Definition och exempel på Ontologisk metafor

En ontologisk metafor är en typ av liknelse (eller figurativ jämförelse) där något konkret projiceras på något abstrakt.

Ontologisk metafor (a figur som ger "sätt att visa händelser, aktiviteter, känslor, idéer etc., som enheter och ämnen") är en av de tre överlappande kategorierna i konceptuella metaforer identifieras av George Lakoff och Mark Johnson i Metaforer vi lever av (1980). De andra två kategorierna är strukturell metafor och orienteringsmetafor.

Ontologiska metaforer "är så naturliga och övertygande i vår tanke," säger Lakoff och Johnson, "att de vanligtvis tas som självklara, direkta beskrivningar av mentala fenomen. "De säger verkligen ontologiska metaforer" är bland de mest grundläggande apparater vi har för att förstå våra erfarenhet."

"Generellt sett tillåter ontologiska metaforer att se en skarpare avgränsad struktur där det finns väldigt lite eller ingen... Vi kan förstå personifiering som en form av ontologisk metafor. I personifiering ges mänskliga egenskaper till icke-mänskliga enheter. Personifiering är mycket vanligt i litteraturen, men det flödar också i vardagen

Hans teori förklarade för mig beteendet hos kycklingar som odlas i fabriker.
Livet har fuskat mig.
Inflation är äta upp våra vinster.
Cancer äntligen kom ikapp med honom.
Datorn gick död på mig.

Teori, liv, inflation, cancer, dator är inte människor, men de ges egenskaper hos människor, som att förklara, fuska, äta, fånga upp och dö. Personifiering använder sig av en av de bästa källdomäner vi har - oss själva. När vi personifierar nonhumans som människor kan vi börja förstå dem lite bättre. "
(Zoltán Kövecses, Metafor: En praktisk introduktion. Oxford University Press, 2002)

Ontologiska metaforer tjänar olika syften, och de olika typerna av metaforer där återspeglar de typer av syften som serveras. Ta upplevelsen av stigande priser, som metaforiskt kan ses som en enhet via substantivet inflation. Detta ger oss ett sätt att hänvisa till upplevelsen:

INFLATION ÄR EN ENHET

Inflationen sjunker vår levnadsstandard.
Om det finns mycket mer inflation, vi kommer aldrig att överleva.
Vi måste bekämpa inflationen.
Inflationen stöder oss in i ett hörn.
Inflationen tar sin vägtull vid kassadisken och bensinpumpen.
Att köpa mark är det bästa sättet att göra hantera inflation.
Inflation gör mig sjuk.

I dessa fall kan vi betrakta inflationen som en enhet att hänvisa till den, kvantifiera den, identifiera en särskild aspekt av det, se det som en orsak, agera med respekt för det och kanske till och med tro att vi förstå det. Ontologiska metaforer som denna är nödvändiga för att ens försöka hantera våra erfarenheter rationellt. "
(George Lakoff och Mark Johnson, Metaforer vi lever av. University of Chicago Press, 1980)

• "Inom metafor kan man skilja mellan ren och ontologisk metafor; Medan den förstnämnda helt enkelt förknippar ett fysiskt begrepp med ett metafysiskt, erkänner det sistnämnda att allt begrepp resonerar med möjliga transponeringar och som sådana leder fram den världsskapande kraften tala. Dessutom upplever ontologiska metaforstrukturer som en öppenhet för... rörelse mellan begrepp. "
  (Clive Cazeaux, Kant, kognitiv metafor och kontinental filosofi. Routledge, 2007)