Idag pekar alla geologiska och fossila bevis till vårt förfogande på den mest troliga dinosaurieteorin utrotning: att ett astronomiskt objekt (antingen en meteor eller en komet) krossade in Yucatans halvö 65 miljoner för flera år sedan. Det finns emellertid fortfarande en handfull fransade teorier som lurar runt kanterna på denna hårt vunna visdom, vissa av vilka föreslås av forskare från maverick och av vilka några kommer från kreasionister och konspiration teoretiker. Här är sex alternativa förklaringar för dinosauriernas utrotning, allt från rimligt argumenterade (vulkanutbrott) till helt enkelt galna (utlänningar).
Från och med cirka 70 miljoner år sedan, fem miljoner år före K / T-utrotning, det var intensiv vulkanisk aktivitet i det som nu är norra Indien. Det finns bevis för att dessa "Deccan-fällor", som täcker cirka 200 000 kvadrat miles, var geologiskt aktivt i bokstavligen tiotusentals år och sprider miljarder ton damm och aska i kärnan atmosfär. Långsamt förtjockande moln av skräp kretsade runt jordklotet, blockerade solljus och fick markväxter att visna - vilket, i sin tur dödade dinosaurierna som livnärde sig på dessa växter, och de köttätande dinosaurierna som livnärde sig från dessa växtätande dinosaurier.
Den vulkaniska teorin om utrotning av dinosaurier skulle vara extremt trolig om den inte var för det fem miljoner år stora gapet mellan början av Deccan-utbrottet och slutet av den kritiska perioden. Det bästa som kan sägas för denna teori är att dinosaurier, pterosaurier och marina reptiler mycket väl kan ha påverkats negativt av dessa utbrott, och drabbades av en extrem förlust av genetisk mångfald som skapade dem för att bli störtade av nästa stora katastrof, K / T-meteoren påverkan. Det finns också frågan om varför bara dinosaurier skulle ha påverkats av fällorna, men för att vara rättvis är det fortfarande inte klart varför bara dinosaurier, pterosaursoch marina reptiler gjordes utrotade av Yucatan meteor.
Världen var full av sjukdomsskapande virus, bakterier och parasiter under Mesozoisk era, inte mindre än det är idag. Mot slutet av den krita perioden utvecklade dessa patogener symbiotiska förhållanden med flygande insekter, som spridit olika dödliga sjukdomar till dinosaurier med sina biter. Till exempel, en studie har visat att 65 miljoner år gamla myggor bevarade i bärnsten var bärare av malaria. Infekterade dinosaurier föll som dominoer, och populationer som inte omedelbart gav efter för epidemisk sjukdom var så försvagade att de dödades en gång för alla av K / T-meteorpåverkan.
Till och med förespråkare av teorier för utrotning av sjukdomar medger att den sista statens statskupp måste ha administrerats av Yucatan-katastrofen. Infektion ensam kunde inte ha dödat alla dinosaurier, på samma sätt som bubbelpesten ensam inte dödade alla världens människor för 500 år sedan. Det finns också den irriterande frågan om marina reptiler. Dinosaurier och pterosaurier kunde väl ha varit byte för flygande, bitande insekter, men inte havsbostad mosasaurs, som inte var föremål för samma sjukdomsvektorer. Slutligen, och mest uttryckligt, är alla djur benägna att livshotande sjukdomar. Varför skulle dinosaurier och andra mesozoiska reptiler ha varit mer mottagliga än däggdjur och fåglar?
En supernova, eller exploderande stjärna, är en av de mest våldsamma händelserna i universumet och släpper ut miljarder gånger så mycket strålning som en hel galax. De flesta supernovaer förekommer tiotals miljoner ljusår bort, i andra galaxer. En stjärna som exploderade bara några ljusår från jorden i slutet av kritaperioden skulle ha badat planeten i dödlig gammastrålning och dödat alla dinosaurier. Det är svårt att motbevisa denna teori eftersom inga astronomiska bevis för denna supernova kunde överleva till idag. Nebulan som lämnats i kölvattnet skulle för länge sedan ha spridit sig över hela vår galax.
Om en supernova faktiskt exploderade bara några ljusår från jorden för 65 miljoner år sedan, skulle den inte bara ha dödat dinosaurierna. Det skulle också ha stekt fåglar, däggdjur, fiskar och i stort sett alla andra levande djur, med möjliga undantag för djuphavsbakterier och ryggradslösa djur. Det finns inget övertygande scenario där bara dinosaurier, pterosaurier och marina reptiler skulle ge efter för gammastrålning medan andra organismer lyckades överleva. Dessutom skulle en exploderande supernova lämna ett karakteristiskt spår i slutkritiska fossila sediment, jämförbara med iridiet som fastställts av K / T-meteoren. Inget av denna natur har upptäckts.
