Vestigial Structures: Evolution Definition

En "vestigial struktur" eller "vestigial organ "är ett anatomiskt drag eller beteende som inte längre verkar ha ett syfte i den aktuella formen av en organisme av den givna arten. Ofta var dessa vestigiala strukturer organ som utförde några viktiga funktioner i organismen vid en tidpunkt tidigare.

Men eftersom befolkningen förändrades på grund av naturligt urval, dessa strukturer blev mindre och mindre nödvändiga tills de gjordes ganska mycket värdelösa. De tros vara rester, bara rester från det förflutna.

Evolution är en långsam process med förändringar i arter som sker över hundratals eller tusentals om inte miljoner år, beroende på hur betydande förändringen är. Även om många av dessa typer av strukturer skulle försvinna under många generationer, fortsätter vissa att gå vidare till avkommor eftersom de inte gör någon skada - de är inte en nackdel för arten - eller de har ändrat funktion över tid. Vissa är närvarande eller fungerar bara under det embryonala stadiet av fosterutvecklingen, eller kanske de bara har ingen funktion när vi blir äldre.

Som sagt, vissa strukturer som en gång ansågs vara vestigial anses nu vara användbara, till exempel valbäcken eller den mänskliga bilagan. Som med många saker inom vetenskapen är fallet inte avslutat. När mer kunskap upptäcks, revideras och förfinas informationen vi vet.

Djurriket är mogen med vestigiala strukturer i deras skelett och kroppar.

• Ormar stammade från ödlor, med benen växande mindre och mindre tills allt som var kvar är en liten bul (benben begravda i muskler) på baksidan av några av de största ormarna, såsom pyton och boa konstriktorer.
• Blind fisk och salamandrar som bor i grottor har fortfarande ögonstrukturer. En förklaring för fisken är att mutationer i generna som ökar smaklökarna försämrar ögonen.
• Kackerlackor har vingar, även om de på kvinnor inte är tillräckligt utvecklade för att de ska kunna flyga.
• Valhajen är en filtermatare och dess rader med tänder kunde inte bita något om de försökte.
• Galapagosskarven har västsvingar som inte hjälper den att flyga eller simma, även om fåglarna fortfarande är torka dem i solen efter att de har blivit våta, precis som om de skulle göra om de fortfarande kunde använda dem för att flyga. Denna art divergade i en flygelös fågel för cirka 2 miljoner år sedan.

Människokroppen innehåller många exempel på vestigiala strukturer och svar.

De coccyx eller den Svanskotan: Självklart har människor inte längre synliga yttre svansar, eftersom den nuvarande versionen av människor inte behöver svansar för att leva i träd som tidigare mänskliga förfäder gjorde.

Men människor har fortfarande en coccyx eller svansben i sina skelett. Hos fostrar absorberas alla svansar under utvecklingen. Coccyxen fungerar för närvarande som ett ankare för muskler; det var inte dess ursprungliga syfte, så det är därför det betraktas som vestigial.

Manliga bröstvårtor: Alla människor ärver bröstvårtor från båda sina föräldrar, till och med män. Naturligt urval har inte valt mot dem, även om de inte har reproduktiv användning hos män.

Gåshud: Pilomotorreflexen, som lyfter håret på armarna eller nacken när du känner dig oroad, är väldig hos människor, men det är ganska användbart för piggsvin som höjer sina pinnar vid ett tecken på fara - eller fåglar, som fluffar upp när det blir kall.

Visdomständer: Våra käkar har krympt över tid, så vi har inte längre utrymme för visdomständer i käkbenet.

Bilagans funktion hade varit okänd, och det hade trott vara en värdelös vestigial struktur, särskilt eftersom inga inhemska däggdjur har en sådan. Det är emellertid nu känt att bilagan tjänar en funktion.

"Dessa endokrina celler i fostrets bilaga har visats producera olika biogena aminer och peptidhormoner, föreningar som hjälper till med olika biologiska kontrollmekanismer (homeostatiska) mekanismer... Bilagans funktion verkar vara att exponera vita blodkroppar för den stora mängden antigener, eller främmande substanser, som finns i mag-tarmkanalen. Således hjälper bilagan troligtvis att undertrycka potentiellt förstörande humorala (blod- och lymfeburen) antikroppssvar samtidigt som man främjar lokal immunitet. "

—Professor Loren G. Martin till Scientific American