Kompromissen 1850 försenade inbördeskriget 10 år

Kompromissen 1850 var en uppsättning räkningar som antogs i kongressen som försökte lösa fråga om slaveri, som var på väg att dela nationen. Lagstiftningen var mycket kontroversiell och den antogs först efter en lång serie strider på Capitol Hill. Det var avsett att vara opopulärt, eftersom nästan alla delar av nationen fann något att ogilla om dess bestämmelser.

Ändå tjänade kompromissen 1850 sitt syfte. Under en tid höll det Union från att dela, och det försenade i huvudsak utbrottet av Inbördeskrig under ett decennium.

Som den Mexikansk krig slutade 1848, enorma sträckor av land som förvärvades från Mexiko kommer att läggas till USA som nya territorier eller stater. Återigen kom frågan om slaveri i framkant i det amerikanska politiska livet. Skulle nya stater och territorier vara fristater eller slavstater?

President Zachary Taylor ville ha Kalifornien medgiven som en fri stat och ville att New Mexico och Utah skulle tillåts som territorier som utesluter slaveri under deras territoriella konstitutioner. Politiker från söder gjorde invändningar och hävdade att att erkännande av Kalifornien skulle störa balansen mellan slav och fria stater och skulle dela upp unionen.

På Capitol Hill, några bekanta och formidabla karaktärer, inklusive Henry Clay, Daniel Webster, och John C. Calhoun, började försöka hamra ut någon form av kompromiss. Trettio år tidigare, 1820, hade den amerikanska kongressen, till stor del i regi av Clay, försökt att lösa liknande frågor om slaveri med Missouri kompromiss. Man hoppades att något liknande kunde uppnås för att minska spänningarna och undvika en sektionskonflikt.

Henry Clay, som hade kommit ut av pension och tjänat som senator från Kentucky, satte ihop en grupp med fem separata räkningar som en "omnibus-räkning" som blev känd som kompromissen 1850. Kleys föreslagna lagstiftning skulle erkänna Kalifornien som en fri stat; låta New Mexico besluta om det ville bli en fri stat eller slavstat; anta en stark federal flyktig slavlag och bevara slaveri i District of Columbia.

Clay försökte få kongressen att överväga frågorna i en allmän proposition, men kunde inte få rösterna för att godkänna den. Senator Stephen Douglas blev involverad och tog i huvudsak räkningen i sina separata komponenter och kunde få varje proposition genom kongressen.

Den sista versionen av kompromissen 1850 hade fem huvudkomponenter:

• Kalifornien antogs som en fri stat.
• Territorier i New Mexico och Utah fick möjlighet att legalisera slaveri.
• Gränsen mellan Texas och New Mexico var fast.
• En starkare flyktig slavlag antogs.
• Slavehandeln avskaffades i District of Columbia, även om slaveri förblev lagligt.

Kompromissen 1850 åstadkom det som var avsedd vid den tiden, eftersom det höll unionen tillsammans. Men det var säkert en tillfällig lösning.

En särskild del av kompromissen, den starkare Fugitive Slave Act, var nästan omedelbart orsak till stor kontrovers. Lagförslaget intensifierade jakten på slavar som hade gjort det till det fria territoriet. Och det ledde till exempel till Christiana Riot, en incident på landsbygden i Pennsylvania i september 1851 där en Maryland-bonde dödades när han försökte gripa slavar som hade rymt från hans gods.

De Kansas-Nebraska Act, lagstiftning som leddes genom kongressen av senator Stephen Douglas bara fyra år senare, skulle visa sig ännu mer kontroversiell. Bestämmelserna i lagen Kansas-Nebraska gillades inte allmänt då de upphävde det värdiga Missouri kompromiss. Den nya lagstiftningen ledde till våld i Kansas, som dubbades "Blödande Kansas" av den legendariska tidningsredaktören Horace Greeley.

Kansas-Nebraska Act inspirerade också Abraham Lincoln att engagera sig i politik igen, och hans debatter med Stephen Douglas 1858 satt upp scenen för hans körning i Vita huset. Och naturligtvis val av Abraham Lincoln 1860 skulle leda till passioner i söder och leda till kris i krisen och det amerikanska inbördeskriget.

Kompromissen 1850 kan ha försenat delningen av unionen som många amerikaner fruktade, men det kunde inte förhindra det för evigt.

• Ashworth, John. "Slaveri, kapitalism och politik i Antebellumrepubliken: Volym 1 handel och kompromiss, 1820–1850." Cambridge: Cambridge University Press, 1995.
• Hamilton, Holman. "Prolog till konflikt: krisen och kompromiss 1850." Lexington: University Press of Kentucky, 2005.
• Waugh, John C. "På randen av inbördeskriget: kompromisset 1850 och hur det förändrade kursen för amerikansk historia." Böcker om inbördeskriget 13. Wilmington, Delaware: Scholarly Resources Inc., 2003.