Biografi om Josef Albers, modern konstnär och inflytelserik lärare

Josef Albers (19 mars 1888 - 25 mars 1976) var en av de mest inflytelserika konstpedagogerna på 1900-talet i Europa och USA. Han använde sitt eget verk som konstnär för att utforska teorier om färg och design. Hans Hyllning till torget serien är ett av de mest omfattande och inflytelserika pågående projekt som genomförts av en framstående konstnär.

Snabbfakta: Josef Albers

Född i en tysk hantverksfamilj studerade Josef Albers för att bli lärare. Han undervisade i de Westphalian grundskolorna från 1908 till 1913 och deltog sedan på Konigliche Kuntschule i Berlin 1913 till 1915 för att få certifiering för att undervisa i konst. Från 1916 till 1919 arbetade Albers som tryckare vid Kunstgewerbeschule, en yrkeskunskola i Essen, Tyskland. Där fick han sin första offentliga uppdrag att designa målat glasfönster för en kyrka i Essen.

1920 anmälde Albers sig som student vid den berömda Bauhaus konstskola, grundat av Walter Gropius. Han gick med i undervisningsfakulteten 1922 som en tillverkare av målat glas. År 1925 befordrades Albers till professor. Under året flyttade skolan till dess mest berömda plats i Dessau.

Med flytten till en ny plats började Josef Albers arbeta med såväl möbeldesign som målat glas. Han undervisade på skolan tillsammans med andra framstående 1900-talskonstnärer som Wassily Kandinsky och Paul Klee. Han samarbetade med Klee i många år om glasprojekt.

När han undervisade på Bauhaus träffade Albers en elev som hette Anni Fleischmann. De gifte sig 1925 och förblev tillsammans tills Josef Albers död 1976. Anni Albers blev en framstående textilkonstnär och tryckare i egen rätt.

1933 stängde Bauhaus på grund av press från den nazistiska regeringen i Tyskland. Konstnärerna och lärarna som arbetade på Bauhaus spridda, många av dem lämnade landet. Josef och Anni Albers emigrerade till USA. Arkitekt Philip Johnson, då kurator vid Museum of Modern Art i New York City, hittade en position för Josef Albers som chef för målningsprogrammet vid Black Mountain College, en ny experimentell konstskola som öppnar i norra Carolina.

Black Mountain College tog snart en mycket inflytelserik roll i utvecklingen av 1900-talskonsten i USA. Bland studenterna som studerade med Josef Albers var Robert Rauschenberg och Cy Twombly. Albers bjöd också på framstående arbetande konstnärer som Willem de Kooning för att undervisa sommarseminarier.

Josef Albers tog med sig sina teorier och undervisningsmetoder från Bauhaus till Black Mountain College, men han var också öppen för påverkan från idéerna från den amerikanska filosofen om progressiv utbildning Dewey. 1935 och 1936 tillbringade Dewey stora mängder tid på Black Mountain College som bosatt och dök ofta upp i Albers klasser som gästföreläsare.

När han arbetade vid Black Mountain College fortsatte Albers att utveckla sina egna teorier om konst och utbildning. Han började det som kallades Variant / Adobe serien 1947 som utforskade de visuella effekterna som skapats av subtila variationer i färg, form och position.

1949 lämnade Josef Albers Black Mountain College som ordförande för designavdelningen vid Yale University. Där började han sitt mest kända verk som målare. Han började serien Hyllning till torget 1949. I mer än 20 år undersökte han den visuella inverkan av att häcka helfärgade rutor i hundratals målningar och tryck.

Albers baserade hela serien på ett matematiskt format som skapade effekten av överlappande kvadrater kapslade i varandra. Det var Albers mall för att utforska uppfattningen av angränsande färger och hur platta former kan tyckas utvecklas eller försvinna i rymden.

Projektet fick betydande respekt i konstvärlden. 1965 organiserade Museum of Modern Art i New York City en resande utställning av Hyllning till torget som besökte flera platser i Sydamerika, Mexiko och USA.

1963 publicerade Josef Albers sin landmärkebok Interaktion mellan färg. Det var den mest fullständiga undersökningen av färguppfattning ännu, och det hade en enorm inverkan på både konstutbildning och utövande konstnärers arbete. Det påverkade särskilt utvecklingen av Minimalism och Färgfältmålning.

Albers gick i pension vid Yale University 1958 vid 70 års ålder, men han fortsatte att undervisa och gästföreläsningar vid högskolor och universitet runt om i landet. Under de senaste 15 åren av sitt liv designade och utförde Josef Albers stora arkitektoniska installationer runt om i världen.

Han skapade Två portaler 1961 för inträde till lobbyn Time and Life-byggnaden i New York. Walter Gropius, Albers tidigare kollega på Bauhaus, gav honom uppdrag att designa ett väggmålning med namnet Manhattan som dekorerade lobbyn i Pan Am-byggnaden. Brottning, en design av sammankopplade lådor, dök upp på fasaden på Seidlers Mutual Life Center i Sydney, Australien 1977.

Josef Albers fortsatte att arbeta vid sitt hem i New Haven, Connecticut, tills hans död 88 år gammal 1976.

Josef Albers påverkade kraftfullt utvecklingen av konst på tre olika sätt. Först var han en konstnär själv, och hans utforskningar av färg och form gav grunden för generationer av kommande konstnärer. Han presenterade också disciplinerade former och mönster för tittarna med otaliga variationer på ett tema som hade olika känslomässiga och estetiska effekter.

För det andra var Albers en av 1900-talets mest begåvade konstpedagoger. Han var en nyckelprofessor vid Bauhaus i Tyskland, en av de mest inflytelserika arkitekturskolorna genom tiderna. På Black Mountain College i USA utbildade han en generation av moderna konstnärer och utvecklade nya tekniker för att undervisa i konst och omsätter teorierna om John Dewey i praktiken.

För det tredje påverkade hans teorier om färg och hur de interagerade i uppfattningen av tittarna otaliga artister runt om i världen. Konstvärldens uppskattning för Josef Albers verk och teorier blev tydlig när han var ämnet av den första solo-retrospektivet av en levande konstnär på Metropolitan Museum of Art i New York City 1971.

• Darwent, Charles. Josef Albers: Liv och arbete. Thames och Hudson, 2018.
• Horowitz, Frederick A. och Brenda Danilowitz. Josef Albers: Att öppna ögon: Bauhaus, Black Mountain College och Yale. Phaidon Press, 2006.