Bilder och profiler av Therapsids

therapsids, även känd som däggdjursliknande reptiler, utvecklades under mitten av Permian-perioden och fortsatte att leva tillsammans med de tidigaste dinosaurierna. På följande bilder hittar du bilder och detaljerade profiler av över tre dussin therapsid reptiler, allt från Anteosaurus till Ulemosaurus.

Anteosaurus såg anmärkningsvärt ut som en dinosaurie som fångats halvvägs mellan utvecklas till en krokodil: denna enorma therapsider (en medlem av familjen av däggdjursliknande reptiler som föregick dinosaurierna) hade en strömlinjeformad krokodilisk kropp med en enorm snute, och dess pittigt utseende lemmar får paleontologer att tro att den tillbringade större delen av sitt liv i vatten. Liksom med många therapsids, är funktionen hos Anteosaurus som får experternas hjärtan dunkande dess tänder, en melange av hundar, molar och snittar som kunde ha använts för att riva i allt från odlade ormbunkar till de små, skällande reptilerna i sent Permian period.

Karoo-bassängen i Sydafrika har visat sig vara en rik källa till några av världens konstigaste förhistoriska djur:

Några av therapsids, eller "däggdjursliknande reptiler" av Permian perioden var väldigt mycket däggdjursliknande. Ett bra exempel är Arctops, "björnens ansikte", en orubbligt hund-ser reptil utrustad med långa ben, en kort svans och en krokodilliknande snut med två framträdande tångar (Arctops hade förmodligen också päls, även om denna funktion inte har bevarats i fossilposten, och antagligen en varmblodig ämnesomsättning.) Arctops var bara ett av många therapsids i det sena permiska södra Afrika, nära relaterat till de ännu mer imponerande namngivna Gorgonops, den "Gorgon ansikte."

En annars omärkbar therapsider - familjen av "däggdjursliknande reptiler" som föregick dinosaurierna och skapade tidigaste däggdjur - Biarmosuchus är anmärkningsvärt för att vara (såvitt paleontologer kan säga) ett relativt primitivt exempel på rasen, som går helt tillbaka till sent Permian period. Denna hundstorlektiga reptil hade smala ben, ett stort huvud och skarpa hundar och snittar som indikerar en köttätande livsstil; som med alla therapsids, är det möjligt att Biarmosuchus också blev välsignad med en varmblodiga ämnesomsättning och en hundliknande päls, men vi kanske aldrig vet säkert.

Idag är Chiniquodon det allmänt accepterade namnet på vad som tidigare klassificerats som tre separata therapsider släkter: Chiniquodon, Belosodon och Probelosodon. I huvudsak såg denna däggdjursliknande reptil ut som en nedskalad jaguar, med sitt ovanligt långsträckta huvud, skikt av isolerande päls och (förmodligen) varmblodig ämnesomsättning. Den mellersta Triassic Chiniqudon hade också fler bakre tänder än andra therapsids i sin tid - tio vardera i över- och underkäftarna - vilket betyder att den troligen krossade bytesbenets ben för att komma till den smakfulla märgen inuti.

cynognathus hade många "moderna" funktioner som normalt är förknippade med däggdjur (som utvecklats tiotals miljoner år senare). Paleontologer tror att det här tappade sportiga håret och kanske till och med har fött levande ungt snarare än att lägga ägg.

Deuterosaurus är ett bra exempel på familjen till therapsids (däggdjursliknande reptiler) känd som anteosaurier efter affischsläktet Anteosaurus. Denna stora, landbundna reptil hade en tjock stam, spretande ben och en relativt trubbig, tjock skalle med skarpa hundar i överkäftarna. Som är fallet med många stora therapsids av Permian period är det oklart om Deuterosaurus var en växtätare eller en köttätare; vissa experter tror att det kan ha varit allätande, lite som en modern grizzlybjörn. Till skillnad från andra therapsids, var det troligt täckt med fjällig, reptilian hud snarare än päls.

