Venomous Sea Ormfakta (Hydrophiinae och Laticaudinae)

Hav ormar innehåller 60 arter av marina ormar från kobrafamiljen (Elapidae). Dessa reptiler faller i två grupper: äkta hav ormar (underfamilj havsormar) och sjökraits (underfamilj Laticaudinae). De sanna ormarna är närmast besläktade med australiska kobras, medan kraits är relaterade till asiatiska kobras. Liksom deras markbundna släktingar, är hav ormar mycket giftig. Till skillnad från markkobraer, är de flesta hav ormar inte aggressiva (med undantag), har små tänder och undviker att ge gift när de biter. Även om de liknar kobras i många avseenden, är ormar fascinerande, unika varelser, perfekt anpassade till livet i havet.

Snabbfakta: Venomous Sea Orm

Bortsett från att analysera sitt DNA är det bästa sättet att identifiera en havsorm genom svansen. De två typerna av ormar har mycket olika utseende eftersom de har utvecklats för att leva olika vattenlevande liv.

De sanna ormarna har utplattade, bandliknande kroppar, med ångliknande svansar. Deras näsborrar är ovanpå sina nosar, vilket gör det lättare för dem att andas när de dyker upp. De har små kroppsvägar och kan sakna magsvåg helt. Äkta vuxna havssnickor är från 1 till 1,5 meter långa, även om en längd på 3 meter är möjlig. Dessa ormar kryper besvärligt på land och kan bli aggressiva, även om de inte kan spolas för att slå.

Du kan hitta både sanna ormar och kraiter i havet, men bara havskraver kryper effektivt på land. En havskrait har en platt svans, men den har en cylindrisk kropp, laterala näsborrar och förstorade magsvåg som en markorm. Ett typiskt kraitfärgmönster är svart alternerande med band av vitt, blått eller grått. Sea kraits är något kortare än sanna ormar. En genomsnittlig vuxen krait är cirka 1 meter lång, även om vissa exemplar når 1,5 meter.

Hav ormar finns över hela kusten i de indiska och Stilla havet. De förekommer inte i Röda havet, Atlanten eller Karibiska havet. De flesta hav ormar lever i grunt vatten mindre än 30 meter (100 fot) djupt eftersom de måste ytan för att andas, men måste ändå söka sitt byte nära havsbotten. Den gulbukta havsslangen (Pelamis platurus) kan finnas i det öppna havet.

Den så kallade "Kaliforniens hav orm" är Pelamis platurus. pelamis, som andra havsslangar, kan inte leva i kallt vatten. Under en viss temperatur kan ormen inte smälta mat. Ormar kan hittas tvättade på stränder i temperaturzonen, vanligtvis drivna av stormar. Men de kallar tropikerna och subtroperna deras hem.

De sanna ormarna är rovdjur som äter små fiskar, fiskägg och unga bläckfiskar. Sanna ormar kan vara aktiva under dagen eller på natten. Havskrafter är nattaktiga matare som föredrar att äta på ål och kompletterar sin kost med krabbor, bläckfisk och fisk. Även om de inte har observerats som matar på land, återgår kraits till det för att smälta byten.

Vissa hav ormar är värd för havet ormen Barnen (Platylepas ophiophila), som fångar en tur för att fånga mat. Sea ormar (kraits) kan också vara värd för parasitiska fästingar.

Hav ormar byts ut av ål, hajar, stora fiskar, havsörn och krokodiler. Om du befinner dig strandad till sjöss, du kan äta havsslangar (undvik bara att bli biten).

Liksom andra ormar behöver havsormar andas in luft. Medan kraits dyker upp för luft regelbundet, kan riktiga havsormar förbli nedsänkta i cirka 8 timmar. Dessa ormar kan andas genom huden, absorbera upp till 33 procent av nödvändigt syre och utvisar upp till 90 procent av avfall koldioxid. Den vänstra lungan i en riktig havsorm är förstorad och kör mycket av sin kroppslängd. Lungen påverkar djurets flytkraft och köper den tid under vattnet. Näsborrarna av en riktig havsorm när djuret är under vattnet.

Medan de lever i haven, kan havsslangar inte utvinna färskt vatten från det saltiga havet. Kraits kan dricka vatten från land eller havsytan. Sanna ormar måste vänta på regn så de kan dricka det relativt färska vattnet som flyter på havets yta. Hav ormar kan dö av törst.

De sanna ormarna kan vara äggledande (lägg ägg) eller ovoviviparös (levande födelse från befruktade ägg som hålls i kvinnans kropp). Reptilernas parningsbeteende är okänt, men det kan vara kopplat till enstaka skolgång av ett stort antal ormar. Den genomsnittliga kopplingsstorleken är 3 till 4 unga, men så många som 34 unga kan föds. Ormar födda i vattnet kan vara nästan lika stora som vuxna. Släktet Laticauda är den enda äggledande gruppen av riktiga havsormar. Dessa ormar lägger sina ägg på land.

