Hur långt går diplomatisk immunitet?

Diplomatisk immunitet är en princip i internationell rätt som ger utländska diplomater ett skydd mot kriminell eller civil åtal enligt lagarna i de länder som är värd för dem. Ofta kritiseras som en "släpp undan med mord" -politik, ger diplomatisk immunitet verkligen diplomater blankofullmakt att bryta lagen?

Medan konceptet och anpassningen är känd hittills över 100 000 år, modifierades modern diplomatisk immunitet av Wienkonventionen om diplomatiska förbindelser 1961. Idag behandlas många av principerna för diplomatisk immunitet som sedvanliga enligt internationell rätt. Det uttalade syftet med diplomatisk immunitet är att underlätta säker passering av diplomater och främja minnesvärd utländska relationer mellan regeringar, särskilt under tider av oenighet eller väpnade konflikter.

Wienkonventionen, som 187 länder har enats om, säger att alla ”diplomatiska agenter” inklusive ”medlemmarna i den diplomatiska personalen, och av den administrativa och tekniska personalen och av uppdragets servicepersonal ”bör beviljas” immunitet från den kriminella jurisdiktion för den mottagande [S] taten. ” De beviljas också immunitet mot civila rättegångar om inte fallet omfattar medel eller egendom som inte är relaterad till diplomatiska uppgifter.

När de formellt erkänns av den värdande regeringen beviljas utländska diplomater vissa immuniteter och privilegier baserade på förståelsen att liknande immunitet och privilegier kommer att beviljas på ett ömsesidigt grund.

Enligt Wienkonventionen beviljas individer som agerar för sina regeringar diplomatisk immunitet beroende på deras rang och behov av att genomföra sin diplomatiska uppdrag utan rädsla för att bli förvirrad i personliga juridiska frågor.

Medan diplomater som beviljas immunitet säkerställs säkra obundna resor och i allmänhet inte är mottagliga för stämningar eller straffrättsliga åtal enligt värdlandets lagar, kan de fortfarande vara utvisad från värdlandet.

Diplomatisk immunitet kan endast upphävas av regeringen i tjänstemännens hemland. I de flesta fall händer detta endast när tjänstemannen begår eller bevittnar ett allvarligt brott som inte är relaterat till deras diplomatiska roll. Många länder tvekar eller vägrar att avstå från immunitet, och individer kan inte - förutom i fall av avveckling - avstå från sin egen immunitet.

Om en regering avstår från immunitet för att tillåta åtal för en av dess diplomater eller deras familjemedlemmar, måste brottet vara tillräckligt allvarligt för att åtala i allmänhetens intresse. 2002 till exempel upphävde den colombianska regeringen den diplomatiska immuniteten hos en av dess diplomater i London så att han kunde åtalas för mord.

På grundval av principerna i Wienkonventionen om diplomatiska förbindelser fastställs reglerna för diplomatisk immunitet i Förenta staterna av Amerikanska lagen för diplomatiska förbindelser från 1978.

I USA, federala regeringen får bevilja utländska diplomater flera nivåer av immunitet baserat på deras rang och uppgift. På högsta nivå anses faktiska diplomatiska ombud och deras närmaste familjer vara immuna mot straffrättsliga åtal och civila rättegångar.

Högsta ambassadörer och deras omedelbara suppleanter kan begå brott - från kull till mord - och förbli immun mot åtal i Amerikanska domstolar. Dessutom kan de inte arresteras eller tvingas vittna i domstol.

På de lägre nivåerna beviljas anställda i utländska ambassader endast immunitet mot handlingar relaterade till deras officiella uppgifter. Till exempel kan de inte tvingas vittna i amerikanska domstolar om deras arbetsgivares eller regeringens handlingar.

Som en diplomatisk strategi av Amerikansk utrikespolitik, tenderar USA att vara "vänligare" eller mer generös när det gäller att bevilja utländska diplomater laglig immunitet på grund av jämförelsevis stort antal amerikanska diplomater som tjänar i länder som tenderar att begränsa sina egna individuella rättigheter medborgare. Om USA anklagar eller åtalar en av sina diplomater utan tillräcklig grund, kan regeringarna i sådana länder hårt vedergälla mot att besöka amerikanska diplomater. Återigen är ömsesidighet i behandlingen målet.

Närhelst en besökande diplomat eller annan person som beviljats ​​diplomatisk immunitet bor i USA anklagas för att ha begått ett brott eller står inför en civil rättegång kan U.S. Department of State fatta följande handlingar:

• Utrikesdepartementet meddelar den enskildes regering om detaljerna kring straffanklagelser eller civilmål.
• Statsdepartementet kan be individens regering att frivilligt avstå från sin diplomatiska immunitet och därmed låta ärendet hanteras vid en amerikansk domstol.

