Den 12 januari 2010 fick ett land som var länge förstört av korrupt ledarskap och extrem fattigdom ytterligare ett slag. EN magnitud 7,0 jordbävning drabbade Haiti, dödade ungefär 250 000 människor och förskjuter ytterligare 1,5 miljoner. När det gäller storleken var denna jordbävning inte särskilt anmärkningsvärd; faktiskt fanns det 17 större jordbävningar bara 2010. Haitis brist på ekonomiska resurser och tillförlitlig infrastruktur gjorde emellertid denna till de dödligaste jordbävningarna genom tiderna.
Geologiska inställningar
Haiti utgör den västra delen av Hispaniola, en ö i Stora Antillerna av Karibiska havet. Ön ligger på Gonâve mikroplatta, den största av fyra mikroplattor som låg mellan de nordamerikanska och karibiska plattorna. Även om området inte är lika benäget för jordbävningar som Pacific Ring of Fire, geologer var medvetna om att detta område utgjorde en risk.
Forskaren pekade inledningsvis på den välkända felsonen Enriquillo – Plantain Garden (EPGFZ), ett system med
strejkfel som utgör Gonâve-mikroplattan - Karibisk plattgräns och var försenade för en jordbävning. När månader gick, insåg de dock att svaret inte var så enkelt. En del energi förflyttades av EPGFZ, men det mesta kom från det tidigare oavbildade Léogâne fel. Tyvärr betyder det att EPGFZ fortfarande har en betydande mängd energi som väntar på att släppas.tsunami
Även om tsunamier ofta är förknippade med jordbävningar, gjorde Haiti geologiska miljö den till en osannolik kandidat för en massiv våg. Strejkslipa fel, som de som är förknippade med denna jordbävning, flyttar plattorna sida vid sida och utlöser normalt inte tsunamier. Normalt och omvänd fel rörelser, som aktivt flyttar havsbotten upp och ner, är oftast de skyldiga. Dessutom gjorde den lilla storleken på denna händelse och dess förekomst på land, inte utanför kusten, en tsunami ännu mer osannolik.
Haitis kust har dock en stor uppbyggnad av kustens sedimentation - landets extrema torra och våta säsonger får stora mängder sediment att resa från bergen till havet. För att förvärra saken hade det inte skett en ny jordbävning för att släppa denna uppbyggnad av potentiell energi. Jordbävningen 2010 gjorde just det och orsakade ett undervattensskred som utlöste en lokaliserad tsunami.
Verkningarna
Mindre än sex veckor efter förödelsen i Haiti slog en jordbävning på 8,8 i Chile. Denna jordbävning var ungefär 500 gånger starkare, men dess dödstal (500) var bara fem procent av Haiti. Hur kan detta vara?
Till att börja med låg Haiti jordbävningens epicenter bara nio mil från Port-au-Prince, landets huvudstad och största stad, och fokusen ägde rum en grund sex miles under jorden. Enbart dessa faktorer kan vara potentiellt katastrofala överallt i världen.
För att sammansätta frågor är Haiti mycket fattigt och saknar korrekt byggnadskoder och robust infrastruktur. Invånarna i Port-au-Prince använde allt konstruktionsmaterial och utrymme som var tillgängligt, och många bodde i enkla betongkonstruktioner (det beräknas att 86 procent av staden bodde under slumförhållanden) som omedelbart revs. Städer vid epicentret upplevde X Mercalli-intensitet.
Sjukhus, transportanläggningar och kommunikationssystem blev värdelösa. Radiostationer gick i luften och nästan 4 000 fångar flydde från ett Port-au-Prince-fängelse. Över 52 storlek 4,5 eller högre skalv kramade ett redan förstört land de följande dagarna.
Hörda mängder stöd som hälls in från länder runt om i världen. Över 13,4 miljarder dollar lovades till hjälp- och återhämtningsinsatser, med USA: s bidrag som utgör nästan 30 procent. De skadade vägarna, flygplatsen och hamnarna gjorde dock hjälpinsatserna extremt svåra.
Kollar tillbaka
Återställningen har varit långsam, men landet återgår gradvis till det normala; tyvärr betyder "normalitet" i Haiti ofta politisk oro och massfattigdom. Haiti har fortfarande den högsta spädbarnsdödligheten och den lägsta förväntade livslängden i något land på västra halvklotet.
Ändå finns det små tecken på hopp. Ekonomin har förbättrats, tack vare skuldförlåtelse från institutioner runt om i världen. Turismindustrin, som började visa tecken på löfte innan jordbävningen, återgår långsamt. CDC har hjälpt till att göra stora förbättringar av Haitis folkhälsosystem. Ännu en jordbävning till området när som helst snart skulle resultera i fruktansvärda konsekvenser.