Dicynodon ("två hundar tandade") var en relativt vanlig-vaniljförhistorisk reptil som har gett sitt namn till en hel familj av therapsids, dicynodonterna. Den mest anmärkningsvärda egenskapen hos denna smala, inoffensive växtätare var dess skalle, som hade en kåt näbb och saknade några tänder förutom två stora hundar som sticker ut från överkäken (därav dess namn). Dicynodon var en av de vanligaste therapsids (däggdjursliknande reptiler) för sent Permian period; dess fossiler har blivit upptäckta över hela södra halvklotet, inklusive Afrika, Indien och till och med Antarktis, vilket föranledde sin sköna beskrivning som en permisk ekvivalent för en kanin.

Som ni kanske gissat utifrån dess namn, var Diictodon ("två tandade tandar") nära besläktad med en annan tidigt therapsider, Dicynodon ("två hundar tandade"). Till skillnad från dess mer berömda samtida, gjorde Diictodon dock sitt liv genom att gräva i marken, båda för att reglera dess kroppstemperatur och för att gömma sig från större rovdjur, ett beteende som delas av ännu en Permian therapsid, Cistecephalus. Att döma efter dess många fossila rester, tror vissa paleontologer att bara manliga Diictodons hade tossar, men denna fråga har ännu inte slutförts.

Dicynodont ("två-tand-tandade") reptiler av Permian perioden var relativt små, inoffensive varelser, men inte så deras Triassic ättlingar som Dinodontosaurus. Den här dicynodont therapsider ("däggdjursliknande reptil") var ett av de största landdjur i Triass Sydamerika och bedömde av resterna av tio ungdomar som hittades virvlade ihop, det skröt några ganska avancerade föräldraskunskaper för det tid. Den "fruktansvärda tand" -delen av denna krypdons långa namn hänvisar till dess imponerande tänder, som kanske eller inte har använts för att skära ner vid levande byte.

En av de mest fruktansvärda namngivna av alla therapsids - däggdjursliknande reptiler som föregick och levde tillsammans med dinosaurierna och gav upphov till tidigaste däggdjur under Triassic period - Dinogorgon ockuperade samma nisch i sin afrikanska miljö som en modern stor katt, som ropade på sina medreptiler. De närmaste släktingarna tycks ha varit två andra rovdjur från sydamerikanska therapsids, Lycaenops ("vargansikte") och Gorgonops ("gorgon face"). Denna reptil fick sitt namn efter Gorgon, monsteret från den grekiska myten som kunde förvandla män till sten med en enda blick från hennes penetrerande ögon.

Trots sitt namn, som betyder "krönad krokodil," var Estemmenosuchus faktiskt en therapsider, familjen av reptiler förfäder till tidigaste däggdjur. Estemmenosuchus skulle inte ha varit med sin stora skalle, utspridda, stubbiga ben och knäböjda, ko-liknande kropp. det snabbaste landdjuret av dess tid och plats, men lyckligtvis hade super-smidiga rovdjur ännu inte utvecklats i sent Permian period. Precis som med andra stora therapsids är experter inte riktigt säkra på vad Estemmnosuchus åt; den säkraste insatsen är att det var en opportunistisk omnivor.

När däggdjursliknande reptiler går, verkar Exaeretodon ha varit jämförbart i sina vanor (om inte i sin storlek och utseende) med ett modernt får. Denna växtätande therapsider var utrustad med slipande tänder i käkarna - en tydlig däggdjursegenskap - och dess unga var född utan förmågan att tugga, vilket förmodligen krävde en hög nivå av förlossning efter födseln vård. Kanske mest anmärkningsvärt födde kvinnor av arten endast en eller två unga åt gången, vilket framgår av fossila prover som upptäckts av den berömda sydamerikanska paleontologen Jose F. Bonaparte.

