Barracuda: livsmiljö, beteende och kost

Barracuda (Sphyraenidae spp) visas ibland som ett havshot, men förtjänar det ett sådant rykte? Denna vanliga fisk finns i Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanerna samt Karibien och Röd hav, har hotande tänder och en vana att närma sig simmare, men det är inte faran du kan tror.

Snabbfakta: Barracuda

Även om du är ny på det fiskidentifiering, kommer du snabbt att lära dig att känna igen barracudas distinkta utseende. Fisken har en lång, smal kropp som är avsmalnande i ändarna och tjockare i mitten. Huvudet är något plattat på toppen och spetsigt framför, och underkäken skjuter framåt hotfullt. Dess två ryggfenor är långt ifrån varandra, och dess bröstfenor är placerade lågt på kroppen. De flesta arter är mörka på toppen, med silver sidor och en tydlig lateral linje som sträcker sig från huvudet till svansen på varje sida. Barracudas caudalvin är något gafflad och krökt i bakkanten. Mindre barracudearter kan max vara 20 tum långa, men de större arterna kan uppnå en häpnadsväckande 6 fot eller längre storlek.

Finns det något mer nervöst än att närma sig en orädd fisk med en mun full av knivskarpa tänder? Barracuda har stora munnar med långa käkar och en karakteristisk underbit. De har också mycket tänder. Barrakuda har faktiskt två rader tänder: en yttre rad med små men vassa tänder för att riva kött isär och en inre rad av långa, dolkliknande tänder för att fast greppa sitt byte. Några av Barracudas tänder pekar bakåt, som ett extra hjälpmedel för att säkra kvarrande fisk. Mindre fiskar sväljs barmhärtigt hela, men större fiskar hackas effektivt i bitar i de hungriga barrakudas käkar. En barracuda kan öppna munnen tillräckligt bred för att fånga nästan alla fiskar som den stöter på, från en liten killifish till en chunky grouper.

Namnet barracuda gäller inte en viss fisk utan snarare en hel familj. De Sphyraenidae är den grupp fiskar som tillsammans kallas barracuda. Arten som flesta föreställer sig när man tänker på en barracuda är förmodligen den stora barrakudan (Sphyraena barracuda), en vanligt förekommande fisk. Men världens hav är fulla av alla typer av barracuda, inklusive pickhandtaket barracuda, sågtandens barracuda och den skarpa finen barracudaen. Vissa arter har fått sitt namn efter det område där de finns, som Guinean barracuda, den mexikanska barracudaen, den japanska barracudaen och den europeiska barracudaen.

De flesta arter av barracuda lever i livsmiljöer nära kusten, som sjögräsbäddar, mangrover och korallrev. De är främst marin fisk, även om några få sorter kan tåla bra vatten ibland. Barracuda bor på Atlanten, Stilla havet och Indiska hav, och finns också ofta i Karibien och röda hav.

Barracuda har en mångfaldig diet och föredrar små tonfisk, mullets, knektar, grymningar, grupperingar, snappers, killifishing, sill och ansjovis. De jagar främst med sikte och söker efter vattnet efter rovtecken när de simmar. Mindre fiskar är mest synliga när de reflekterar ljus och ser ofta ut som glänsande metallföremål i vattnet. Detta kan tyvärr leda till missförstånd mellan barracuda och människor i vattnet.

En simmare eller dykare med något reflekterande kommer troligen att få en aggressiv bult från en nyfiken barracuda. Barracuda är inte nödvändigtvis intresserad av dig. Den vill bara prova föremålet som ser ut som en blank silverfisk. Det är fortfarande lite oroande att en barracuda kommer mot dig, tänderna först, så det är bäst att ta bort allt reflekterande innan du kommer i vattnet.

En barracudas kropp är formad som en torpedo och gjord för att skära genom vattnet. Denna långa, magra och muskulösa fisk är en av de snabbaste varelserna i havet och kan simma upp till 35 km / h. Barracuda simmar nästan lika snabbt som den ökända snabba makohajar. Barracuda kan dock inte upprätthålla toppfart på långa avstånd. Barracuda är en sprinter, som kan sprängas av hastighet i jakten på rov. De tillbringar större delen av sin tid med att simma tillräckligt långsamt för att undersöka efter mat, och accelererar bara när en måltid är inom räckhåll; de simmar ofta tillsammans i små eller stora skolor.

Tidpunkten för och platsen för barrakudaträning är ännu inte väl dokumenterade, men forskare antar att parning sker i djupare, offshore vatten och troligen på våren. Ägg frigörs av honan och befruktas av hanen i öppet vatten och sprids sedan av strömmar.

Nyligen kläckta barrakudalarver bosätter sig i grunt, vegeterade mynningar och lämnar mynningen när de har uppnått en längd på cirka 2 tum. De stannar sedan i livsmiljöer i mangrove och sjögräs tills de är ungefär ett år gamla.

Stora barracuda har en livslängd på minst 14 år, och de når vanligtvis sexuell mognad vid två år (manlig) och fyra år (kvinnlig).

Eftersom barracuda är ganska vanligt och bebor samma vatten där människor simmar och dyker är chansen att möta en barracuda ganska hög. Men trots deras närhet till människor i vattnet, attackerar eller skadar Barracuda sällan människor. De flesta bitar uppstår när barracudaen misstar ett metalliskt föremål för en fisk och försöker ta det. Barracudaen kommer troligen inte att fortsätta bita när den inser att objektet i fråga inte är mat. Barracuda-attacker är sällsynta och nästan aldrig dödliga. Dessa tänder kommer dock att skada en arm eller ett ben, så offren behöver vanligtvis sömmar.

Även om mindre barracuda i allmänhet är säkra att äta, kan större barracuda vara ciguatoxic (giftig för människor) eftersom de konsumerar större fiskar med högre toxinbelastningar. Längst ner i livsmedelskedjan, giftig plankton känd som Gambiendiscus toxicus fäster sig vid alger på korallrevet. Små, växtätande fiskar foder på alger och konsumerar toxinet också. Större rovfisk rovar på den lilla fisken och ackumulerar en högre koncentration av toxinet i deras kroppar. Varje på varandra följande rovdjur samlar fler gifter.

Ciguatera matförgiftning kommer sannolikt inte att döda dig, men det är inte en upplevelse du kommer att njuta av. Biotoxinerna orsakar gastrointestinala, neurologiska och kardiovaskulära symtom som kvarstår i veckor eller månader. Patienter rapporterar hallucinationer, svår muskel- och ledvärk, hudirritation och till och med en vändning av heta och kalla känslor. Tyvärr finns det inget sätt att identifiera en ciguatoxinbarracuda, och varken värme eller frysning kan döda de fettlösliga toxinerna i en förorenad fisk. Det är bäst att undvika att konsumera stora barracuda.

• "Familj Sphyraenidae - Barracuda. "Fishbase.org, 2012.
• Martin, R. Aidan. "Record-Breakers: Hauling Bass." Biologi hos hajar och strålar. ReefQuest Center for Shark Research, 2003.
• Bester, Cathleen. "Sphyraena barracuda: Stora Barracuda. "Florida Museum, University of Florida.
• Lawley, Richard. "Ciguatoxin." Food Safety Watch, 30 januari 2013.
• Olander, Doug. "Farorna i Ciguatera: Kommer din nästa nyfångade fiskmiddag att vara en giftig bomb?" Sport Fishing Magazine, 5 maj 2011.