Det finns faktiskt två teorier här, som båda beror på förment dödliga svagheter i dinosaurieäggning och reproduktionsvanor. Den första idén är att, vid slutet av kritaperioden, hade olika djur utvecklat en smak för dinosaurieägg och konsumerade mer nylagda ägg än vad som kunde fyllas på av uppfödning av kvinnor. Den andra teorin är att en freak genetisk mutation orsakade att dinosaurieäggens skal blev antingen några lager för tjocka (och därmed förhindra kläckningar från att sparka ut sig) eller några lager för tunna (utsätta de utvecklande embryona för sjukdomar och göra dem mer sårbara för predation).
Djur har ätit ägg från andra djur ända sedan uppträdandet av flercelliga liv för över 500 miljoner år sedan. Äggätande är en grundläggande del av det evolutionära vapenraset. Dessutom har naturen länge tagit hänsyn till detta beteende. Till exempel orsaken a läderhuds sköldpadda lägger 100 ägg är att endast en eller två kläckningar behöver göra det i vattnet för att sprida arten. Det är därför orimligt att föreslå en mekanism för att alla ägg från alla världens dinosaurier kan ätas innan någon av dem hade en chans att kläckas. Vad gäller äggskalteorin kan det tänkas ha varit fallet för en handfull dinosaurier, men det finns absolut inga bevis för en global dinosaurieäggskal för 65 miljoner år sedan.
Omfamnas ofta av creationists och konspirationsteoretiker, idén här är att tyngdkraften var mycket svagare under den mesozoiska eran än den är idag. Enligt teorin är det därför som vissa dinosaurier kunde utvecklas till sådana gargantuan-storlekar. En 100-ton titanosaurie skulle vara mycket mer flexibel i ett svagare tyngdfält, vilket effektivt skulle kunna minska vikten i hälften. I slutet av kritaperioden, en mystisk händelse - kanske en utomjordisk störning eller en plötslig förändring i sammansättningen av Jordens kärna - fick vår planets gravitationskraft att öka drastiskt och effektivt fästa större dinosaurier i marken och göra dem utdöd.
Eftersom denna teori inte är baserad i verkligheten, finns det inte mycket användning som listar alla vetenskapliga skäl till att gravitationsteorin om dinosaurieutrotning är fullständig nonsens. Det finns absolut inga geologiska eller astronomiska bevis för ett svagare gravitationsfält för 100 miljoner år sedan. Även fysiklagar, som vi för närvarande förstår dem, tillåter oss inte att justera gravitationskonstanten bara för att vi vill anpassa "fakta" till en given teori. Många av dinosaurierna i den sena kritanperioden var måttliga (mindre än 100 pund) och förmodligen skulle de inte ha drabbats dödligt av några extra gravitationskrafter.
Mot slutet av kritaperioden, intelligent utlänningar (som antagligen hade övervakat jorden ganska länge) bestämde sig för att dinosaurier hade en bra körning och det var dags för en annan typ av djur att styra rostningen. Så dessa ET: er introducerade ett genetiskt konstruerat supervirus, drastiskt förändrade jordens klimat, eller till och med, för allt vi vet kastade en meteor på Yucatan-halvön med en otänkbart konstruerad gravitation slangbella. Dinosaurierna gick kaput, däggdjurna tog över, och 65 miljoner år senare utvecklades människor, av vilka vissa faktiskt tror på detta nonsens.
Det finns en lång, intellektuell oärlig tradition för att åberopa antika utlänningar för att förklara förment ”oförklarliga” fenomen. Till exempel finns det fortfarande människor som tror att utlänningar konstruerade pyramider i antika Egypten och statyerna på påskön - eftersom människopopulationer förment var för "primitiva" för att utföra dessa uppgifter. Man föreställer sig att om utlänningar verkligen konstruerade utrotningen av dinosaurierna, skulle vi finna motsvarigheten till deras läskburkar och mellanmålspapper bevarade i krita sediment. På denna punkt är fossilregistret ännu tomare än dödskallarna för konspirationsteoretiker som stöder denna teori.
Poinar, Geroge Jr. "En gammal mördare: malariala organismer från förfäder som spåras till dinosauriernas ålder." Oregon State University, 25 mars 2016.