Dunkirk evakuering i andra världskriget

Striden och evakueringen av Dunkirk inträffade under andra världskriget.

Lord Gort fattade beslutet att evakuera den 25 maj 1940, och de sista trupperna lämnade Frankrike den 4 juni.

Allies

• General Lord Gort
• General Maxime Weygand
• ungefär. 400 000 män

Nazityskland

• General Gerd von Rundstedt
• General Ewald von Kleist
• ungefär. 800 000 män

Åren före Andra världskriget, den franska regeringen investerade starkt i en rad befästningar längs den tyska gränsen, känd som Maginot Line. Man trodde att detta skulle tvinga all framtida tysk aggression norr in i Belgien där den kunde besegras av den franska armén samtidigt som man sparar fransk territorium från krigens härjningar. Mellan slutet av Maginot-linjen och där det franska högkommandot förväntade sig att möta fienden låg Ardennens tjocka skog. På grund av svårigheterna i terrängen gjorde franska befälhavare inte tidigt under andra världskriget tror att tyskarna kunde flytta i kraft genom Ardennerna och som ett resultat var det bara lätt varas. När tyskarna förfinade sina planer för att invadera Frankrike, förespråkade general Erich von Manstein framgångsrikt för ett pansarslag genom Ardennerna. Den attacken som han hävdade skulle överraska fienden och möjliggöra en snabb rörelse till kusten som skulle isolera de allierade styrkorna i Belgien och Flandern.

Natten den 9 maj 1940 attackerade tyska styrkor in i de låga länderna. När de flyttade till deras hjälp kunde franska trupper och den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) inte förhindra deras fall. Den 14 maj slet tyska panzers genom Ardennerna och började köra till den engelska kanalen. Trots deras bästa ansträngningar kunde BEF-, belgiska och franska styrkorna inte stoppa det tyska framsteget. Detta inträffade trots att den franska armén fullt ut hade åtagit sig sina strategiska reserver till kampen. Sex dagar senare nådde de tyska styrkorna kusten, vilket effektivt avbröt BEF såväl som ett stort antal allierade trupper. Vänd norr försökte tyska styrkor fånga Kanalhamnarna innan de allierade kunde evakuera. Med tyskarna vid kusten, Premiärminister Winston Churchill och Vice admiral Bertram Ramsay träffades på Dover Castle för att börja planera evakueringen av BEF från kontinenten.

Reserande till Army Group A: s huvudkontor i Charleville den 24 maj uppmanade Hitler sin befälhavare, general Gerd von Rundstedt, att trycka på attacken. Vid bedömning av situationen förespråkade von Rundstedt att hålla sitt rustning väster och söder om Dunkirk, som träsk terräng var olämplig för pansaroperationer och många enheter slitna från förväg västerut. Istället föreslog von Rundstedt att använda infanteriet i armégrupp B för att avsluta BEF. Denna inställning enades om och det beslutades att armégrupp B skulle attackera med starkt flygstöd från Luftwaffe. Denna paus från tyskarnas sida gav allierade värdefull tid att konstruera försvar runt de återstående kanalhamnarna. Dagen efter fattade BEF: s befäl, general Lord Gort, med situationen som fortsätter att försämras, beslutet att evakuera från norra Frankrike.

Återtagande, BEF, med stöd från franska och belgiska trupper, etablerade en omkrets runt hamnen i Dunkirk. Denna plats valdes eftersom staden var omgiven av myrar och hade stora sandstränder som trupper kunde samlas före avgång. Utpekad operation Dynamo, evakueringen skulle utföras av en flotta av förstörare och handelsfartyg. Som komplement till dessa fartyg var över 700 "små fartyg" som till stor del bestod av fiskebåtar, fritidsbåtar och mindre kommersiella fartyg. För att genomföra evakueringen markerade Ramsay och hans personal tre rutter för fartyg att använda mellan Dunkirk och Dover. Den kortaste av dessa, väg Z, var 39 mil och var öppen för eld från tyska batterier.

Vid planeringen hoppades man kunna rädda 45 000 män under två dagar, eftersom det förväntades att tyska inblandningar skulle tvinga slutet på operationen efter fyrtioåtta timmar. När flottan började anlända till Dunkirk började soldaterna förbereda sig för resan. På grund av tid och rymdproblem måste nästan all tung utrustning överges. När de tyska luftattackerna förvärrades förstördes stadens hamnanläggningar. Som ett resultat gick avgående trupper ombord på fartyg direkt från hamnens mol (vågbrytare) medan andra tvingades vada ut till väntande båtar utanför stranden. Början den 27 maj räddade Operation Dynamo 7 699 män den första dagen och 17 804 den andra.

Operationen fortsatte när omkretsen runt hamnen började krympa och när Supermarine Spitfires och Hawker Hurricanes av Air Vice Marshal Keith Park11: s grupp 11 från Royal Air Forces 'Fighter Command kämpade för att hålla tyska flygplan borta från ombordstigningsområdena. I framstegen började evakueringsarbetet toppa när 47 310 män räddades den 29 maj följt av 120 927 under de kommande två dagarna. Detta inträffade trots en kraftig Luftwaffe-attack på kvällen den 29: e och minskningen av Dunkirkfickan till en fem kilometer lång remsa den 31: e. Vid denna tid befann sig alla BEF-styrkor inom den defensiva omkretsen liksom över hälften av den franska första armén. Bland de som lämnade den 31 maj var Lord Gort som gav kommando av den brittiska bakvakten till Generalmajor Harold Alexander.

Den 1 juni togs 64 229 av med den brittiska bakvakten som avgår dagen efter. När de tyska luftattackerna intensifierades avslutades dagsljusoperationerna och evakueringsfartygen begränsades till att köras på natten. Mellan 3 och 4 juni räddades ytterligare 52 921 allierade trupper från stränderna. Med tyskarna bara tre mil från hamnen, det slutliga allierade fartyget, förstöraren HMS Shikari, gick klockan 3:40 den 4 juni. De två franska divisionerna kvar som försvarade omkretsen tvingades i slutändan att ge sig.

Alla berättade, 332 226 män räddades från Dunkirk. Syns en fantastisk framgång, rådde Churchill försiktigt ”Vi måste vara mycket försiktiga att inte tilldela denna befrielse attributen för en seger. Krig vinner inte av evakueringar. "Under operationen inkluderade de brittiska förlusterna 68 111 dödade, sårade och fångade, samt 243 fartyg (inklusive 6 förstörare), 106 flygplan, 2 472 fältpistoler, 63 899 fordon och 500 000 ton leveranser. Trots de stora förlusterna bevarade evakueringen den brittiska arméns kärna och gjorde den tillgänglig för omedelbart försvar av Storbritannien. Dessutom räddades ett betydande antal franska, holländska, belgiska och polska trupper.