Polens greve Casimir Pulaski och hans roll i den amerikanska revolutionen

Grev Casimir Pulaski var en känd polsk kavalleriförsäljare som såg handling under konflikter i Polen och senare tjänade i amerikansk revolution.

Född 6 mars 1745 i Warszawa, Polen, var Casimir Pulaski son till Jozef och Marianna Pulaski. Pulaski gick lokalt och gick på teaterns högskola i Warszawa men avslutade inte sin utbildning. Advokat för Crown Tribunal och Starosta från Warka, Pulaskis far var en man av inflytande och kunde få för sin son platsen till Carl Christian Joseph i Sachsen, hertigen av Courland i 1762. Att bo i hertigens hushåll i Mitau, Pulaski och resten av domstolen hölls faktiskt fångade av ryssarna som hade hegemoni över regionen. Återvända hem året efter fick han titeln som starost i Zezulińce. 1764 stödde Pulaski och hans familj valet av Stanisław August Poniatowski som kung och Grand Duke av det polsk-litauiska samväldet.

I slutet av 1767 hade Pulaskis blivit missnöjda med Poniatowski som visade sig oförmögen att begränsa det ryska inflytandet i samväldet. Kände att deras rättigheter hotades, de gick med andra adelsmän i början av 1768 och bildade en konfederation mot regeringen. Mötet i Bar, Podolia, bildade de Bar Confederation och inledde militära operationer. Pulaski, som utsågs till en kavalerikommandant, började agitera bland regeringsstyrkorna och kunde säkra vissa brott. Den 20 april vann han sin första strid när han kolliderade med fienden nära Pohorełe och uppnådde ytterligare en triumf på Starokostiantyniv tre dagar senare. Trots dessa initiala framgångar blev han slagen den 28 april på Kaczanówka. När han flyttade till Chmielnik i maj garniserade Pulaski staden men tvingades senare att dra sig tillbaka när förstärkningar för hans kommando slogs. Den 16 juni fångades Pulaski efter att ha försökt hålla klostret i Berdyczów. Tagen av ryssarna befriade de honom den 28 juni efter att ha tvingat honom att lova att han inte skulle spela någon ytterligare roll i kriget och att han skulle arbeta för att avsluta konflikten.

När han återvände till konfederationens armé, avskedade Pulaski omedelbart åtagandet om att det hade gjorts under hårdhet och därför inte var bindande. Trots detta minskade det faktum att han hade gjort pantsättningen hans popularitet och ledde till att vissa ifrågasatte om han borde krigsrättas. Genom att återuppta sin aktiva tjänst i september 1768 kunde han undkomma belägringen av Okopy Świętej Trójcy tidigt året efter. Då 1768 framsteg genomförde Pulaski en kampanj i Litauen i hopp om att anställa ett större uppror mot ryssarna. Även om dessa ansträngningar visade sig ineffektiva lyckades han få tillbaka 4 000 rekryter till Confederation.

Under nästa år utvecklade Pulaski ett rykte som en av konfederationens bästa fältskommandanter. Fortsatt till kampanjen led han ett nederlag vid slaget vid Wlodawa september. 15, 1769, och föll tillbaka till Podkarpacie för att vila och återmontera sina män. Som ett resultat av hans framsteg fick Pulaski en utnämning till krigsrådet i mars 1771. Trots sin skicklighet visade han sig svår att arbeta med och föredrog ofta att operera självständigt snarare än i samverkan med sina allierade. Den hösten inledde konfederationen en plan för att kidnappa kungen. Trots att de ursprungligen var resistenta, godkände Pulaski senare planen under förutsättning att Poniatowski inte skadades.

När vi gick framåt misslyckades tomten och de inblandade diskrediterades och konfederationen såg att dess internationella rykte skadades. Pulaski tillbringade vintern och våren 1772 alltmer avstånd från sina allierade och opererade runt Częstochowa. I maj lämnade han samväldet och reste till Schlesien. Medan han befann sig i Preussiskt territorium besegrades slutligen Bar Confederation. Försökt i frånvaro avskaffades Pulaski senare sina titlar och dömdes till dödsfall om han någonsin skulle återvända till Polen. Han sökte anställning och försökte utan framgång få en kommission i den franska armén och försökte senare skapa en konfederationsenhet under det russisk-turkiska kriget. Anlände till det osmanska riket gjorde Pulaski små framsteg innan turkarna besegrades. Tvingad att fly, åkte han till Marseilles. Korsade Medelhavet anlände Pulaski till Frankrike där han fängslades för skulder 1775. Efter sex veckors fängelse säkrade hans vänner hans befrielse.

På sensommaren 1776 skrev Pulaski till ledningen Polen och bad att få återvända hem. Han fick inget svar och började diskutera möjligheten att betjäna i amerikansk revolution med sin vän Claude-Carloman de Rulhière. Ansluten till Marquis de Lafayette och Benjamin Franklin kunde Rulhière ordna ett möte. Denna sammankomst gick bra och Franklin var mycket imponerad av den polska kavalleristen. Som ett resultat rekommenderade den amerikanska utsändaren Pulaski till General George Washington och tillhandahöll ett introduktionsbrev om att räkningen "var känd i hela Europa för mod och mod som han visade för att försvara sitt lands frihet. "Resande till Nantes, Pulaski inledde ombord massachusetts och seglade till Amerika. När han anlände till Marblehead, MA den 23 juli 1777, skrev han till Washington och informerade den amerikanska befälhavaren att "jag kom hit, där friheten försvaras, att tjäna den och att leva eller dö för den."

