Svar: Engångsblöjor innehåller samma kemikalie som astronautens maximala absorptionsplagg, brandkontrollgeler, jordbalsam, de leksaker som växer när du lägger till vatten och blommig gel. Den superabsorberande kemikalien är natriumpolyakrylat [monomer: -CH2-CH (CO2Na) -], som uppfanns av forskare på Dow Chemical Company och resultat från polymerisation av en blandning av natriumakrylat och akryl syra.
Superabsorbentpolymerer är delvis neutraliserat polyakrylat med ofullständig tvärbindning mellan enheterna. Endast 50–70% av COOH-syragrupperna har konverterats till sina natriumsalter. Den slutliga kemikalien har mycket långa kolkedjor bundna med natriumatomer i mitten av molekylen. När natriumpolyakrylat utsätts för vatten, är den högre koncentrationen av vatten utanför polymeren än inuti (lägre natrium och polyakrylat lösta koncentrationen) drar vattnet in i molekylens centrum via osmos. Natriumpolyakrylat fortsätter att absorbera vatten tills det finns en jämn koncentration av vatten inuti och utanför polymeren. Det används också i Fortune Teller Miracle Fish.
I viss utsträckning läcker blöjor eftersom tryck på pärlorna kan tvinga vatten ut ur polymeren. Tillverkare motverkar detta genom att öka skalets tvärbindningsdensitet runt pärlan. Det starkare skalet gör att pärlorna kan hålla kvar vatten under tryck. Läckor uppstår dock främst på grund av att urinen inte är rent vatten. Tänk på detta: du kan hälla en liter vatten i en blöja utan spill, men samma blöja kan antagligen inte ta upp en liter urin. Urin innehåller salter. När ett barn använder blöjan tillsätts vatten, men också salter. Det kommer att finnas salter utanför polyakrylatmolekylerna såväl som inuti, så natriumpolyakrylatet kommer inte att kunna absorbera allt vatten innan natriumjonkoncentrationen är balanserad. Ju mer koncentrerad urinen är, desto mer salt innehåller den och ju tidigare blöjan läcker ut.