Korstågseffekter på Mellanöstern

Mellan 1095 och 1291 lanserade kristna från Västeuropa en serie av åtta stora invasioner mot Mellanöstern. Dessa attacker, kallade korståg, syftade till att "befria" det heliga landet och Jerusalem från muslimskt styre.

Korsstäverna framkallades av religiös glädje i Europa, av uppmaningar från olika påvar och av behovet att befria Europa från överdrivna krigare kvar från regionala krig. Vilken effekt hade dessa attacker, som kom ut ur det blå ur perspektivet av muslimer och judar i det heliga landet, på Mellanöstern?

I en omedelbar mening hade korstågen en fruktansvärd effekt på några av de muslimska och judiska invånarna i Mellanöstern. Under det första korståget, till exempel, anslutits anhängare av de två religionerna för att försvara städerna Antiochia (1097 e.Kr.) och Jerusalem (1099) från europeiska korsfarare som belägrade dem. I båda fallen plundrade de kristna städerna och massakrerade de muslimska och judiska försvararna.

Det måste ha varit skrämmande för folket att se beväpnade band av religiösa zealoter närma sig för att attackera sina städer och slott. Men så blodiga som striderna kunde vara, betraktade människorna i Mellanöstern korstågen mer som ett irriterande än ett existensiellt hot.

Under medeltiden var den islamiska världen ett globalt centrum för handel, kultur och lärande. Arabiska muslimska handlare dominerade den rika handeln med kryddor, siden, porslin och juveler som flödade in i Europa från Kina, indonesien, och Indien. Muslimska forskare hade bevarat och översatt de stora vetenskapliga och medicinska verken från det klassiska Grekland och Rom, kombinerat med insikter från gamla tänkare av Indien och Kina, och fortsatte med att uppfinna eller förbättra ämnen som algebra och astronomi, och medicinska innovationer som hypodermiska nål.

Europa, å andra sidan, var ett krigshärdat område med små, fuskande fyrstendigheter, förknippade med vidskepelse och analfabetism. En av de främsta orsakerna till att påven Urban II initierade första korståget (1096–1099) var faktiskt att distrahera de kristna härskare och adelsmän i Europa från att slåss mot varandra genom att skapa en gemensam fiende för dem: muslimerna som kontrollerade det heliga Landa.

Europas kristna skulle lansera sju ytterligare korståg under de kommande 200 åren, men ingen av dem var lika framgångsrik som första korstågen. En effekt av korstågen var skapandet av en ny hjälte för den islamiska världen: Saladin, den kurdiska sultanen från Syrien och Egypten, som 1187 befriade Jerusalem från de kristna men vägrade att massakera dem som de kristna hade gjort mot stadens muslimska och judiska medborgare 90 år tidigare.

Sammantaget hade korstågena liten omedelbar effekt på Mellanöstern när det gäller territoriella förluster eller psykologiska effekter. Vid 1200-talet var folk i regionen mycket mer bekymrade över ett nytt hot: det snabbt växande Mongoliska riket, vilket skulle få ner Umayyad kalifat, säckar Bagdad och skjut mot Egypten. Hade mamlukkarna inte besegrat mongolerna i Slaget vid Ayn Jalut (1260), kan hela den muslimska världen ha fallit.

Under århundradena som följde var det faktiskt Europa som mest förändrades av korstågen. Korsfararna tog tillbaka exotiska nya kryddor och tyger, vilket gav den europeiska efterfrågan på produkter från Asien. De tog också tillbaka nya idéer - medicinsk kunskap, vetenskapliga idéer och mer upplysta attityder om människor med annan religiös bakgrund. Dessa förändringar bland adeln och soldater i den kristna världen hjälpte till att gnista renässansen och så småningom satte Europa, backwater of the Old World, på en kurs mot global erövring.

Så småningom var det Europas återfödelse och expansion som slutligen skapade en korsfarande effekt i Mellanöstern. När Europa hävdade sig under 15- till 1800-talet tvingade den den islamiska världen till en sekundär ställning, gnistande avund och reaktionskonservatism i vissa sektorer i det tidigare mer progressiva mitten East.

I dag utgör korstågen ett stort klagomål för vissa människor i Mellanöstern när de överväger förbindelserna med Europa och Väst.

2001 president George W. Bush öppnade det nästan 1 000 år gamla såret under dagarna efter 9/11 attacker. Den 16 september 2001 sa president Bush: "Detta korståg, detta krig mot terrorism, kommer att ta ett tag." Reaktionen i Mellanöstern och Europa var skarp och omedelbar: Kommentatorer i båda regionerna förkastade Bushs användning av den termen och lovade att terroristattackerna och USA: s reaktion inte skulle förvandlas till en ny konflikt med civilisationer som medeltiden Korstågen.

USA gick in i Afghanistan ungefär en månad efter attackerna den 11 september för att slåss mot terroristerna mot Taliban och al-Qaida, som var följt av år av strider mellan U.S. och koalitionsstyrkor och terrorgrupper och uppror i Afghanistan och någon annanstans. I mars 2003 invaderade USA och andra västerländska styrkor Irak över påståenden om att president Saddam Husseins militär var i besittning av massförstörelsevapen. Så småningom fångades Hussein (och till slut hängdes efter en rättegång), al-Qaidas ledare Osama Bin Laden dödades i Pakistan under en amerikansk attack, och andra terrorledare har tagits i förvar eller dödas.

USA upprätthåller en stark närvaro i Mellanöstern fram till denna dag, delvis på grund av de civila olyckorna som har inträffat under kampens år, har vissa jämfört situationen med en förlängning av Korstågen.

• Claster, Jill N. "Helig våld: de europeiska korstågen till Mellanöstern, 1095-1396." Toronto: University of Toronto Press, 2009.
• Köhler, Michael. "Allianser och fördrag mellan frankiska och muslimska härskare i Mellanöstern: tvärkulturell diplomati under korstågsperioden." Trans. Holt, Peter M. Leiden: Brill, 2013.
• Holt, Peter M. "The Crusades Age: The Near East from the Elevenh Century to 1517." London: Routledge, 2014.