Tusen år av afrikanska riken och järnet som gjorde dem

Den afrikanska järnåldern, även känd som industrikomplexet för tidig järnålder, betraktas traditionellt den perioden i Afrika mellan andra århundradet e.Kr. upp till cirka 1000 e.Kr. när järnsmältning var tränad. I Afrika, till skillnad från Europa och Asien, förordnas järnåldern inte av en brons- eller kopparålder, utan snarare förenades alla metaller.

Key Takeaways: African Iron Age

Fördelarna med järn jämfört med sten är uppenbara - järn är mycket effektivare vid skärning av träd eller stenbrott än stenverktyg. Men järnsmältningstekniken är en illaluktande, farlig teknik. Denna uppsats täcker järnåldern fram till slutet av det första årtusendet CE.

För att bearbeta järn måste man utvinna malmen från marken och bryta den i bitar, sedan värma bitarna till en temperatur på minst 1100 grader under kontrollerade förhållanden.

Afrikanska järnåldersfolket använde en blomningsprocess för att smälta järn. De byggde en cylindrisk leraugn och använde träkol och en handmanövrerad bälg för att nå nivån för uppvärmning för smältning. Bloomery är en batchprocess, där luftblåsningen måste stoppas regelbundet för att ta bort den fasta massan eller massorna av metall, kallad blom. Avfallsprodukten (eller slaggen) kan tappas från ugnarna som en vätska eller kan stelna i den. Blomsterugnar skiljer sig grundläggande från masugnar, som är kontinuerliga processer, som körs i veckor eller till och med månader utan avbrott och är mer termiskt effektiva.

När råmalmen smälts, separerades metallen från dess avfallsprodukter eller slagg och bringades sedan till sin form genom upprepad hamring och uppvärmning, kallad smidning.

Under ett tag var den mest kontroversiella frågan i afrikansk arkeologi huruvida järnsmältning uppfanns i Afrika eller inte. De tidigaste kända järnföremålen är från den afrikanska arkeologen David Killick (2105) och hävdar bland annat att om järnbearbetning var de afrikanska experimenten i järnbearbetning uppfanns oberoende eller antogs från europeiska metoder, var ett underverk av innovativa teknik.

De tidigaste säkert daterade järnsmältugnarna i Afrika söder om Sahara (ca. 400–200 f.Kr.) var axlar med flera bälgar och inre diametrar mellan 31-47 tum. Samtida järnåldersugnar i Europa (La Tène) var olika: ugnarna hade en enda uppsättning bälgar och hade inre diametrar mellan 14–26 tum. Från denna början utvecklade afrikanska metallurgister ett fantastiskt utbud av ugnar, både mindre och större, från små slaggkällugnar i Senegal, 400–600 kal CE till 21 fot höga naturliga djupugnar i 1900-talets väst Afrika. De flesta var permanenta, men vissa använde en bärbar axel som kunde flyttas och andra använde ingen axel alls.

Killick antyder att den enorma variationen av blommorugnar i Afrika var resultatet av anpassning till miljöförhållanden. I vissa processer byggdes de för att vara bränsleeffektiva där timmer var knappt, vissa byggdes för att vara arbetseffektiva, där människor med tid att tänka en ugn var knappa. Dessutom anpassade metallurgisterna sina processer efter kvaliteten på den tillgängliga metallmalmen.

Från 2000-talet CE till cirka 1000 e.Kr. spridde järnarbetare järn över den största delen av Afrika, östra och södra Afrika. De afrikanska samhällena som tillverkade järn varierade i komplexitet från jägare-samlare till kungadömen. Till exempel var Chifumbaze under 500-talet fvt jordbrukare av squash, bönor, sorghum och hirs och hölls nötkreatur, får, get, och kycklingar.

Senare grupper byggde bergsbyggnader som vid Bosutswe, stora byar som Schroda och stora monumentala platser som Stora Zimbabwe. Guld-, elfenben- och glaspärlarbete och internationell handel var en del av många av samhällena. Många talade en form av Bantu; många former av geometrisk och schematisk bergkonst finns i hela södra och östra Afrika.

