Andes: Världens längsta bergskedja

Anderna är en kedja av berg som sträcker sig 4 300 mil längs västkusten i Sydamerika och halverar sju länder - Venezuela, Columbia, Ecuador, Peru, Bolivia, Chile och Argentina. Anderna är den längsta kedjan av bergen i världen och inkluderar många av de högsta topparna på västra halvklotet. Även om Anderna är en lång bergskedja, de är också smala. Längs deras längd varierar Andes öst-till-västbredd mellan cirka 120 och 430 mil bred.

Klimatet i hela Anderna är mycket varierande och beror på latitud, höjd, topografi, nederbördsmönster och närhet till havet. Anderna är indelade i tre regioner - norra Anderna, regionen centrala Andernaoch de södra Anderna. Inom varje region finns det mycket variation i klimat och livsmiljöer. De norra Anderna i Venezuela och Colombia är varma och våta och inkluderar livsmiljöer som tropiska skogar och molnskogar. De centrala Anderna - som sträcker sig genom Ecuador, Peru och Bolivia - upplever mer säsongsbetonade variation än de norra Anderna och livsmiljöerna i denna region varierar mellan en torr säsong och a våt säsong. De södra Anderna i Chile och Argentina är indelade i två distinkta zoner - de torra Anderna och de våta Anderna.

Det finns cirka 3 700 djurarter som lever i Anderna inklusive 600 arter av däggdjur, 1 700 arter av fåglar, 600 arter av reptiler och 400 arter av fiskar och mer än 200 arter av amfibier.

Följande är de viktigaste egenskaperna för Anderna:

• världens längsta bergskedja
• inkluderar Atacama-öknen, världens torraste öken
• inkluderar Andinska platån, världens näst högsta platå
• ligger på Pacific Ring of Fire
• innehåller den högsta aktiva vulkan i världen, Ojos del Salado, som ligger på gränsen mellan Argentina och Chile
• stöder ett antal sällsynta och utrotningshotade arter inklusive korthalta chinchillaer, Andinska flamingos, Andinska kondorer, spektakulära björnar, Junin-skenor och Titicaca-vattengrodor

Några av djuren som bor i Anderna inkluderar:

• Alapca (Vicugna pacos) - Alpakka är en husdjursart av jättedjur med en kupad hov som hör till kamelfamiljen. Alpacas är infödda till sydamerikanska. De hålls i besättningar på hög höjdplatåerna i Peru, Bolivia, Ecuador och norra Chile. Alpacas är betare som matar på hö och gräs.
• Andisk kondor (Vultur gryphus) - Andes kondor finns över hela Anderna, även om det är mycket mindre vanligt i bergskedjorna i Venezuela och Columbia. Andiska kondorer bor på gräsmarker och alpina livsmiljöer upp till 16 000 fot. Den föredrar öppna livsmiljöer där den kan hitta vete när den svävar ovan.
• Kortsvansad chinchilla (Chinchilla chinchilla) - Den kortslutna chinchillaen är en av bara två arter av chinchillaer som lever idag, den andra är den långsnäckta chinchillaen. Korthalta chinchillaer är en hotad art av gnagare som en gång bebodde områden i centrala och södra Anderna. Arten utnyttjades kraftigt för sin päls och som ett resultat minskade deras antal drastiskt. Kortsvansade chinchillaer klassificeras för närvarande som kritiskt hotade på IUCN RedList.
• Andes bergskatt (Leopardus jacobita) - Andinska bergskatten är en liten katt som bor i höga montanregioner i centrala Andesområdet. Andinska bergskatten är sällsynt, med mindre än 2500 individer kvar i naturen.
• Titicaca vatten groda (Telmatobius culeus) - Titicacas vattengroda är en kritiskt hotad groda som är endemisk för Titicacasjön. Titicaca vattengrodor var en gång vanliga men har minskat på grund av jakt, förorening och predation av öring som har införts i sjön.
• Andesgås (Chloephaga melanoptera) - Andesgåsen är en stor sheldgoose med svartvitt fjäderdräkt, en rosa räkning och orange ben och fötter. Den Andinska gåsen bor i höjder av Anderna över 9 800 fot i Peru, Bolivia, Argentina och Chile.
• Spektakulär björn (Tremarctos ornatus) - Den spektakulära björnen är Sydamerikas enda infödda arter av björn. Den bebodar skogsområden i bergskedjan i Andesområdet, inklusive Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia och Peru. Spektakulära björnar har svart päls, skarp syn och distinkta gyllene ringar av päls som inramar sina ögon.