En kongresskonferensutskott består av medlemmar i representanthuset och senaten, och det är anklagat för att lösa meningsskiljaktigheter om en specifik lagstiftning. En kommitté består vanligtvis av ledamöter i de ständiga kommittéerna i varje kammare som ursprungligen behandlade lagstiftningen.
Konferensutskott upprättas efter att kammaren och senaten godkänt olika versioner av en lagstiftning. Konferensutskott måste förhandla fram ett kompromissförslag som kommer att röstas om av båda kongresskamrarna. Detta beror på att båda kongressens hus måste anta identisk lagstiftning för att lagförslaget ska bli lag, enligt U.S. konstitution.
Konferensutskottet är vanligtvis sammansatt av de äldre ledamöterna i respektive hus- och senats ständiga kommittéer som ursprungligen behandlade lagstiftningen. Varje kongresskammare bestämmer antalet konferenser; det finns inget krav på att antalet konferenser från de två kamrarna är lika.
Att skicka en proposition till en konferensutskott innebär fyra steg, tre av stegen krävs, den fjärde inte. Båda husen måste genomföra de tre första stegen.
Efter överläggning kan konferenserna göra en eller flera rekommendationer. Till exempel kan utskottet rekommendera (1) att kammaren vänder sig från hela eller vissa av dess tillägg; (2) att senaten går tillbaka från sin oenighet till alla eller vissa av parlamentets ändringsförslag och samtycker till samma; eller (3) att konferensutskottet inte kan enas helt eller delvis. Vanligtvis finns det dock en kompromiss.
För att avsluta sin verksamhet måste en majoritet av både parlamentets och senatens delegationer till konferensen underteckna konferensrapporten.
Konferensrapporten föreslår nytt lagstiftningsspråk som presenteras som en ändring av det ursprungliga lagförslaget som antogs av varje kammare. Konferensrapporten innehåller också ett gemensamt förklarande uttalande, som bland annat dokumenterar lagförslagets lagstiftningshistoria.
Konferensrapporten fortsätter direkt på golvet i varje kammare för en omröstning; det kan inte ändras. Congressional Budget Act från 1974 begränsar senatdebatten om konferensrapporter om budgetförsoningsräkningar till 10 timmar.