Armadillos, doven och myror: fakta

Armadillos, dovendyr och anteater, även känd som xenarthrans (grekiska för "konstiga leder"), kan skiljas från andra däggdjur med (bland annat saker) de unika lederna i ryggraden som ger dem den styrka och det stöd de behöver för att bedriva sin klättring eller gravning livsstilar. Dessa däggdjur kännetecknas också av deras extremt få (eller till och med inga tänder), deras relativt små hjärnor och (hos män) deras inre testiklar. Som du vet om du någonsin har sett en doft i aktion är xenarthrans också några av de långsammaste däggdjur på jorden; de är tekniskt varmblodiga, som andra däggdjur, men deras fysiologier är inte nästan lika robusta som hos hundar, katter eller kor.

Xenarthrans är en forntida grupp av placenta däggdjur som en gång strömmade över vidsträckan av Gondwana, före detta den jätte kontinent på södra halvklotet delas upp för att bilda Sydamerika, Afrika, Indien, Arabien, Nya Zeeland och Australien. Förfäderna till moderna armadillos, dovendyr och myror isolerades ursprungligen på den nyfödda kontinenten Syd Amerika, men under de påföljande miljoner år spred sig norrut i områden i Centralamerika och södra delar av norr Amerika. Även om xenarthrans inte kom till Afrika, Asien och Australien, är dessa regioner hem för oberoende däggdjur (som jordvarks och

Ett lite känt faktum om xenarthrans är att de var benägna att gigantism under den Cenozoic era, vid en tid då många däggdjur uppnådde dinosaurliknande storlekar tack vare tempererat klimat och ett överflöd av mat. glyptodon, även känd som Giant Anteater, kunde väga upp till två ton, och dess uthulda skal var används ibland av de tidiga mänskliga invånarna i Sydamerika för att skydda mot regnet, medan jätten sengångare Megatherium och Megalonyx var ungefär storleken på de största björnarna på jorden idag!

Det finns cirka 50 arter av xenarthrans som finns i dag, allt från den skrikande håriga armadillo i Sydamerika till den pygmiga tre-toed-doven på den panamanska kusten.

Armadillos, dovendyr och anteater är klassificerade inom följande taxonomiska hierarki:

djur > chordates > ryggradsdjur > tetrapoder > amnioternas > Däggdjur> Armadillos, dovendyr och anteater

Dessutom är armadillos, doven och myrenheter indelade i följande taxonomiska grupper:

• Anteater och doven (Pilosa)
• Armadillos (Cingulata)