Biografi om Thomas Adams, American Inventor

Thomas Adams (4 maj 1818 – 7 februari 1905) var en amerikansk uppfinnare. 1871 patenterade han en maskin som kunde producera massor tuggummi från chicle. Adams arbetade senare med affärsmannen William Wrigley Jr för att etablera American Chicle Company, som upplevde stor framgång i tuggummiindustrin.

Snabbfakta: Thomas Adams

Thomas Adams föddes den 4 maj 1818 i New York City. Det finns lite registrerad information om hans tidiga liv; emellertid är det känt att han dabbade i olika branscher - inklusive glasproduktion - innan han så småningom blev fotograf.

Under 1850-talet bodde Adams i New York och arbetade som sekreterare för Antonio de Santa Anna. Den mexikanska generalen var i exil och bodde med Adams i sitt Staten Island hem. Adams märkte att Santa Anna tyckte om att tugga tandköttet manilkara träd, som var känt som chicle. Sådana naturprodukter hade använts som tuggummi i tusentals år av grupper som forntida egyptier, greker och azteker. I Nordamerika hade tuggummi länge använts av indianer, från vilka brittiska nybyggare så småningom antog praktiken. Senare kom affärsmannen och uppfinnaren John B. Curtis blev den första personen som säljer gummi kommersiellt. Hans gummi tillverkades av sötat paraffinvax.

Det var Santa Anna som föreslog att den misslyckade men uppfinningsrika fotografen Adams experimenterade med chicle från Mexiko. Santa Anna kände att chicle kunde användas för att göra ett syntetiskt gummidäck. Santa Anna hade vänner i Mexiko som skulle kunna leverera produkten billigt till Adams.

Innan han tillverkade tuggummi försökte Thomas Adams först förvandla chicle till syntetiska gummiprodukter. Då var naturgummi dyrt; ett syntetiskt alternativ skulle ha varit oerhört användbart för många tillverkare och skulle ha garanterat sin uppfinnare stor rikedom. Adams försökte göra leksaker, masker, regnstövlar och cykeldäck ur chiceln från mexikanska sapodilla träd, men varje experiment misslyckades.

Adams blev missnöjd av hans misslyckande med att använda chicle som gummisubstitut. Han kände att han hade slösat bort ett års arbete. En dag märkte Adams en flicka som köper paraffinvax av White Mountain tuggummi för ett öre i hörnet apotek. Han erinrade om att chicle användes som tuggummi i Mexiko och trodde att detta skulle vara ett sätt att använda hans överskott av chicle. Enligt ett anförande från Adams barnbarn Horatio från 1944 vid en bankett för American Chicle Företaget föreslog Adams att förbereda en experimentell sats, som farmaceuten i apoteket gick med på prov.

Adams kom hem från mötet och berättade för sin son Thomas Jr. om sin idé. Hans son, upphetsad av förslaget, föreslog att de två tillverkar flera lådor med tuggummi med chicel och ger produkten ett namn och en etikett. Thomas Jr. var en säljare (han sålde skräddarsydda förnödenheter och reste ibland så långt västerut som Mississippifloden), och han erbjöd sig att ta tuggummiet på sin nästa resa för att se om han kunde sälja den.

1869 inspirerades Adams att förvandla sitt överskottslager till tuggummi genom att lägga till smakämnen till chiceln. Strax efter öppnade han världens första tuggummifabrik. I februari 1871 gick Adams New York Gum till försäljning i drogbutiker för ett öre per styck. Gummikulorna kom i omslag i olika färger i en låda med en bild av New Yorks rådhus på omslaget. Satsningen var en sådan framgång att Adams drevs att designa en maskin som kunde massproducera tandköttet, vilket gjorde att han kunde fylla större order. Han fick ett patent på denna enhet 1871.

Enligt "The Encyclopedia of New York City" sålde Adams sitt ursprungliga gummi med parolen "Adams New York Gum No. 1 - Snapping and Stretching. "1888 blev ett nytt tuggummi Adams som heter Tutti-Frutti det första gummit som såldes i en Försäljningsautomat. Maskinerna var belägna i New York City tunnelbanestationer och sålde också andra varianter av Adams gummi. Adams produkter visade sig vara mycket populära, mycket mer än de befintliga gummiprodukterna på marknaden, och han dominerade snabbt sina konkurrenter. Hans företag debuterade "Black Jack" (ett lakritsmakat gummi) 1884 och Chiclets (uppkallad efter chicle) 1899.

Adams fusionerade sitt företag med andra gummitillverkare från USA och Kanada 1899 för att bilda American Chicle Company, varav han var den första ordföranden. Andra företag som slogs samman till det inkluderade W.J. White and Son, Beeman Chemical Company, Kisme Gum och S.T. Britt. Det ökande populariteten för tuggummi under årtionden som följde fick forskare att utveckla nya syntetiska versioner; Icke desto mindre tillverkas och säljs fortfarande några gammaldags chicelsorter idag.

Adams avgick så småningom från sin ledarskapsposition vid American Chicle Company, även om han förblev i styrelsen till slutet av 80-talet. Han dog den 7 februari 1905 i New York.

Adams var inte uppfinnaren av tuggummi. Icke desto mindre, hans uppfinning av en anordning för massproduktion av tuggummi, tillsammans med hans ansträngningar för att främja den, föder tuggummiindustrin i USA. En av hans produkter - Chiclets som först introducerades 1900 - säljs fortfarande runt om i världen idag. År 2018 uppgick försäljningen av tuggummi ungefär 4 miljarder dollar i USA.

American Chicle Company köptes av ett läkemedelsföretag 1962. 1997 döptes företaget till Adams för att hedra sin grundare; det ägs för närvarande av konfektkonglomeratet Cadbury, som är baserat i England.

• Dulken, Stephen Van. "Amerikanska uppfinningar: en historia av nyfikna, extraordinära och bara vanliga användbara patent." New York University Press, 2004.
• McCarthy, Meghan. "Pop!: Uppfinningen av Bubble Gum." Simon & Schuster, 2010.
• Segrave, Kerry. "Tuggummi i Amerika, 1850-1920: Rise of an Industry." McFarland & Co., 2015.