Innan ökningen av smartphones med digital kameror och webbplatser för fotodelning som Instagram, var Edwin Lands Polaroid-kamera det närmaste som världen hade att omedelbart fotografera.
Lanseringen av Instant Photography
Edwin Land (7 maj 1909 – 1 mars 1991) var en amerikansk uppfinnare, fysiker och ivrig fotografkollektör som grundade Polaroid Corporation i Cambridge, Massachusetts 1937. Han är känd för att ha uppfunnit en process i ett steg för att utveckla och skriva ut foton som revolutionerade fotografi. Den Harvard-utbildade forskaren fick sin banbrytande idé 1943 när hans unga dotter frågade varför familjekameran inte kunde producera en bild direkt. Land återvände till sitt laboratorium inspirerad av hennes fråga och kom med sitt svar: Polaroid Instant kamera som gjorde det möjligt för en fotograf att ta bort ett utvecklande tryck med en bild som var klar i cirka 60 sekunder.
Den första Polaroid-kameran, Land Camera, såldes till allmänheten i november 1948. Det var en omedelbar (eller borde vi säga omedelbar) hit, vilket gav både nyhet och omedelbar tillfredsställelse. Medan upplösningen på fotona inte stämde överens med traditionella fotografier, adopterade professionella fotografer det som ett verktyg för att ta testfoton när de ställde in sina bilder.
På 1960-talet fick Edwin Lands snabbkameror en mer strömlinjeformad look när han samarbetade med industridesigner Henry Dreyfuss på The Automatisk 100 Land Camera och även på Polaroid Swinger, en svartvit modell som designades och prissatt till under $ 20 för att vädja till genomsnittet konsumenterna.
En intensiv, passionerad forskare som samlade mer än 500 patenter på Polaroid var Lands arbete inte begränsat till kameran. Under åren blev han expert på ljuspolarisationsteknik, som hade applikationer för solglasögon. Han arbetade på nattvisionsglasögon för militären under Andra världskriget och utvecklade ett stereoskopiskt visningssystem som kallas Vectograf som kan hjälpa till att upptäcka fiender oavsett om de hade kamouflage eller inte. Han deltog också i utvecklingen av U-2 spionplan. Han tilldelades presidentens medalj för frihet 1963 och W.O. Baker Award of the Security Affairs Support Association 1988.
Polaroids patent är utmanade
Den 11 oktober 1985 vann Polaroid Corporation en femårig patentintrångskamp mot Kodak Corporation, en av landets största patentansökningar som involverar fotografering. Den amerikanska tingsrätten i Massachusetts konstaterade att Polaroids patent var giltiga och kränkta. Som ett resultat tvingades Kodak dra sig ur den omedelbara kameramarknaden. I en god troinsats började företaget erbjuda kompensation till sina kunder som ägde sina kameror men skulle inte kunna köpa en lämplig film för dem.
Ny teknik hotar polaroid
Med ökningen av digital fotografering i början av 2000-talet verkade Polaroid-kamerans öde dyster. 2008 meddelade företaget att det skulle sluta göra sin patenterade film. Polaroid-kameran förblir dock livskraftig tack vare Florian Kaps, André Bosman och Marwan Saba, grundarna av The Impossible Project, som samlade in pengar för att skapa monokromatisk och färgfilm för användning med Polaroid instant kameror.
Lands död
Den 1 mars 1991, vid en ålder av 81, dog Edwin Land av en icke avslöjad sjukdom. Han hade varit sjuk i ett par år och tillbringat sina sista veckor på ett icke avslöjat sjukhus i sin hemstad Cambridge, Massachusetts. Information om den faktiska orsaken till hans död var aldrig lätt tillgänglig enligt hans familjs önskemål, men hans gravplats och gravsten finns i Cambridge på Mount Auburn Cemetery, ett nationellt historiskt landmärke och viloplats för många historiskt betydelsefulla medborgare i Boston område.