Många prekoloniala poler blomstrade över hela kontinenten under det första årtusendet CE, t.ex. Aksum i Etiopien (1–7: e århundradet e.Kr.), Stora Zimbabwe i Zimbabwe (åtta – 16: e e.Kr.), Stadsstater i Swahili (9–15: e c) på den östra Swahiliakusten och Akan-staterna (10–11: e c) på den västra kusten.

De pre-koloniala staterna i Afrika som faller under den afrikanska järnåldern blomstrade från början cirka 200 e.Kr., men de var baserade på hundratals års import och experiment.

• Andra årtusendet fvt: Västasiaterna uppfinner järnsmältning
• 800-talet fvt: Fönikare tar med sig järn till Nordafrika (Lepcis Magna, Carthage)
• Åtta – 7-talet fvt: Första järnsmältningen i Etiopien
• 671 fvt: Hyksos invasion av Egypten
• 7–6: e århundradet fvt: Första järnsmältningen i Sudan (Meroe, Jebel Moya)
• 500-talet f.Kr.: Första järnsmältning i Västafrika (Jenne-Jeno, Taruka)
• 500-talet f.Kr.: Järn i östra och södra Afrika (Chifumbaze)
• Fjärde århundradet f.Kr.: Järnsmältning i centrala Afrika (Obobogo, Oveng, Tchissanga)
• Tredje århundradet f.Kr.: Första järnsmältning i Nordiska Afrika
• 30 f.Kr.: Romersk erövring av Egypten 1: a århundradet e.Kr.: Judisk uppror mot Rom
• 1: a århundradet CE: Etablering av Aksum
• 1000-talet CE: Järnsmältning i södra och östra Afrika (Buhaya, Urewe)
• 2: a århundradet e.Kr.: Heyday av romerska kontrollen av Nordafrika
• 2000-talet CE: Utbredd järnsmältning i södra och östra Afrika (Bosutswe, Toutswe, Lydenberg
• 639 CE: Arabisk invasion av Egypten
• 900-talet CE: Förlorat vaxmetod bronsgjutning (Igbo Ukwu)
• 800-talet CE; Konungariket Ghana, Kumbi Selah, Tegdaoust, Jenne-Jeno

• Chirikure, Shadreck, et al. "Avgörande bevis för multidirektionell utveckling av sociopolitisk komplexitet i södra Afrika." African Archaeological Review 33.1 (2016): 75–95, doi: 10.1007 / s10437-016-9215-1
• Dueppen, Stephen A. "Från Kin till Great House: Ojämlikhet och kommunism i järnåldern Kirikongo, Burkina Faso." Amerikanska antiken 77.1 (2012): 3–39, doi: 10.7183 / 0002-7316.77.1.3
• Fleisher, Jeffrey och Stephanie Wynne-Jones. "Keramik och den tidiga svahiljan: dekonstruera den tidiga tana-traditionen." African Archaeological Review 28.4 (2011): 245–78. doi: 10.1007 / s10437-011-9104-6
• Killick, David. "Uppfinning och innovation inom afrikansk järnsmältningsteknik." Cambridge Archaeological Journal 25.1 (2015): 307–19, doi: 10.1017 / S0959774314001176
• Kung, Rachel. "Arkeologisk Naissance på Mapungubwe." Journal of Social Archaeology 11.3 (2011): 311–33, doi: 10.1177 / 1469605311417364
• Monroe, J. Cameron. "Makt och byrå i prekoloniala afrikanska stater." Årlig granskning av antropologi 42.1 (2013): 17–35. doi: 10.1146 / annurev-anthro-092412-155539
• David Phillipson. 2005. "Järnanvändande människor före 1000 e.Kr." Afrikansk arkeologi, 3: e upplagan. Cambridge Press: Cambridge.
• Rehren, Thilo, et al. "5 000 år gamla egyptiska järnpärlor gjorda av hamrat meteoritiskt järn." Journal of Archaeological Science 40.12 (2013): 4785–92, doi: 10.1016 / j.jas.2013.06.002
• Shaw, Thurstan, et al., Red. "The Archeology of Africa: Food, Metals and Towns." Vol. 20. London UK: Routledge, 2014.