Egenskaper för vattenlevande liv

Det finns tusentals arter av marint liv, från små zooplankton till enormt valar. Var och en är anpassat till dess specifika livsmiljö. Genom oceaner, marina organismer måste hantera flera problem vi undviker på land:

• Reglering av saltintag
• Skaffa syre
• Anpassning till vattentrycket
• Hanterar vind, vågor och förändrade temperaturer
• Få tillräckligt med ljus

Det finns många sätt marint liv överleva i denna miljö som är så annorlunda än vår.

Fisk kan dricka saltvatten och eliminera saltet genom sina gälar. Havsfåglar dricker också saltvatten, och överskottet av salt elimineras via näsan eller "saltkörtlar" i näshålan och skakas sedan eller nysas av fågeln. Valar dricker inte saltvatten, istället får de vattnet de behöver från de organismer de äter.

Fisk och andra organismer som lever under vattnet kan ta sitt syre från vattnet, antingen genom sina gälar eller deras hud.

Marina däggdjur måste komma till vattenytan för att andas, varför djuphvalarna har blåhål på toppen av huvudet, så att de kan yta för att andas medan de håller större delen av kroppen under vattnet.

Valar kan stanna under vattnet utan att andas i en timme eller mer eftersom de utnyttjar lungorna mycket effektivt och växlar ut till 90% av deras lungvolym med varje andetag, och lagrar också ovanligt höga mängder syre i blodet och musklerna när dykning.

Många havsdjur är kallblodiga (ectothermic) och deras inre kroppstemperatur är densamma som omgivningen. Marina däggdjur har dock särskilda överväganden eftersom de är varmblodiga (endotermisk), vilket betyder att de måste hålla sin inre kroppstemperatur konstant oavsett vattentemperatur.

Marina däggdjur har ett isolerande skikt av spjäll (som består av fett och bindväv) under huden. Detta spackelskikt gör att de kan hålla sin inre kroppstemperatur ungefär densamma som vår, även i det kalla havet. De valhval, en arktisk art, har ett spackelskikt som är 2 fot tjockt

I haven ökar vattentrycket 15 kilo per kvadrat tum för varje 33 fot vatten. Medan vissa havsdjur inte ändrar vattendjup mycket ofta, är långtgående djur som valar, havssköldpaddoroch sälar reser ibland från grunt vatten till stora djup flera gånger på en enda dag. Hur kan de göra det?

Spermvalen tros kunna dyka mer än 1 1/2 mil under havets yta. En anpassning är att lungor och revburar kollapsar när du dyker till djupa djup. De läderback havssköldpadda kan dyka till över 3 000 fot. Dess hopfällbara lungor och flexibla skal hjälper den att stå emot det höga vattentrycket.

Djur i intertidal zon behöver inte hantera högt vattentryck utan måste motstå det höga trycket från vind och vågor. Många marina ryggradslösa djur och växter i denna livsmiljö har förmågan att fastna på stenar eller andra underlag så att de inte tvättas bort och har hårda skal för att skydda dem.

Medan stora pelagiska arter som valar och hajar kanske inte påverkas av grova hav, kan deras byte flyttas runt. Till exempel rovhvalar byter på copepoder, som kan spridas till olika områden under en tid med hög vind och vågor.

Organismer som behöver ljus, till exempel tropiska korallrev och deras tillhörande alger, finns i grunt, klart vatten som lätt kan penetreras av solljus. Eftersom synbarhet och ljusnivåer under vattnet kan förändras litar valarna inte på synen för att hitta sin mat. Istället lokaliserar de byten med ekolokalisering och deras hörsel.

I djupet av havens avgrund har vissa fiskar tappat ögonen eller pigmenteringen eftersom de bara inte är nödvändiga. Andra organismer är bioluminescerande och använder ljusgivande bakterier eller sina egna ljusproducerande organ för att locka rov eller kamrater.