I praktiken accepterar utländska regeringar vanligtvis att avstå från diplomatisk immunitet endast när deras representant har varit anklagad för ett allvarligt brott som inte är kopplat till deras diplomatiska uppgifter, eller har blivit stämman för att vittna som ett vittne till ett allvarligt brottslighet. Förutom i sällsynta fall - till exempel defekt - får inte individer avstå från sin egen immunitet. Alternativt kan den anklagade personens regering välja att åtala dem vid sina egna domstolar.

Om den utländska regeringen vägrar att avstå från deras företrädares diplomatiska immunitet kan åtalet vid en amerikansk domstol inte fortsätta. Den amerikanska regeringen har dock fortfarande alternativ:

• Statsdepartementet kan formellt be individen att dra sig ur sin diplomatiska tjänst och lämna USA.
• Dessutom avbryter utrikesdepartementet ofta diplomatens visum och hindrar dem och deras familjer från att återvända till USA.

Brott som begåtts av medlemmar av en diplomats familj eller personal kan också leda till att diplomaten utvisas från USA.

Nej, utländska diplomater har inte en "licens att döda." Den amerikanska regeringen kan förklara diplomater och deras familjemedlemmar "oönskad person”Och skicka dem hem av någon anledning när som helst. Dessutom kan diplomatens hemland komma ihåg dem och pröva dem vid lokala domstolar. I fall av allvarliga brott kan diplomatens land avstå från immunitet och tillåta dem att prövas vid en amerikansk domstol.

I ett högt profilerat exempel, när vice ambassadör i USA från Georgien dödade en 16-årig tjej från Maryland när han körde berusad 1997, Georgien upphävde sin immunitet. Försökt och dömd för mord, tjänade diplomaten tre år i ett North Carolina-fängelse innan han återvände till Georgia.

Förmodligen lika gammal som själva politiken, missbruk av diplomatisk immunitet sträcker sig från att inte betala trafikböter till allvarliga brottslingar som våldtäkt, övergrepp i hemmet och mord.

2014 beräknade polisen i New York City att diplomater från mer än 180 länder skyldade staden över 16 miljoner dollar i obetalda parkeringsbiljetter. Med FN inrymt i staden är det ett gammalt problem. 1995 förgav New Yorks borgmästare Rudolph Giuliani över 800 000 dollar i parkeringsböter som utländska diplomater har samlat upp. Även om det är tänkt som en gest av internationell goodwill utformad för att uppmuntra gynnsam behandling av U.S. diplomater utomlands, många amerikaner - efter att ha tvingats betala sina egna parkeringsbiljetter - såg det inte så sätt.

I det mer allvarliga slutet av brottsspektrumet utsågs en utländsk diplomats son i New York City av polisen till den främsta misstänkte i uppdraget av 15 separata våldtäkter. När den unga mans familj krävde diplomatisk immunitet fick han lämna USA utan att åtalas.

Artikel 31 i Wienkonventionen om diplomatiska förbindelser beviljar diplomater immunitet mot alla civila rättegångar med undantag för sådana som inbegriper ”privat fast egendom”.

Detta innebär att amerikanska medborgare och företag ofta inte kan samla in obetalda skulder som är skyldiga genom att besöka diplomater, som hyra, barnstöd och underhåll. Vissa amerikanska finansinstitut vägrar att göra lån eller öppna kreditlinjer till diplomater eller deras familjemedlemmar eftersom de inte har några juridiska medel för att säkerställa att skulderna återbetalas.

Diplomatiska skulder i obetald hyra kan överstiga 1 miljon dollar. Diplomaterna och de kontor de arbetar på kallas utländska ”uppdrag”. De enskilda uppdragen kan inte stämmas för att hämta försenad hyra. Dessutom har Lagen om utländska suveräna immuniteter hindrar borgenärer från att avvisa diplomater på grund av obetald hyra. Särskilt anges i avsnitt 1609 i lagen att "fastigheten i en främmande stat i USA ska vara immun mot fästning, gripande och avrättande ..." i vissa fall har den amerikanska justitiedepartementet faktiskt försvarat utländska diplomatiska uppdrag mot rättegångssamtal baserat på deras diplomatiska immunitet.

Problemet med diplomater som använde sin immunitet för att undvika att betala barnstöd och underhåll blev så allvarligt att 1995 U.N. fjärde världskonferensen om kvinnor, i Peking tog upp frågan. Som ett resultat meddelade chefen för FN: s rättsliga frågor i september 1995 diplomater hade en moralisk och juridisk skyldighet att ta åtminstone ett visst personligt ansvar i familjen tvister.