Vad är en anonym källa?

En anonym källa är someone som intervjuas av en reporter men inte vill namnges i artikeln som reportern skriver.

Användningen av anonyma källor har länge varit en kontroversiell fråga inom journalistiken. Många redaktörer rynkade vid användning av anonyma källor, av den uppenbara orsaken att de är mindre trovärdiga än källor som talar i skivan.

Tänk på det: om någon inte är villig att sätta sitt namn bakom det de säger till en reporter, vilken försäkring har vi att det som källan säger är korrekt? Kan källan manipulera reportern, kanske för något yttre motiv?

Det är verkligen legitima problem, och varje gång en reporter vill använda en anonym källa i en berättelsen diskuterar han eller hon i allmänhet först med en redaktör för att avgöra om det är nödvändigt och etisk.

Men alla som har arbetat i nyhetsbranschen vet att anonyma källor i vissa situationer kan vara det enda sättet att få viktig information. Detta gäller särskilt undersökningshistorier där källor kan ha lite att vinna och mycket att förlora genom att prata offentligt med en reporter.

Låt oss till exempel säga att du undersöker anklagelser om att borgmästaren i din stad sipprar pengar från stadskassan. Du har flera källor i stadsregeringen som är villiga att bekräfta detta, men de är rädda för att skjutas om de blir offentliga. De är villiga att tala till dig bara om de inte identifieras i din berättelse.

Det är uppenbart att detta inte är en idealisk situation; reportrar och redaktörer föredrar alltid att använda källor online. Men inför en situation där vital information endast kan fås från källor anonymt, har en reporter ibland inget val.

Naturligtvis bör en reporter aldrig basera en berättelse helt på anonyma källor. Han eller hon bör alltid försöka verifiera information från en anonym källa genom att prata med källor som kommer att tala offentligt eller på andra sätt. Till exempel kan du försöka bekräfta historien om borgmästaren genom att kontrollera statskassans finansiella poster.

Den mest berömda anonyma källan genom tiderna var den som används av Washington Post-reportrar Bob Woodward och Carl Bernstein för att hjälpa dem att avslöja Watergate-skandalen i Nixon administration. Källan, känd endast som "Deep Throat," gav tips och information till Woodward och Bernstein när de grävde in påståenden om att Vita huset hade bedrivit kriminell handling. Woodward och Bernstein försökte dock alltid försöka kontrollera information Deep Throat hade gett dem med andra källor.

Woodward lovade Deep Throat att han aldrig skulle avslöja sin identitet och i årtionden därefter President Nixons avgång, många i Washington spekulerade om Deep Throats identitet. Sedan 2005 publicerade tidningen Vanity Fair en artikel som avslöjade att Deep Throat var Mark Felt, associerad direktör för FBI under Nixon-administrationen. Detta bekräftades av Woodward och Bernstein, och det 30-åriga ministeriet om Deep Throats identitet slutade slutligen. Felt dog 2008.