William C. Quantrill and the Lawrence Massacre

William Clarke Quantrill var en konfedererad kapten under det amerikanska inbördeskriget och var ansvarig för Lawrence-massakern, som var en av de värsta och blodigaste händelserna i kriget.

Quantrill föddes i Ohio 1837. Han bestämde sig för att bli lärare som ung man och började sitt yrke. Men han lämnade Ohio för att tjäna mer pengar för sig själv och sin familj. Vid denna tidpunkt var Kansas djupt inbäddat i våld mellan pro-slaveri och Gratis jord förespråkare. Han hade vuxit upp i en unionsistisk familj och själv uttalade sig om Free Soil-tros. Han tyckte att det var svårt att tjäna pengar i Kansas och beslutade efter att ha återvänt hem en tid att avsluta sitt yrke och registrera sig som en teamster från Fort Leavenworth.

Hans uppdrag i Leavenworth var att tillhandahålla den federala armén, som var inbäddad i en kamp mot mormonerna i Utah. Under uppdraget träffade han många sydslaver från slaveri som djupt påverkade hans tro. När han återvände från sitt uppdrag hade han blivit en stark sydlig supporter. Han fann också att han kunde tjäna mycket mer pengar genom tjuveri. Således började Quantrill en mycket mindre legitim karriär. När

Quantrill och hans män arrangerade många raid in i Kansas under den tidiga delen av inbördeskriget. Han märktes snabbt som en förbjuden av unionen för sina attacker på styrkor från unionen. Han var involverad i flera olyckor med Jayhawkers (pro-union geriljband) och blev så småningom kapten i den konfedererade armén. Hans inställning till sin roll i inbördeskriget förändrades drastiskt 1862 när befälhavaren för departementet Missouri, generalmajor Henry W. Halleck, beordrade att gerillor som Quantrill och hans män skulle behandlas som rånare och mördare, inte som normala krigsfångar. Innan denna proklamation agerade Quantrill som om han var en normal soldat som höll sig till rektorerna om att acceptera fiendens överlämnande. Efter detta gav han en order att ge "inget kvarter."

År 1863 satte Quantrill upp synen på Lawrence, Kansas, som han sade var full av unionens sympatisörer. Innan attacken inträffade dödades många kvinnliga släktingar till Quantrills Raiders när ett fängelse kollapsade i Kansas City. Unionens befälhavare fick skylden och detta försvann av Raiders redan fruktansvärda lågor. Den 21 augusti 1863 ledde Quantrill sitt band på cirka 450 man in i Lawrence, Kansas. De attackerade denna fästning inom unionen och dödade över 150 män, med få av dem som gav motstånd. Dessutom brände och plundrade Quantrills Raiders staden. I norr blev denna händelse känd som Lawrence-massakern och förskräcktes som en av de värsta händelserna under inbördeskriget.

Quantrill var antingen en konfedererad patriot som straffade nordliga sympatisörer eller en profiter som utnyttjade kriget till sin egen och hans mäns fördel. Det faktum att hans band inte dödade några kvinnor eller barn verkar peka på den första förklaringen. Gruppen dödade emellertid meningslösa män som troligen var enkla jordbrukare, många utan någon egentlig koppling till unionen. De brände också många byggnader till marken. Plyndringen antyder vidare att Quantrill inte hade rent ideologiska motiv för att attackera Lawrence.

Som svar på detta sägs emellertid många av Raiders ha ridit genom Lawrence gator och skrek "Osceola." Detta hänvisade till en händelse i Osceola, Missouri där federala officer James Henry Lane fick sina män att bränna och plundra både lojala och konfedererade sympatisörer utan urskillning.

Quantrill dödades 1865 under ett raid i Kentucky. Men han blev snabbt en berömd figur av inbördeskriget från södra perspektivet. Han var en hjälte för sina anhängare i Missouri och hans berömmelse hjälpte faktiskt till flera andra förbannelser i Gamla Västern. De James Brothers och ungarna använde de erfarna de fick ridning med Quantrill för att hjälpa dem att beröva banker och tåg. Medlemmar av hans Raiders samlades från 1888 till 1929 för att berätta om deras krigsinsatser. Idag finns det en William Clarke Quantrill Society ägnas åt studiet av Quantrill, hans män och gränskrigen.

• "Hem." William Clarke Quantrill Society, 2014.
• "William Clarke Quantrill." Nya perspektiv på väst, PBS, Västfilmprojektet och WETA-krediter, 2001.