Civilrättsledarna och sociala rättviseaktivister som hjälpte till att förändra det amerikanska samhället under 20th århundradet kom från olika klass, ras och regional bakgrund. Medan Martin Luther King föddes till en medelklassfamilj i söder, föddes Cesar Chavez för migrerande arbetare i Kalifornien. Andra som Malcolm X och Fred Koremastu växte upp i norra städer. Läs mer om den eklektiska blandningen av ledare för medborgerliga rättigheter och aktivister för social rättvisa som kämpade för att ändra status quo.
Född för migrerande arbetarföräldrar av mexikansk härkomst i Yuma, Ariz., Fortsatte Cesar Chavez att förespråka för jordbruksarbetare med alla bakgrunder - latinamerikanska, svarta, vita, filippinska. Han uppmärksammade nationellt på de dåliga arbetsförhållandena som jordbruksarbetarna bodde i och de farliga bekämpningsmedel och giftiga kemikalier de utsattes för på jobbet. Chavez ökade medvetenheten om jordbruksarbetare genom att anta filosofin om våld. Han fortsatte till och med upprepade hungerstrejker för att fokusera allmänheten på sin sak. Han dog 1993.
Martin Luther Kings namn och bild är så allmänt att det är lätt för en att tro att det inte finns något nytt att lära sig om medborgerliga rättighetsledaren. Men King var en komplex man som inte bara använde våld för att avsluta ras segregering utan också kämpade för rättigheterna för fattiga människor och arbetare och mot konflikter som Vietnamkriget. Medan King nu kommer ihåg för att ha övervunnit Jim Crow-lagarna, blev han inte den mest erkända medborgerliga rättighetsledaren i historien utan några kamper. Lär dig mer om det komplicerade livet som King ledde med denna lista med lite kända fakta om aktivisten och ministeren.
Alltför ofta förbises de bidrag som kvinnor gjorde till medborgerliga rättigheterna. I verkligheten spelade kvinnor en nyckelroll i kampen mot ras segregering, i kampen för att låta jordbrukare arbeta med att förenas och andra rörelser. Dolores Huerta, Ella Baker, Gloria Anzaldua, och Fannie Lou Hamer är bara några i en lång rad kvinnor som kämpade för medborgerliga rättigheter i mitten av 20th århundrade. Utan hjälp av kvinnliga ledare för medborgerliga rättigheter kan Montgomery Bus Boycott aldrig ha lyckats och gräsrotsatsningar för att registrera afroamerikaner att rösta kan ha flundrat.
Fred Koremastu stod upp för sina rättigheter som amerikaner när den federala regeringen föreskrev att någon av japansk härkomst skulle avrundas till interneringsläger. Regerings tjänstemän resonerade att japanska amerikaner inte kunde lita på efter att Japan attackerade Pearl Harbour, men historiker har kommit att tro att rasism spelade en stor roll i utfärdandet av verkställande Beställ 9066. Korematsu kände också detta och vägrade att lyda och kämpa för sina rättigheter tills Högsta domstolen hörde hans fall. Han förlorade men blev motiverad fyra decennier senare. 2011 kallade delstaten Kalifornien ut en statlig semester till hans ära.
Malcolm X är utan tvekan en av de mest missförstådda aktivisterna i amerikansk historia. Eftersom han avvisade idén om våld och inte döljer sin förakt för vita rasister, såg den amerikanska allmänheten till stor del honom som en hotfull figur. Men Malcolm X växte under hela sitt liv. En resa till Mecka, där han såg män med alla bakgrunder tillbe tillsammans, förändrade synen på ras. Han bröt också banden med islamens nation och omfamnade istället traditionell islam. Läs mer om Malcolm Xs åsikter och utveckling med denna korta biografi om hans liv.
Tusentals människor bidrog till de medborgerliga rättigheterna och socialrättsliga rörelser som ägde rum på 1950-, 60- och 70-talet och fortsätter idag. Medan vissa av dem har blivit internationellt erkända förblir andra namnlösa och ansiktslösa. Fortfarande är deras arbete lika värdefullt som arbetet med aktivister som blev berömda för sina ansträngningar för att kämpa för jämlikhet.