Ad Reinhardt, amerikansk abstrakt expressionistmålare

Ad Reinhardt (24 december 1913 - 30 augusti 1967) var en amerikan abstrakt expressionist konstnär som försökte skapa det han kallade "absolut abstraktion." Resultatet blev en serie verk känd som "svarta målningar", som bestod av geometriska former i subtila nyanser av svart och nästan svart.

Snabbfakta: Ad Reinhardt

Ad Reinhardt föddes i Buffalo, New York, men flyttade till New York med sin familj i ung ålder. Han var en enastående student och visade intresse för visuell konst. Under gymnasiet illustrerade Reinhardt sin skolas tidning. När han ansökte till college avvisade han flera stipendieerbjudanden från konstskolor och registrerade sig i konsthistoriska programmet vid Columbia University.

I Columbia studerade Ad Reinhardt under konsthistorikern Mayer Schapiro. Han blev också god vän med teologen Thomas Merton och poeten Robert Lax. De tre omfattade alla tillvägagångssätt för enkelhet inom sina specifika discipliner.

Strax efter examen från Columbia blev Reinhardt en av de få abstrakta konstnärer som anställts i Federal Arts Project of the Works Progress Administration (WPA). Där träffade han andra framstående amerikanska konstnärer från 1900-talet inklusive Willem de Kooning och Arshile Gorky. Hans arbete under perioden visade också påverkan av Stuart Davis experiment med geometrisk abstraktion.

Medan han arbetade för WPA blev Ad Reinhardt också medlem av gruppen American Abstract Artists. De var mycket inflytelserika i avantgardens utveckling i USA. 1950 gick Reinhardt med i gruppen av konstnärer kända som "The Irascibles" som protesterade att Metropolitan Museum of Modern Art i New York inte var modernt tillräckligt. Jackson Pollock, Barnett Newman, Hans Hofmann, och Mark Rothko var en del av gruppen.

Ad Reinhardts arbete var icke-representativt från början. Men hans målningar visar en distinkt utveckling från visuell komplexitet till enkla kompositioner av geometriska former i nyanser av samma färg. På 1950-talet började arbetet närma sig det Reinhardt kallade "absolut abstraktion." Han trodde så mycket av den tidens abstrakta expressionism var för full av känslomässigt innehåll och konstnärens inverkan ego. Han syftade till att skapa målningar utan känslor eller berättande innehåll alls. Även om han var en del av rörelsen, strängde Reinhardts idéer ofta mot hans samtida.

Under den senare delen av 1950-talet började Ad Reinhardt arbeta med "Black Paintings" som skulle definiera resten av hans karriär. Han hämtade inspiration från den ryska konstteoretiker Kazimir Malevich, som skapade verket "Black Square" 1915, kallat "målningens nollpunkt."

Malevich beskrev en konströrelse fokuserad på enkla geometriska former och en begränsad färgpalett som han kallade suprematism. Reinhardt utvidgade idéerna i sina teoretiska skrifter och sa att han skapade "de sista målningarna man kan göra."

Medan många av Reinhardts svarta målningar ser platt och monokrom ut vid första anblicken, avslöjar de flera nyanser och spännande komplexitet när de ses närbild. Bland de tekniker som användes för att skapa verken var sifonering av olja från de använda pigmenten som resulterade i en delikat finish. Tyvärr gjorde metoden också målningarna utmanande att bevara och underhålla utan att skada ytan.

Trots att alla referenser till omvärlden rensades i sina målningar insisterade Ad Reinhardt på att hans konst kunde påverka samhället och åstadkomma positiv förändring. Han såg konst som en nästan mystisk kraft i världen.

Målningarna av Ad Reinhardt förblir en väsentlig begreppsmässig koppling mellan abstrakt expressionism och minimalistisk konst på 1960-talet och därefter. Även om hans medexpressister ofta kritiserade hans verk såg många av de mest framstående konstnärerna i nästa generation Reinhardt som en viktig ledare som pekade mot måleriets framtid.

Ad Reinhardt började lära konst 1947 på Brooklyn College. Undervisning, inklusive en stint vid Yale University, var en betydande del av hans arbete under de kommande 20 åren fram till hans död från en massiv hjärtattack 1967.

• Reinhardt, Ad. Ad Reinhardt. Rizzoli International, 1991.