Guion "Guy" Bluford: Första afroamerikan i rymden

Amerikas första afroamerikan i rymden tog fram folkmassor att titta på när han började på en historisk flygresa till rymden den 30 augusti 1983. Guion "Guy" Bluford, Jr, berättade ofta för folk att han inte gick med i NASA bara för att bli den första svarta mannen som flyger till bana, men det var naturligtvis en del av hans berättelse. Medan det var en personlig och social milstolpe, hade Bluford i åtanke att vara den bästa flygindustrin som han kunde vara. Hans flygvapenkarriär fick honom många timmars flygtid, och hans efterföljande tid på NASA tog honom utrymme fyra gånger och arbetade med avancerade system på varje resa. Bluford gick så småningom tillbaka till en karriär inom flyg- och rymdfarten som han fortfarande bedriver.

Guion "Guy" Bluford, Jr, föddes i Philadelphia, Pennsylvania, den 22 november 1942. Hans mamma Lolita var specialpedagog och hans far, Guion Sr, var maskiningenjör. De
Blufords uppmuntrade alla fyra söner att arbeta hårt och sätta sina mål högt.

Guion deltog i Overbrook Senior High School i Philadelphia, Pennsylvania. Han har beskrivits som "blyg" i sin ungdom. Medan han var där uppmuntrade en skolrådgivare honom att lära sig en handel eftersom han inte var högskolematerial. Till skillnad från andra unga afroamerikanska män i hans tid som fick liknande råd ignorerade Guy det och smidda sin egen väg. Han tog examen 1960 och fortsatte att utmärka sig på college.

Han fick en kandidatexamen i flyg- och rymdteknik från Pennsylvania State University 1964. Han registrerade sig i ROTC och gick på flygskolan. Han fick sina vingar 1966. Tilldelad till den 557: e Tactical Fighter Squadron vid Cam Ranh Bay, Vietnam, flög Guion Bluford 144 stridsuppdrag, 65 över norra Vietnam. Efter sin tjänst tillbringade Guy fem år som flyginstruktör på Sheppard Air Force Base, Texas.

Återvända till skolan fick Guion Bluford en civilingenjörsexamen med utmärkt flyg- och rymdteknik från Air Force Institute of Teknik 1974 följt av en doktor i filosofi inom rymdteknik med en mindreårig i laserfysik från Air Force Institute of Technology 1978.

Det året fick han veta att han var de 35 astronautkandidaterna som valts ut från ett område med mer än 10 000 sökande. Han gick in i NASA: s träningsprogram och blev astronaut i augusti 1979. Han var i samma astronautklass som Ron McNair, den afroamerikanska astronauten som dog i Utmanare explosion och Fred Gregory, som fortsatte att bli NASA: s vice administratör.

Fyrens första uppdrag var STS-8 ombord på rymdfärjan Utmanare, som lanserades från Kennedy Space Center på augusti. 30, 1983. Detta var Challenger s tredje flyget men det första uppdraget med en nattlansering och nattlandning. Det var också den åttonde flygningen för vilken rymdfärja som helst, vilket gör det fortfarande till en testflyg för programmet. Med den flygningen blev Guy landets första afroamerikanska astronaut. Efter 98 banor landade skytteln vid Edwards Air Force Base, Calif. den Sept. 5, 1983.

Col. Bluford tjänade på tre skytteltjänster under sin NASA-karriär; STS 61-A (även ombord på Utmanare, bara månader innan dess katastrofala slut), STS-39 (ombord Upptäckt) och STS-53 (även ombord Upptäckt). Hans primära roll på resorna till rymden var som en mission specialist, han arbetade med satellitinstallation, vetenskap och klassificerade militära experiment och nyttolaster, och delta i andra aspekter av flygningar.

Under sina år på NASA fortsatte Guy sin utbildning och tjänade en magisterexamen i företagsadministration från University of Houston, Clear Lake, 1987. Bluford gick i pension från NASA och flygvapnet 1993. Han fungerar nu som vice president och general manager för Science and Engineering Group, Aerospace Sector of Federal Data Corporation i Maryland. Bluford har fått många medaljer, utmärkelser och utmärkelser och infördes i International Space Hall of Fame 1997. Han är registrerad som en framstående alumnus vid Penn State University och blev medlem i USA: s astronaut Hall of Fame (i Florida) 2010. Han har talat inför många grupper, särskilt unga människor, där han fungerar som en stor förebild för unga män och kvinnor som vill bedriva karriär inom rymd, vetenskap och teknik. Vid olika tidpunkter har Bluford påpekat att han kände stort ansvar under sina flygvapen- och NASA-år av att vara en viktig förebild, särskilt för andra afroamerikanska ungdomar.

På en lättare not gjorde Guy Bluford ett Hollywood-uppträdande i en komo under ett musikspår för filmen Män i svart, II.

Killen gifte sig med Linda Tull 1964. De har två barn: Guion III och James.