Life and Art of Eva Hesse, Postmodern Sculpture Pioneer

Eva Hesse var en tysk-amerikansk konstnär känd för sitt arbete som en postmodern skulptör och dragkvinna. Hennes arbete kännetecknas av en vilja att experimentera med material och form, utforma arbete från latex, sträng, fiberglas och rep. Även om hon dog vid en ålder av trettiofyra år har Hesse haft en varaktig inverkan på amerikansk konst som en radikal röst som drev New Yorks konstvärld in i en era utanför Abstrakt expressionism och stark Minimalism, de dominerande konströrelserna när hon arbetade på 1960-talet.

Snabbfakta: Eva Hesse

Eva Hesse föddes i Hamburg, Tyskland 1936 till en sekulär judisk familj. Vid två års ålder sattes hon och hennes äldre syster i ett tåg till Nederländerna för att undkomma det allt större hotet från nazistpartiet i Tyskland efter

När familjen återförenades flydde de till England, där de bodde i flera månader innan de var på mirakulöst sätt kunna segla till USA 1939 på en av de sista flyktingbåtarna välkomna på Amerikanska stränder. Bosättningen i New York stavade dock inte freden för Hesse-familjen. Hesses far, en advokat i Tyskland, utbildade och kunde arbeta som försäkringsmäklare, men hennes mamma hade problem med att anpassa sig till livet i USA. Som en manisk depressiv sjukhus inkom hon ofta på sjukhus och lämnade så småningom Hesse's far för en annan man. Efter skilsmässan såg den unga Hesse aldrig sin mor igen, och hon begick självmord 1946, då Eva var tio år gammal. Kaoset i hennes tidiga liv kännetecknar det trauma som Hesse skulle uthärda under hela sitt liv, med vilket hon skulle brottas i terapi under hela sitt vuxna liv.

Evas far gifte sig med en kvinna som också heter Eva, vars konstighet inte förlorades på den unga konstnären. De två kvinnorna såg inte öga mot öga, och Hesse åkte till konstskola vid sexton års ålder. Hon tappade från Pratt Institute mindre än ett år senare, trött på sin sinnelösa traditionella undervisningstil, där hon tvingades måla oinspirerat stilleben efter oinspirerat stilleben. Ännu en tonåring tvingades hon flytta hem, där hon fick ett deltidsjobb på Sjutton tidningen och började ta kurser i Art Students 'League.

Hesse bestämde sig för att gå till examen för Cooper Union, godkänd och gick på skolan i ett år innan hon gick vidare för att få sin BFA på Yale, där hon studerade under den kända målare och färgteoretiker Josef Albers. Vänner som kände Hesse på Yale kom ihåg att hon var hans stjärnstudent. Även om hon inte tyckte om programmet, stannade hon tills examen 1959.

1961 gifte sig Hesse med skulptören Tom Doyle. Beskrivs som lika "passionerade" människor, var deras äktenskap inte lätt. Motvilligt flyttade Hesse tillbaka till sitt hemland Tyskland med sin make 1964, då han fick ett stipendium där. Medan hon var i Tyskland mognades Hesses konstutövning till det som skulle bli hennes mest kända verk. Hon började använda snöre i sin skulptur, ett material som resonerade med henne, eftersom det var det mest praktiska sättet att översätta ritlinjerna till tre dimensioner.

När hon återvände till USA 1965 började Hesse slå sin framsteg som en kritiskt framgångsrik konstnär. År 1966 såg två landmärkesgruppshower där hon ställde ut: "Stuffed Expressionism" på Graham Gallery, och "Eccentric Abstraction" kuraterad av Lucy R. Lippard på Fischbach Gallery. Hennes arbete utarbetades och berömdes kritiskt i båda programmen. (1966 såg också upplösningen av sitt äktenskap med Doyle genom separation.) Nästa år fick Hesse sin första solo utställning på Fischbach och ingick i Warehouse Show, ”9 på Leo Castelli” tillsammans med kollegan Yale alumnus Richard Serra. Hon var den enda kvinnakonstnären bland de nio som fick hedern.

Hesse arbetade i en miljö av likasinnade artister i New York, av vilka många kallade sina vänner. Närmast och kära för henne var dock skulptören Sol LeWitt, åtta år hennes äldre, som hon kallade en av de två personerna "som verkligen känner och litar på mig." De två konstnärer utbytte lika stort inflytande och idéer, kanske det mest kända exemplet är LeWitt's brev till Hesse, som uppmuntrar henne att sluta distrahera själv med osäkerhet och bara "DO." Månader efter hennes död ägnade LeWitt den första av sina berömda väggritningar med ”inte raka” linjer till sin sena vän.

I hennes egna ord, den närmaste sammanfattningen som Hesse lyckades komma med för att beskriva sitt arbete var ”kaos strukturerat som icke-kaos, ”som i skulpturer som innehöll slumpmässighet och förvirring, presenterade inom strukturerade byggnadsställningar.

"Jag vill utöka min konst till något som inte existerar," sade hon, och även om konceptualismen fick popularitet i konstvärlden, kritikern Lucy Lippard säger att Hesse inte var intresserad av rörelsen eftersom "material betydde för mycket för henne." Skapelsen av "Icke-former", som Hesse kallade dem, var ett sätt att överbrygga klyftan mellan hennes engagemang för direkt beröring, investering i material och abstrakt tänkande.

Hennes användning av okonventionella material som latex har ibland inneburit att hennes arbete är svårt att bevara. Hesse sa att, precis som "livet inte håller, håller konst inte." Hennes konst försökte "demontera centrum" och destabiliserar existensens "livskraft" och avviker från minimalistens stabilitet och förutsägbarhet skulptur. Hennes arbete var en avvikelse från normen och har som ett resultat haft en outplånlig inverkan på skulpturen idag, som använder många av de slingrande och asymmetriska konstruktionerna som hon var banbrytande.

Hesse utvecklade en hjärntumör vid trettiotre åldern och dog i maj 1970 vid en ålder av trettiofyra. Även om Hesse inte levde för att delta i den, förde kvinnorörelsen på 1970-talet hennes arbete som en kvinnlig konstnär och säkerställde sin varaktiga arv som en pionjär i den amerikanska konstvärlden. 1972 iscensatte Guggenheim i New York en posthum retrospektiv av hennes arbete, och 1976 feministkritiker och essayist Lucy R. Lippard publicerade Eva Hesse, en monografi över konstnärens verk och den första fullängdsboken som publicerades på praktiskt taget alla amerikanska konstnärer på 1960-talet. Det organiserades av LeWitt och Hesse syster, Helen Charash. Tate Modern iscensatte ett retrospektivt arbete från 2002-2003.

• Blanton Museum of Art (2014). Lucy Lippard Föreläsning om Eva Hesse. [video] Finns på: https://www.youtube.com/watch? v = V50g8spJrp8 & t = 2511s. (2014).
• Kort, C. och Sonneborn, L. (2002). A till Z för American Women in the Visual Arts. New York: Facts on File, Inc. 93-95.
• Lippard, L. (1976). Eva Hesse. Cambridge, MA: Da Capo Press.
• Nixon, M. (2002). Eva Hesse. Cambridge, MA: MIT Press.