Biografi om Charles Sheeler, precisionistkonstnär

Charles Sheeler (16 juli 1883 - 7 maj 1965) var en konstnär som fick lovord för både sin fotografering och målning. Han var ledare för den amerikanska precisionistiska rörelsen som fokuserade på realistiska skildringar av starka geometriska linjer och former. Han revolutionerade också kommersiell konst som suddade gränserna mellan reklam och konst.

Snabbfakta: Charles Sheeler

Född och uppvuxen i en medelklassfamilj i Philadelphia, Pennsylvania, fick Charles Sheeler uppmuntran från sina föräldrar att bedriva konst från en tidig ålder. Efter examen från gymnasiet gick han på Pennsylvania School of Industrial Art för att studera industriell ritning och tillämpad konst. På akademin träffade han den amerikanska impressionistmålaren William Merritt Chase som blev hans mentor och modernistmålare och fotograf Morton Schamberg som blev hans bästa vän.

Under det första decenniet av 1900-talet reste Sheeler till Europa med sina föräldrar och Schamberg. Han studerade målare från medeltiden i Italien och besökte Michael och Sarah Stein, beskyddare av Pablo Picasso och Georges Braque, i Paris. De Cubist de senare två stilen hade en betydande inverkan på Sheelers senare arbete.

När han återvände till USA visste Sheeler att han inte kunde försörja sig själv med inkomst från hans målning ensam, så han vände sig till fotografering. Han lärde sig att ta foton med en $ 5 Kodak Brownie-kamera. Sheeler öppnade en fotostudio i Doylestown, Pennsylvania 1910 och tjänade pengar på att fotografera byggprojekt av lokala arkitekter och byggare. Braskaminen i Sheelers hus i Doylestown, Pennsylvania, var föremål för många av hans tidiga fotografiska verk.

På 1910-talet kompletterade Charles Sheeler sina inkomster genom att fotografera konstverk för både gallerier och samlare. 1913 deltog han i landmärke Armory Show i New York City som visade verk av de mest noterade amerikanska modernisterna i tiden.

Efter den tragiska döden av hans bästa vän Morton Schamberg i influensapandemin 1918 flyttade Charles Sheeler till New York City. Där blev gatorna och byggnaderna på Manhattan fokus för hans arbete. Han arbetade med fotografen Paul Strand på kortfilmen 1921 Manhatta. Efter sin utforskning av stadslandskapet skapade Sheeler målningar av några av scenerna. Han följde sin vanliga teknik att ta fotografier och rita skisser innan han begick bilden att måla.

I New York blev Sheeler vän med poeten William Carlos Williams. Precision med ord var ett kännetecken för Williams skrivande, och det matchade Sheelers uppmärksamhet på struktur och former i hans målning och fotografi. De deltog i speakeasies tillsammans med sina fruar under förbudsåren.

En annan viktig vänskap utvecklades med den franska konstnären Marcel Duchamp. Paret delade en uppskattning av Dada-rörelsens paus från oro över traditionella uppfattningar om estetik.

Sheeler ansåg att hans målning från 1929 "Upper Deck" var en kraftfull representation av allt han hade lärt sig till konst till konst. Han baserade arbetet på ett fotografi av det tyska ångfartyget S. Majestic. För Sheeler tillät det honom att använda strukturerna i abstrakt målning för att representera något helt realistiskt.

På 1930-talet målade Sheeler berömda scener av Ford Motor Company River Rouge-anläggningen baserat på hans egna fotografier. Vid första anblicken verkar hans målning från amerikanska landskapet från 1930 fridfullt som en traditionell pastoral landskapsmålning. Men allt ämnet är resultatet av amerikansk teknisk kraft. Det är ett exempel på vad som kallades "industrins sublima."

Vid 1950-talet vände sig Sheelers målning mot abstraktion när han skapade verk som innehöll delar av större strukturer som hans ljusa "Golden Gate" som visar en närbild av San Franciscos ikoniska Golden Gate Bro.

Charles Sheeler arbetade för företagskfotografkunder hela sin karriär. Han anslöt sig till personalen på tidningsförlaget Conde Nast Magazine 1926 och arbetade regelbundet med artiklar i Vogue och Vanity Fair fram till 1931 då han erbjöds regelbunden galleriavgivning på Manhattan. I slutet av 1927 och början av 1928 tillbringade Sheeler sex veckor på att fotografera Ford Motor Company's produktionsanläggning River Rouge. Hans bilder fick starkt positivt beröm. Bland de mest minnesvärda var "Crissed Crossed Conveyors."

I slutet av 1930-talet var Sheeler så framträdande att Liv tidningen sprang en berättelse om honom som deras första presenterade amerikanska konstnär 1938. Nästa år genomförde New Yorks Museum of Modern Art det första retrospektivet av Charles Sheeler-museet med över hundra målningar och teckningar och sjuttiotre fotografier. William Carlos Williams skrev utställningskatalogen.

På 1940- och 1950-talet arbetade Sheeler med ytterligare företag som General Motors, U.S. Steel och Kodak. Han arbetade också för Metropolitan Museum of Art i New York på 1940-talet och fotograferade föremål från deras samlingar. Sheeler odlade vänskap med andra kända fotografer inklusive Edward Weston och Ansel Adams.

Enligt sin egen definition var Charle Sheeler en del av den distinkta amerikanska rörelsen inom konsten som kallas Precisionism. Det är en av de tidigaste modernistiska stilarna. Det kännetecknas ofta av en exakt bild av de starka geometriska linjerna och formerna som finns i realistiska ämnen. Precisionistkonstnärernas verk firade det nya industriella amerikanska landskapet av skyskrapor, fabriker och broar.

Påverkad av kubismen och presaging Popkonst, Precisionism undgick sociala och politiska kommentarer medan konstnärerna gav sin bild i en exakt, nästan styv stil. Bland nyckeltalen var Charles Demuth, Joseph Stella och Charles Sheeler själv. Georgia O'Keefes make, fotograf och konsthandlare Alfred Stieglitz var en stark anhängare av rörelsen. Vid 1950-talet ansåg många observatörer den föråldrade stilen.

Sheelers stil under hans senare år förblev distinkt. Han abstraherade motiv till ett nästan platt plan av linjer och vinklar. 1959 fick Charles Sheeler ett försvagande slag som slutade hans aktiva karriär. Han dog 1965.

Charles Sheelers fokus på industri och stadsbilder som ämnen för hans konst påverkade Beat-rörelsen på 1950-talet. Framför allt författaren Allen Ginsberg lärde sig fotografikunskaper för att emulera Sheelers banbrytande arbete. Sheelers fotografi oskärmade gränserna mellan kommersiell och fin konst när han ivrigt omfamnade industriföretag och konstnärliga föreställningar av deras produktionsanläggningar och produkter.

• Brock, Charles. Charles Sheeler: Across Media. University of California Press, 2006.