Killer Whale Dorsal Fin Collapse

Under en tid har det varit en het debatt om varför späckhuggare i fångenskap har ryggfenor som flyts över eller kollapsas. Djurrättsaktivister säger att dessa fenor kollapsar på grund av att villkoren för späckhuggare - eller orcasna - är hålls i fångenskap är inte friska. Andra, till exempel vattenparker som håller späckhuggare i fångenskap och använder dem i temaparkshower, argumenterar att det inte finns några hälsohot mot späckhuggare som hålls i fångenskap och att ryggfenor kollapsar naturlig.

Alla späckhuggare har en ryggfena på ryggen, men hanens ryggfena är mycket högre än en kvinnlig och kan växa upp till 6 fot.Trots att ryggfenan är mycket rak stöds den inte av ben utan en fibrös bindväv som kallas kollagen. Enligt forskning publicerad av U.S. National Library of Medicine vid National Institute of Health har de flesta män i fångenskap kollapsade ryggfenor, men tillståndet, även känt som ryggfinkollaps, slappa fenor eller vikta fen-syndrom, förekommer i många fångar honor.

Forskare är inte säkra på varför orka har ryggfenor eller vilket syfte bilagorna tjänar. Men det finns vissa spekulationer. Valar online säger att den stora ryggfenan förbättrar hydrodynamiken hos späckhuggare:

"(Ryggfenan) hjälper dem att glida genom vattnet mer effektivt. I likhet med elefanternas öron eller hundarnas tungor hjälper rygg-, caudal- och bröstfenor också att eliminera överskottsvärme under intensiva aktiviteter som jakt. "

Orca Live håller med om att fenorna hjälper till att reglera en späckhuggares kroppstemperatur:

"Överskottsvärme, som genereras när de simmar med, släpps ut i det omgivande vattnet och luften via ryggfenan - ungefär som en radiator!"

Även om det finns olika teorier om deras specifika syfte, är det ett faktum att ryggfena kollaps är mycket vanligare i valar som hålls i fångenskap.

En vild orka reser ofta hundratals miles i en rak linje på en dag.Vattnet ger tryck på finnen och håller vävnaderna inuti friska och raka. En teori om varför ryggfenor kollapsar i fångenskap beror på att orka tillbringar mycket av sin tid vid vattenytan och inte simmar så långt. Detta betyder att finvävnaden får mindre stöd än den skulle om orka var i naturen, och det börjar falla över. Valarna simmar ofta i ett repetitivt cirkulärt mönster.

Andra potentiella orsaker till finfällt kollaps kan vara uttorkning och överhettning av finvävnad på grund av varmare vatten och lufttemperaturer, stress på grund av fångenskap eller förändringar i kosten, minskad aktivitet som orsakar lågt blodtryck, eller ålder.

SeaWorld of Hurt, en webbplats som drivs av djurrättighetsorganisationen PETA, tar denna inställning och noterar att ryggfenor av fångna val sannolikt kollapsar

"Eftersom de inte har något utrymme att simma fritt och matas en onaturlig kost med upptinad död fisk. SeaWorld hävdar att detta tillstånd är vanligt - men i naturen händer det sällan någonsin och är ett tecken på en skadad eller ohälsosam orka. "

SeaWorld tillkännagav 2016 att det skulle upphöra med att avla valar i fångenskap omedelbart och avveckla späckhuggare på alla dess parker 2019. (I San Diego slutade showen 2017.) Företaget har emellertid sagt att formen på en späckhuggares ryggfena är inte en indikator på dess hälsa. "Ryggfena är en struktur som vårt öra," sade Dr. Christopher Dold, SeaWorlds huvudveterinär:

"Det har inga ben i det alls. Så våra valar tillbringar mycket tid vid ytan, och följaktligen kommer höga, tunga ryggfenor (av vuxna manliga späckhuggare) utan ben i det att böja sig långsamt och få en annan form. "

Även om det är mindre troligt är det inte omöjligt för en vild orcas ryggfena att kollapsa eller bli böjd, och det kan vara ett drag som varierar mellan valbestånd.

En studie av späckhuggare i Nya Zeeland visade en relativt hög hastighet - 23 procent - av kollaps, kollaps eller till och med böjda eller vågiga ryggfenor. Detta var högre än vad som observerades i befolkningar i British Columbia eller Norge, där endast en hane från de 30 studerade hade en helt kollapsad ryggfena, säger studien.

1989 kollapsade ryggfenorna på två manliga späckhuggare efter exponering för olja under Exxon Valdez oljeutsläpp- valarnas kollapsade fenor ansågs vara ett tecken på dålig hälsa, eftersom båda valarna dog strax efter att de kollapsade fenorna dokumenterades.

Forskare har teoretiserat att ryggfenor kollapsar i vilda valar kan bero på ålder, stress, skada eller förändringar med andra späckhuggare.

• Matkin, C. O. och E. Saulitis. 1997. "Restaurering Anteckningsbok: Späckhuggare (Orcinus orca)."Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council, Anchorage, Alaska.
• National Marine Fisheries Service Northwest Regional Office. 2005. "Föreslagen bevarandeplan för södra invånare späckhuggare, )." orcaOrcinus