Europa och det amerikanska revolutionskriget

Kämpade mellan 1775 och 1783, den Amerikanska revolutionskriget, annars känd som amerikanska självständighetskriget var främst en konflikt mellan briterna Empire och några av dess amerikanska kolonister, som segrade och skapade en ny nation: USA Amerika. Frankrike spelade en avgörande roll för att hjälpa kolonisterna, men tillkom stora skulder för att göra det, delvis orsakade franska revolutionen.

Storbritannien kan ha segrat i Franska och indiska kriget från 1754–1763, som utkämpades i Nordamerika på uppdrag av angloamerikanska kolonister, men den hade använt betydande summor för att göra det. Den brittiska regeringen beslutade att Nordamerikas kolonier borde bidra mer till sitt försvar och höjde skatter. Vissa kolonister var missnöjda med detta - köpmän bland dem var särskilt upprörda - och brittisk tunghärdighet förvärrade a tro på att briterna inte tillät dem tillräckligt med rättigheter i gengäld, även om vissa kolonister inte hade några problem med att äga slavar. Denna situation sammanfattades i det revolutionära slogan "

Spänningarna ökade mellan de båda sidorna, fanned av experter koloniala propagandister och politiker, och hitta uttryck i folkmassivåld och brutala attacker från rebellskolonister. Två sidor utvecklades: pro-brittiska lojalister och anti-brittiska "patrioter". I december 1773 dumpade medborgare i Boston en sändning te i en hamn i protest mot skatter. Britterna svarade genom att stänga Boston Harbor och införa gränser för det civila livet. Som ett resultat samlades alla utom en av kolonierna på den 'första kontinentalkongressen' 1774, främjande av en bojkott av brittiska varor. Provinkongresser bildades, och milisen höjdes för krig.

Den 19 april 1775 skickade den brittiska guvernören i Massachusetts en liten grupp trupper för att konfiskera pulver och vapen från koloniala milister, och arresterar också "bråkmakare" som agiterade för krig. Milisen fick dock meddelande i form av Paul Revere och andra ryttare och kunde förbereda sig. När de två sidorna träffades i Lexington, avfyrade någon, okänd, en strid. Den efterföljande Battles of Lexington, Concord och efter såg milisen - avgörande inklusive ett stort antal sjuårskrigsveteraner - trakasserar de brittiska trupperna tillbaka till sin bas i Boston. De kriget hade börjatoch mer milis samlades utanför Boston. När den andra kontinentalkongressen träffades fanns fortfarande hopp om fred, och de var ännu inte övertygade om att förklara självständighet, men de kallade George Washington, som råkade vara närvarande i början av det franska indiska kriget, som ledare för deras krafter. Han trodde att miliser ensam inte skulle räcka och började höja en kontinental armé. Efter en hård utkämpad strid på Bunker Hill kunde briterna inte bryta milisen eller belägring av Bostonoch kung George III förklarade kolonierna i uppror; i verkligheten hade de varit under en tid.

Detta var inte ett tydligt krig mellan de brittiska och de amerikanska kolonisterna. Mellan en femtedel och en tredjedel av kolonisterna stödde Storbritannien och förblev lojala, medan det uppskattas att en tredjedel förblev neutral när det är möjligt. Som sådan har det kallats ett inbördeskrig; när kriget var slut flytt åttiotusen kolonister lojala mot Storbritannien från USA. Båda sidor hade upplevt veteraner från det franska indiska kriget bland sina soldater, inklusive stora spelare som Washington. Under hela kriget använde båda sidor milis, stående trupper och "oregelbundenheter". År 1779 hade Storbritannien 7000 lojalister under vapen. (Mackesy, The War for America, p. 255)

En rebellattack mot Kanada besegrades. Britterna drog sig ut från Boston i mars 1776 och förberedde sig sedan på en attack mot New York; den 4 juli 1776 förklarade de tretton kolonierna sin oberoende som Amerikas förenta stater. Den brittiska planen var att göra en snabb motsträcka med sin armé, isolera upplevda viktiga rebellområden och sedan använda en marinblockad för att tvinga amerikanerna att komma till rätta innan Storbritanniens europeiska rivaler anslöt sig till Amerikaner. Brittiska trupper landade i september, besegrade Washington och drev tillbaka hans armé, vilket gjorde att briterna kunde ta New York. Emellertid kunde Washington samla sina styrkor och vinna på Trenton, där han besegrade Tyska trupper som arbetar för Storbritannien, hålla moralen uppe bland rebellerna och skada lojalistens stöd. Marinblockaden misslyckades på grund av översträckning, vilket möjliggjorde värdefulla vapenleveranser att komma in i USA och hålla kriget vid liv. Vid denna tidpunkt hade den brittiska militären misslyckats med att förstöra den kontinentala armén och tycktes ha förlorat alla giltiga lektioner i det franska och indiska kriget.

