddor som vuxna, men dessa marina reptiler är mest sårbara när de är i ägget och som kläckor (små sköldpaddor nyligen kom ut från ägget).

Rovdjur av ägg och kläckningar inkluderar hundar, katter, tvättbjörnar, vildsvin och spökkrabbor. Dessa djur kan gräva upp ett havssköldpaddsbo för att komma till äggen, även om boet är 2 meter under sandens yta. När kläckorna börjar dyka upp finns det en doft av ägg som fortfarande finns på deras kroppar, plus lukten av våt sand. Dessa dofter kan upptäckas av rovdjur även på avstånd.

Enligt Georgia Sea Turtle Center inkluderar hot mot sköldpaddor i Georgia ovanstående, plus vilda svin och eld myror, som kan hota både ägg och kläckningar.

När kläckningar kommer ut från ägget måste de komma till vattnet. Vid detta tillfälle kan fåglar som måsar och nattheron bli ett ytterligare hot. Enligt Sea Turtle Conservancy når så få som ett av 10 000 havssköldpaddsägg vuxen ålder.

Oliv ridley sköldpaddor bo i enorma grupper som kallas arribadas. Dessa arribador kan locka djur som gamar, coatis, prärievargar, jaguarer och tvättbjörnar, som kan samlas nära stranden redan före arribada börjar. Dessa djur gräver upp bon och äter ägg och byte på häckande vuxna.

När sköldpaddor väl tar sig till vattnet kan både ungdomar och vuxna vara byte för andra havsdjur, inklusive hajar (särskilt tigerhajar), orcasna (späckhuggare) och stora fiskar, såsom grouper.

Havssköldpaddor är byggda för livet i vattnet, inte på land. Så vuxna kan också vara sårbara för rovdjur som hundar och coyoter när de går upp på stränderna för att bo.

Om sköldpaddor överlever sina naturliga rovdjur möter de fortfarande hot från människor. Skörden för kött, olja, skott, hud och ägg decimerade sköldpaddspopulationer i vissa områden. Havssköldpaddor möter utveckling på sina naturliga häckstränder, vilket innebär att de måste kämpa med sådant som konstgjort ljus och förlust av livsmiljöer och häckplatser på grund av konstruktion och strand erosion. Hatchlings finner sin väg till havet med naturligt ljus, sluttningen av stranden och ljuden från havs- och kustutvecklingen kan avbryta dessa signaler och få luckor att krypa i fel riktning.

Sköldpaddor kan också fångas som bifångst i fiskeredskap, vilket var ett sådant problem att sköldpaddsuteslutningsanordningar utvecklades, även om deras användning inte alltid tillämpas.

Föroreningar som marin skräp är ett annat hot. Kasserade ballonger, plastpåsar, omslag, kasserad fiskelinje och annat skräp kan misstas av en sköldpadda för mat och intas av misstag, eller sköldpaddan kan trassla in sig. Sköldpaddor kan också slås av båtar.

En havssköldpaddas liv kan vara full av fara. Hur kan du hjälpa?

Om du bor i ett kustområde:

• Känn dig inte i vilda djur - du kan locka sköldpaddar rovdjur.
• Låt inte din hund eller katt springa loss.
• Se efter havssköldpaddor när du åker båt.
• Stör inte eller lysa ljus nära häckande havssköldpaddor.
• Stäng av utsidan, havsbelysning under havssköldpaddornas säsong.
• Plocka upp strö på stranden.

Var du än bor:

• Kassera skräpet på ett ansvarsfullt sätt och hålla ett lock på papperskorgen när du är ute. Skräp till och med långt från havet kan göra vägen dit så småningom.
• Släpp aldrig ballonger - pop alltid dem och kast dem i papperskorgen. Använd ballongalternativ när det är möjligt under dina fester.
• Om du äter skaldjur ska du undersöka vad du äter och äta skaldjur som fångas utan att hota sköldpaddor.
• Stöd organisationer för bevarande / rehabilitering av havssköldpaddor, även internationella. Havssköldpaddor är mycket migrerande, så återhämtning av sköldpaddspopulationer beror på skydd i alla deras livsmiljöer.

_{Referenser och ytterligare information:}

• _{Nätverk för hotade havssköldpaddor. Åtkom 30 maj 2013.}
• _{Sea Turtle Conservancy. Havsköldpaddshotar: Predation för invasiva arter. Åtkom 30 maj 2013.}
• _{Spotila, J. R. 2004. Sea Turtles: En komplett guide till deras biologi, beteende och bevarande. Johns Hopkins University Press: Baltimore och London.}
• _{Georgia Sea Turtle Center. Hot mot havssköldpaddor. Åtkom 30 maj 2013.}