Ridande söderut träffade Pulaski Washington vid arméns huvudkontor i Neshaminy Falls strax norr om Philadelphia, PA. Påvisade sin ridförmåga argumenterade han också för fördelarna med en stark kavallerivän för armén. Trots att imponerad saknade Washington makten att ge polisen en uppdrag och ett resultat, tvingades Pulaski till tillbringa de kommande veckorna med att kommunicera med kontinentalkongressen när han arbetade för att säkra en tjänsteman rang. Under denna tid reste han med armén och på september. 11 var närvarande för Slaget vid Brandywine. När engagemanget utvecklades begärde han tillåtelse att ta Washingtons livvakt-avskiljning för att söka efter den amerikanska höger. På så sätt fann han det General Sir William Howe försökte flankera Washingtons ställning. Senare på dagen, med striden som gick dåligt, bemyndigade Washington Pulaski att samla tillgängliga styrkor för att täcka den amerikanska reträtten. Effektivt i denna roll monterade polen en nyckelladdning som hjälpte till att hålla tillbaka briterna.

Som erkännande för sina ansträngningar gjordes Pulaski till brigadiergeneral för kavallerier den september. 15. Den första officer som övervakade den kontinentala arméns häst, han blev "fadern till det amerikanska kavalleriet." Fastän endast bestående av fyra regimenter, började han omedelbart ta fram en ny uppsättning regler och utbildning för sin män. Då Philadelphia-kampanjen fortsatte, varnade han Washington för de brittiska rörelserna som resulterade i den abortiva Battle of the Cloud på september. 15. Detta såg Washington och Howe möttes kort i närheten av Malvern, PA innan stormiga regn stoppade striderna. Följande månad spelade Pulaski en roll på Slaget vid Germantown den okt. 4. I kölvattnet av nederlaget drog Washington sig tillbaka till vinterkvarter på Valley Forge.

När armén lägger in hävdade Pulaski utan framgång för att förlänga kampanjen till vintermånaderna. Han fortsatte sitt arbete med att reformera kavalleriet och baserade sig i hög grad runt Trenton, NJ. Medan han var där, hjälpte han Brigadgeneral Anthony Wayne i ett framgångsrikt engagemang mot briterna i Haddonfield, NJ i februari 1778. Trots Pulaskis framträdande och ett lovord från Washington ledde polens imperialistiska personlighet och dåliga behärskning av engelska till spänningar med hans amerikanska underordnade. Detta återspeglades på grund av försenade löner och Washingtons förnekande av Pulaskis begäran om att skapa en enhet med lansörer. Som ett resultat bad Pulaski att bli befriad från sin tjänst i mars 1778.

Senare i månaden träffades Pulaski Generalmajor Horatio Gates i Yorktown, VA och delade sin idé om att skapa en oberoende kavalleri och lätt infanteri-enhet. Med Gates hjälp godkändes hans koncept av kongressen och han fick höja en styrka av 68 lansörer och 200 lätta infanterier. Pulaski inrättade sitt huvudkontor i Baltimore, MD, och började rekrytera män till sin Cavalry Legion. Genom att genomföra rigorös utbildning under sommaren plågades enheten av brist på ekonomiskt stöd från kongressen. Som ett resultat spenderade Pulaski sina egna pengar när det var nödvändigt för att klä och utrusta sina män. Beställde till södra New Jersey samma höst, en del av Pulaskis kommando besegrades dåligt av Kapten Patrick Ferguson på Little Egg Harbor den okt. 15. Detta såg polens män överraskade när de drabbades av mer än 30 dödade innan de samlade. Rider norrut, Legion övervintrade vid Minisink. I allt högre grad missnöjda uppgav Pulaski till Washington att han planerade att återvända till Europa. Förbannad övertygade den amerikanska befälhavaren honom att stanna och i februari 1779 fick legionen order att flytta till Charleston, SC.

När de kom senare våren var Pulaski och hans män aktiva i försvaret av staden tills de fick order om att marschera till Augusta, GA i början av september. De två befälhavarna ledde sina styrkor mot Savannah i förkant av brigadegeneral Lachlan McIntosh i förväg av den amerikanska huvudarmén under ledning av Generalmajor Benjamin Lincoln. När han når staden vann Pulaski flera skärmflygningar och etablerade kontakt med viceadmiral Comte d'Estaings franska flotta som opererade offshore. Påbörjar Belägring av Savannah den 16 september attackerade de kombinerade fransk-amerikanska styrkorna de brittiska linjerna den oktober. 9. Under striderna sårades Pulaski dödligt av vindruvor medan han ledde en laddning framåt. Borttagen från fältet togs han ombord på privaten Geting som sedan seglade för Charleston. Två dagar senare dog Pulaski när han var till sjöss. Pulaskis heroiska död gjorde honom till en nationell hjälte och ett stort monument uppfördes senare i hans minne på Savannahs Monterey Square.

• NPS: Räkna Casimir Pulaski
• Polsk-amerikanskt centrum: Casimir Pulaski
• NNDB: Casimir Pulaski