Att förstå den rakströda elefanten kräver en snabb grundare i modern elefantklassificering. Levande elefanter representeras av två släkter, Loxodonta och Elephas; den förstnämnda består av två arter (Loxodonta africana och Loxodonta cyclotis) av afrikanska elefanter, medan den senare endast innehåller en enda art: Elephas maximus, den asiatiska elefanten. Lång historia kort, de flesta paleontologer anser att raksträckt elefant är en utrotad art av Elephas, Elephas antiquus, även om vissa tilldelar den till sitt eget släkte, Palaeoloxodon antiquus. Som om det inte är tillräckligt förvirrande, detta förhistorisk släkting av den asiatiska elefanten var infödd i västra Europa!
Klassificeringsfrågor åt sidan var den raka tusked elefanten en av de största pachydermerna i pleistocen epok, stående 12 meter hög och väger i närheten av två till tre ton. Som du kan förvänta dig med sitt namn var den här elefantens mest utmärkande egenskap dess exceptionellt långa, lätt krökta tänder, som den använde tillsammans med sin ovanligt långa tunga och bagageutrymme för att avlämna bladen träd. Att döma efter fossila rester strömmade den raksträckta elefanten över de europeiska slättarna i småaktiga besättningar av en dussin eller så individer, och så småningom utkonkurrerades i dess alltmer frigid ekosystem av välisolerade
Woolly Mammoth. (Förresten, vissa experter tror att det var den raka tusked elefanten som gyckade Dvärg elefanter i Medelhavsområdet.)