När började den amerikanska miljörörelsen? Det är svårt att säga säkert. Ingen höll ett organiserande möte och utarbetade en stadga, så det finns inget absolut definitivt svar på frågan om när miljörörelsen verkligen började i USA. Här är några viktiga datum, i omvänd kronologisk ordning:
Jordens dag
22 april 1970, datum för första jorddagen firandet i USA, citeras ofta som början på den moderna miljörörelsen. Den dagen fyllde 20 miljoner amerikaner parker och gick på gatorna i en landsomfattande lärdom och protesterade om kritiska miljöfrågor inför USA och världen. Det är förmodligen runt den tiden som miljöfrågor också verkligen blev politiska frågor.
Tyst vår
Många andra förknippar miljörörelsens början med publiceringen 1962 av Rachel Carsons banbrytande bok, Tyst vår, som förklarade farorna med bekämpningsmedel DDT. Boken väckte många människor i USA och på andra håll till de potentiella miljö- och hälsoriskerna med att använda kraftfulla kemikalier i jordbruket och ledde till ett förbud mot DDT. Fram till den punkten förstod vi att våra aktiviteter kan vara skadliga för miljön, men Rachel Carsons arbete gjorde plötsligt klart för många av oss att vi också skadade våra kroppar under processen.
Tidigare var Olaus och Margeret Murie tidiga pionjärer inom bevarande och använde den växande vetenskapen av ekologi för att uppmuntra skyddet av offentliga mark där fungerande ekosystem kan vara bevarad. Aldo Leopold, en skogsmästare som senare lägger grunden för djurförvaltning, fortsatte att fokusera ekologisk vetenskap på strävan efter ett mer harmoniskt förhållande till naturen.
En första miljökris
Ett viktigt miljökoncept, idén att aktivt engagemang från människor är nödvändigt för skydda miljön, nådde antagligen först allmänheten redan i början av 20-talet århundrade. Under perioden 1900-1910 var djurlivsbestånd i Nordamerika på en låg tid genom tiden. Befolkningar av bäver, hjortar med hjortar, gäss i Kanada, vilda kalkoner och många ankararter var nästan utrotade från jakt på marknaden och förlust av livsmiljöer. Dessa minskningar var uppenbara för allmänheten, som till stor del bodde på landsbygden vid den tiden. Som ett resultat antogs nya bevarandelagar (till exempel Lacey Act), och det allra första National Wildlife Refuge skapades.
Fortfarande kan andra peka på 28 maj 1892, som dagen då den amerikanska miljörörelsen började. Det är datumet för Sierra-klubbens första möte, som grundades av den noterade konserveringsisten John Muir och erkänns generellt som den första miljögruppen i USA. Muir och andra tidiga medlemmar av Sierra Club var till stor del ansvariga för att bevara Yosemite Valley i Kalifornien och övertala den federala regeringen att etablera Yosemite Nationalpark.
Oavsett vad som först utlöste den amerikanska miljörörelsen eller när den faktiskt började, är det säkert att säga att miljöism har blivit en stark kraft i amerikansk kultur och politik. Pågående ansträngningar för att förstå tydligare hur vi kan använda naturresurser utan att tappa dem och njuta av naturskönhet utan att förstöra det, inspirerar många av oss att ta en mer hållbart synsätt på vårt sätt att leva och att trampa lite lättare på planeten.
Redigerad av Frederic Beaudry.