Britterna drog sedan ut från New Jersey, främjade sina lojalister och flyttade till Pennsylvania, där de vann en seger på Brandywine, vilket tillät dem att ta den koloniala huvudstaden Philadelphia. De besegrade Washington igen. De gjorde dock inte sin fördel effektivt och förlusten av det amerikanska kapitalet var liten. Samtidigt försökte brittiska trupper att avancera från Kanada, men Burgoyne och hans armé avskärdes, överträffades och tvingades överlämna sig vid Saratoga, delvis tack vare Burgoynes stolthet, arrogans, önskan om framgång och resulterande dåligt omdöme, samt brittiska befälhavares misslyckande med att samarbeta.

Saratoga var bara en liten seger, men det hade en viktig konsekvens: Frankrike grep chansen att skada hennes stora imperialistiska rival och flyttade från hemligt stöd för rebellerna för öppen hjälp, och under resten av kriget skickade de avgörande leveranser, trupper och flottan Stöd.

Nu kunde Storbritannien inte helt fokusera på kriget eftersom Frankrike hotade dem från hela världen; faktiskt blev Frankrike det prioriterade målet och Storbritannien övervägde allvarligt att dra sig ur den nya USA helt för att fokusera på sin europeiska rival. Detta var nu ett världskrig, och medan Storbritannien såg de franska öarna i Västindien som ett livskraftigt ersättning för de tretton kolonierna, var de tvungna att balansera sin begränsade armé och marin över många områden. Karibiska öarna bytte snart händer mellan européerna.

Britterna drog sig sedan från fördelaktiga positioner vid Hudson River för att förstärka Pennsylvania. Washington hade sin armé och tvingade den genom träning medan han läger för den hårda vintern. Med de brittiska målen i Amerika skalades tillbaka tillbaka, drog Clinton, den nya brittiska befälhavaren, sig från Philadelphia och baserade sig i New York. Storbritannien erbjöd USA en gemensam suveränitet under en gemensam kung men avvisades. Kungen klargjorde sedan att han ville försöka behålla de tretton kolonierna och fruktade att USA: s oberoende skulle leda till förlusten av Västindien (något Spanien också fruktade), till vilka trupper skickades från USA teater.

Britterna flyttade tonvikten åt söder och trodde att den var full av lojalister tack vare information från flyktingar och försökte för att få en stycklig erövring. Men lojalisterna hade stigit innan briterna anlände, och det fanns nu lite uttryckligt stöd; brutalitet flödade från båda sidor i ett inbördeskrig. Brittiska segrar kl Charleston under Clinton och Cornwallis kl Camden följdes av lojalistiska nederlag. Cornwallis fortsatte att vinna segrar, men ihärdiga rebellbefälhavare hindrade briterna från att nå framgång. Beställningar från norr tvingade nu Cornwallis att basera sig på Yorktown, redo för leverans till sjöss.

En kombinerad fransk-amerikansk armé under Washington och Rochambeau beslutade att flytta sina trupper ner från norr med hopp om att skära av Cornwallis innan han flyttade. Fransk marinmakt kämpade sedan oavgjort vid slaget vid Chesapeake - utan tvekan krigets viktigaste strid - driva den brittiska marinen och livsviktiga förnödenheter bort från Cornwallis och upphöra med alla hopp om omedelbar lättnad. Washington och Rochambeau belägrade staden och tvingade Cornwallis överlämnande.

Detta var den sista stora åtgärden av kriget i Amerika, eftersom inte bara Storbritannien möttes av en världsomspännande kamp mot Frankrike, utan Spanien och Holland hade gått med. Deras kombinerade sjöfart kunde tävla med den brittiska marinen, och en ytterligare "League of Armed Neutrality" skadade den brittiska sjöfarten. Land- och havstrider utkämpades i Medelhavet, Västindien, Indien och Västafrika, och en invasion av Storbritannien hotades, vilket ledde till panik. Dessutom hade över 3000 brittiska handelsfartyg fångats (Marston, amerikanska självständighetskriget, 81).

Britterna hade fortfarande trupper i Amerika och kunde skicka mer, men deras vilja att fortsätta blev tappad av en global konflikt, den enorma kostnaden för båda striderna - Nationell skuld hade fördubblats - och minskade handelsinkomster, tillsammans med en brist på uttryckligen lojala kolonister, ledde till avgång från en premiärminister och fredens öppnande förhandlingar. Dessa producerade Parisfördraget, undertecknat den 3 september 1783, med briterna erkände de tretton tidigare kolonierna som oberoende, liksom att lösa andra territoriella frågor. Storbritannien var tvungen att underteckna fördrag med Frankrike, Spanien och holländarna.

För Frankrike ådrog kriget enorma skulder, vilket hjälpte till att driva det till revolution, föra kungen och starta ett nytt krig. I Amerika hade en ny nation skapats, men det skulle ta ett inbördeskrig för idéer om representation och frihet att bli verklighet. storbritannien hade relativt få förluster bortsett från USA, och imperiets fokus övergick till Indien. Storbritannien återupptog handeln med Amerika och såg nu sitt imperium som mer än bara en handelsresurs, men ett politiskt system med rättigheter och skyldigheter. Historiker som Hibbert hävdar att den aristokratiska klassen som hade ledat kriget nu djupt underminerades och makten började förvandlas till en medelklass. (Hibbert, Redcoats and Rebels, s.338).