De Forntida greker skapade känsla av döden genom att tro på ett liv efter detta, där själarna hos de som passerade skulle resa till och leva i underjorden. Hades var den grekiska guden som styrde över denna del av världen, liksom hans rike.
Medan underjorden kan vara de dödas land, i grekisk mytologi det har också levande botaniska artiklar. Kingdom of Hades har ängar, asfodellblommor, fruktträd och andra geografiska drag. Bland de mest kända är de fem floderna i underjorden.
De fem floderna är Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon och Cocytus. Var och en av de fem floderna hade en unik funktion i hur underjorden fungerade och en unik karaktär, namngiven för att återspegla en känsla eller gud förknippad med döden.
Bäst känd, floden Styx är den främsta floden Hades, som omkretsar underjorden världen sju gånger och därmed separerar den från de levande land. Styxen flödade ut från Oceanus, världens stora flod. På grekiska betyder ordet Styx att hata eller avsky, och det fick sitt namn efter flodens nymf, en dotter till Titans Oceanus och Tethys. Hon sägs leva vid ingången till Hades, i en "hög grotta som stöds av silverpelare."
Styxens vatten är där Achilles doppades av sin mor Thetis och försökte göra honom odödlig; hon glömde berömt en av hans klackar. Cereberus, en monströs hund med flera huvuden och en ormens svans, väntar på den andra sidan av Styx där Charon landar med nyanser av de avgåttas.
Homer kallade Styx "den fruktansvärda floden av ed." Zeus använde en gyllene kanna med vatten från Styx för att lösa tvister mellan gudarna. Om en gud svor falskt vid vattnet skulle han berövas nektar och ambrosia i ett år och förvisades från sällskapet med andra gudar i nio år.
Lethe är glömskens eller glömskens flod. När de dött in i underjorden skulle de döda behöva dricka Letes vatten för att glömma deras jordiska existens. Lethe är också namnet på glömskhetens gudinna som var Eris dotter. Hon vakar över floden Lethe.
Lethe nämndes först som en flod av underjorden i Platons republik; ordet lethe används på grekiska när glömska från tidigare vänligheter resulterar i en gräl. Vissa gravinskrifter daterade till 400 f.Kr. säger att de döda kunde behålla sina minnen genom att undvika att dricka från Lethe och drick istället från strömmen som flödar från sjön Mnemosyne (gudinnan till minne).
Rapporterat som en verklig vattenkropp i det moderna Spanien, Lethe var också den mytologiska floden för glömska. Lucan citerar Julias spöke i hans Pharsalia: "Jag inte de glömska bankerna i Lethe-strömmen / har glömt bort", medan Horace släpper att vissa årgångar gör en mer glömsk och "Lethe's sanna utkast är massivt vin."
I grekisk mytologi, Acheron är en av de fem undervärldsfloderna som matas från en sumpig sjö som kallas Acherousia eller Acherousian sjö. Acheron är floden Woe eller elän av elände; och i vissa berättelser är det underflodens främsta flod som förskjuter Styx, så i dessa berättelser färjan Charon tar de döda över Acheron för att transportera dem från övre till nedre värld.
Det finns flera floder i övre världen med namnet Acheron: den mest kända av dessa var i Thesprotia, som flödade genom djup raviner i ett vildt landskap, som ibland försvinner under jorden och passerar genom en myrig sjö innan de dyker upp i Jonien hav. Det sägs ha haft ett dödars orakel bredvid den.
I hans grodor, den komiska dramatikern Aristophanes har en karaktär som förbannar en skurk genom att säga, "Och Acherons krage som droppar av gore kan hålla dig." Platon (in Phaedo) beskrev Acheron vågigt som "sjön till de stränder som många människors själar går när de är döda, och efter i väntan på en bestämd tid, som är till en del längre och till en kortare tid, skickas de tillbaka igen för att födas som djur."
Floden Phlegethon (eller floden Pyriphlegethon eller phlegyans) kallas floden elden eftersom den sägs resa till djupet av underjorden där marken är fylld med eld - speciellt begravningens lågor bål.
Floden Phlegethon leder till Tartarus, som är där de döda bedöms och där Titans fängelse finns. En version av Persefone-berättelsen är att hennes äta en granatäpple rapporterades till Hades av Askalaphos, en son till Acheron av en undervärldsnymf. Som vedergällning strödde hon honom med vatten från Phlegthon för att förvandla honom till en skrikugla.
När Aeneas vågar sig in i undervärlden i Aeneiden beskriver Vergil sina eldiga omgivningar: "Med diskantväggar, som Phlegethon omger / vars eld brinner över brinnande imperiets gränser. "Platon nämner det också som källan till vulkanutbrott:" lavaströmmar som sprutar upp på olika platser på jorden är skott från det. "
Floden Cocytus (eller Kokytos) kallas också floden gräl, en flod av skrik och klagande. För de själar som Charon vägrade att färja över eftersom de inte hade fått en ordentlig begravning, skulle Cocytus flodstrand vara deras vandrande mark.
Enligt Homers Odyssey är Cocytus, vars namn betydde "River of Lamentation", en av floderna som rinner in i Acheron; det börjar som en gren av floden nummer fem, Styx. I sin geografi teoretiserar Pausanias att Homer såg ett gäng fula floder i Thesprotia, inklusive Cocytus, "en mest olovlig ström," och tyckte att området var så eländigt att han namngivde floderna i Hades efter dem.