Den traditionella metoden för matlagning a hummer- Att koka den levande - ställer frågan om hummer känner smärta eller inte. Denna matlagningsteknik (och andra, som lagring av levande hummer på is) används för att förbättra människors matupplevelse. Hummer hamnar mycket snabbt efter att de dör, och att äta en död hummer ökar risken för matburen sjukdom och minskar kvaliteten på dess smak. Men om hummer kan känna smärta, ger dessa matlagningsmetoder etiska frågor för både kockar och hummerätare.
Fram till 1980-talet utbildades forskare och veterinärer att ignorera djursmärta, baserat på tron att förmågan att känna smärta endast var förknippad med högre medvetande.
Men idag ser forskare människor som en djurart och accepterar till stor del att många arter (både ryggradsdjur och ryggradslös) kan lära sig och ha en viss nivå av självmedvetenhet. Den evolutionära fördelen med att känna smärta för att undvika skador gör det troligt att andra arter, även de med olika fysiologi från människor, kan ha analoga system som gör det möjligt för dem att känna smärta.
Om du slår en annan person i ansiktet, kan du mäta deras smärtnivå med vad de gör eller säger som svar. Det är svårare att bedöma smärta hos andra arter eftersom vi inte kan kommunicera lika lätt. Forskare har utvecklat följande kriterier för att fastställa ett smärtrespons hos icke-mänskliga djur:
Forskare håller inte med om hummer känner smärta eller inte. Hummer har ett perifert system som människor, men istället för en enda hjärna, har de segmenterade ganglier (nervkluster). På grund av dessa skillnader hävdar vissa forskare att hummer är för olika för ryggradsdjur för att känna smärta och att deras reaktion på negativa stimuli helt enkelt är en reflex.
Hummer och andra dekapoder, som krabbor och räkor, uppfyller dock alla kriterier för smärtrespons. Hummer skyddar sina skador, lär sig att undvika farliga situationer, har nociceptorer (receptorer för kemiska, termiska, och fysisk skada), har opioidreceptorer, svarar på anestesimedel och tros ha en viss nivå av medvetande. Av dessa skäl tror de flesta forskare att skada en hummer (t.ex. lagra den på is eller koka den levande) påverkar fysisk smärta.
På grund av växande bevis för att decapods kan känna smärta, det blir nu olagligt att koka hummer levande eller hålla dem på is. För närvarande är kokande hummer levande olagligt i Schweiz, Nya Zeelandoch den italienska staden Reggio Emilia. Även på platser där kokande hummer förblir laglig, många restauranger väljer mer humana metoder, båda att lugna kundens samvete och eftersom kockarna tror att stress negativt påverkar smaken på kött.
Även om vi inte definitivt kan veta om hummer känner smärta eller inte, tyder forskning på att det är troligt. Så om du vill njuta av en hummermiddag, hur ska du göra det? De minst humana sätt att döda en hummer inkluderar:
Detta utesluter de flesta vanliga slakt- och kokningsmetoder. Att knivsa en hummer i huvudet är inte heller ett bra alternativ, eftersom det varken dödar hummeren eller gör det medvetslöst.
Det mest humana verktyget för att laga mat en hummer är CrustaStun. Denna enhet utsöndrar en hummer och gör den medvetslös på mindre än en halv sekund eller dödar den på 5 till 10 sekunder, varefter den kan skäras isär eller kokas. (Däremot tar det cirka 2 minuter för en hummer att dö av nedsänkning i kokande vatten.)
Tyvärr är CrustaStun för dyrt för de flesta restauranger och människor att ha råd med. Vissa restauranger placerar en hummer i en plastpåse och lägg den i frysen i ett par timmar, under vilken tid kräftdjur tappar medvetandet och dör. Även om denna lösning inte är idealisk, är det förmodligen det mest humana alternativet att döda en hummer (eller krabba eller räka) innan du lagar mat och äter den.