Alla havskraftar parar sig på land och lägger sina ägg (äggledande) i klippspår och grottor på stranden. En kvinnlig krait kan deponera från 1 till 10 ägg innan de återvänder till vattnet.

Liksom andra ormar, flammar havsormar tungorna för att få kemisk och termisk information om deras miljö. Havsormtungor är kortare än vanliga ormar eftersom det är lättare att "smaka" molekyler i vatten än i luft.

Hav ormar intar salt med byte, så djuret har speciella sublinguala körtlar under sin tunga som gör det möjligt att ta bort överskott av salt från sitt blod och utvisa det med en tungfick.

Forskare vet inte så mycket om havsormens syn, men det verkar spela en begränsad roll när det gäller att fånga rov och välja valpar. Hav ormar har speciella mekanoreceptorer som hjälper dem att känna vibrationer och rörelse. Vissa ormar svarar på feromoner för att identifiera kompisar. Minst en hav orm, oliv hav ormen (Aipysurus laevis), har fotoreceptorer i svansen som gör det möjligt att känna ljus. Hav ormar kanske kan upptäcka elektromagnetiska fält och tryck, men cellerna som är ansvariga för dessa sinnen har ännu inte identifierats.

De flesta ormar är mycket giftig. Vissa är ännu mer giftiga än kobras! Giften är en dödlig blandning av neurotoxiner och myotoxiner. Men människor blir sällan bitna, och när de gör det, ormarna sällan leverera gift. Även när envenomation (giftinjektion) inträffar kan bettet vara smärtfritt och ger initialt inga symtom. Det är vanligt att några av ormens små tänder förblir i såret.

Symtom på ormförgiftning av havet förekommer inom 30 minuter till flera timmar. De inkluderar huvudvärk, stelhet och muskelsmärta i hela kroppen. Törst, svettning, kräkningar och en tjock känsla kan ge upphov. Rhadomyolisis (muskelnedbrytning) och förlamning följer. Död inträffar om musklerna som är involverade i svälja och andning påverkas.

Eftersom bitar är så sällsynta är antivenin nästan omöjligt att få. I Australien existerar ett specifikt havsnormantivenin, plus antiveninet för den australiska tigerormen kan användas som ersättare. På andra håll har du ganska mycket tur. Ormarna är inte aggressiva om de eller deras bo inte hotas, men det är bäst att lämna dem i fred.

Samma försiktighet bör iakttas för ormar som tvättas ut på stränderna. Ormar kan spela döda som en försvarsmekanism. Även en död eller halshuggad orm kan bita via reflex.

Sea ormar, som helhet, är det inte endangered. Det finns dock vissa arter på IUCN Red List. Laticauda crockeri är sårbar, Aipysurus fuscus är hotade, och Aipysurus foliosquama (bladskalad havsorm) och Aipysurus apraefrontalis (kortnäs havssnop) är kritiskt hotade.

Sea ormar är svåra att hålla i fångenskap på grund av deras specialiserade dieter och livsmiljökrav. De måste hysas i rundade tankar för att undvika att skada sig själva på hörnen. Vissa måste kunna lämna vattnet. Pelamis platurus accepterar guldfiskar som mat och kan överleva fångenskap.

Det finns flera djur som liknar hav ormar. Vissa är relativt ofarliga, medan andra är giftiga och mer aggressiva än deras vattenlevande kusiner.

Ålen misstas ofta för havsormar eftersom de lever i vattnet, har en serpentin utseende och andas luft. Vissa arter av ål kan ge en otäck bit. Några är giftiga. Vissa arter kan leverera en elektrisk stöt.

Havsormens "kusin" är kobran. Cobras är utmärkta simmare som kan leverera ett dödligt bett. Medan de oftast hittas som simmar i sötvatten, är de också lugna i kustvatten.

Andra ormar, både på land och på vatten, kan förväxlas med hav ormar. Även om de verkliga havsslangarna kanske känns igen av deras utplattade kroppar och årformade svansar, är det enda synliga draget som skiljer havskrafter från andra ormar en något utplattad svans.

• Coborn, John. Världens ormar. New Jersey: T.F.H. Publikationer, inc. 1991.
• Cogger, Hal. Reptiler och amfibier i Australien. Sydney, NSW: Reed New Holland. s. 722, 2000.
• Motani, Ryosuke. "Evolution of Marine Reptiles". Evo Edu Outreach. 2: 224–235, maj 2009.
• Mehrtens J M. Levande ormar i världen i färg. New York: Sterling förlag. 480 sid., 1987