Inte mycket är känt om Gorgonops, ett släkte av therapsider (de "däggdjursliknande reptilerna" som föregick dinosaurierna och gav upphov till tidigaste däggdjur) som representeras av en handfull arter. Vad vi vet är att Gorgonops var en av de största rovdjurna på sin tid och uppnådde en respektabel längd på cirka 10 fötter och vikter på 500 till 1 000 pund (inte mycket att skryta med jämfört med senare dinosaurier, men skrämmande nog för sent Permian period). Som med andra therapsids är det möjligt att Gorgonops kan ha varit det VARMBLODIG och / eller sportade en päls, men i väntan på ytterligare fossila upptäckter kanske vi aldrig vet säkert.

Det mest anmärkningsvärda med Hipposaurus, "hästödan", är hur lite den liknade en häst - dock förmodligen kunde den berömda paleontologen Robert Broom inte ha visst att när han namngjorde det här släktet in 1940. Denna medelstora baseras på en analys av skallen therapsider (däggdjursliknande reptil) för sent Permian perioden verkar ha haft mycket svaga käkar, vilket innebär att den i sin kost skulle ha begränsats till små, lätt tuggade växter och djur. Och om du undrade, var det inte ens nära att vara häststorlek, bara väger cirka 100 pund.

Inostrancevias påstående till berömmelse är att det är den största "gorgonopsid" therapsider ändå upptäckt, en 10 fot lång permisk reptil som tittade framåt till de stora dinosaurierna från den mesozoiska eran, som var precis runt hörnet, geologiskt sett. Inostrancevia och dess kollegor gorgonopsids (som Gorgonops), så väl anpassade som det måste ha varit i sin sibiriska miljö. och Lycaenops) gjorde det inte förbi Permian-Triassic gränsen, även om de mindre therapsids som det var relaterade fortsatte att spawn de första däggdjur.

Jonkeria var mycket lik sin sydafrikanska släkting Titanosuchus, även om den var något större och med kortare, styvare ben. Detta therapsider (däggdjursliknande reptil) representeras av många arter, ett säkert tecken på att vissa av dessa arter så småningom kan "nedgraderas," elimineras eller tilldelas andra släkter. Det mest kontroversiella med Jonkeria är vad den åt - paleontologer kan inte bestämma om detta Permian varelsen jagade de stora, långsamt rörliga pelykosaurierna och archosaurierna på sin tid, bestod av växter eller kanske njöt av en allätande kost.

Woodlands of Africa, Asia, South America and India

En av de mest utbredda av alla therapsids (däggdjursliknande reptiler) från början Triassic period har arter av Kannemeyeria blivit upptäckta så långt borta som Afrika, Indien och Sydamerika. Denna stora, orenligt utseende reptil verkar ha lett till en koliknande existens och gumla sinneslöst på vegetationen och undviker attack av mindre, kvittare, rovande therapsids och archosaurs (men tillhörde en annan therapsid gren än den som faktiskt utvecklades till däggdjur!). En besläktad släkt, den kinesiska Sinokannemeyeria, kan ännu visa sig vara en art av Kannemeyeria.

Eftersom det upptäcktes i Tapinocephalus Assemblage-sängarna i Sydafrika kanske du inte blir förvånad över lära sig att Keratocephalus var en nära släkting till Tapinocephalus, en annan plus-sized therapsid i mitten Permian period. Det intressanta med Keratocephalus är att det representeras i fossilrekorden av en mängd olika formade skallar - vissa långsnuten, någon kortnosad - vilket kan vara ett tecken på sexuell differentiering eller (växelvis) en antydning om att dess släkt bestod av flera olika arter.

En av de mer däggdjur av therapsids, eller "däggdjursliknande reptiler", liknade Lycaenops en nedskalad varg, med en smal byggnad, smala, spända käkar och (förmodligen) päls. Ännu viktigare för a Permian rovdjur, Lycaenops ben var relativt långa, raka och smala, jämfört med den svängda hållningen hos hans med reptiler (men inte så långa och raka som benen på mycket senare dinosaurier, som kännetecknades av deras upprättstående hållning). Det finns inget sätt att veta med säkerhet, men det är möjligt att Lycaenops jagade i förpackningar för att ta ner de större therapsidsna i södra Afrika som Titanosuchus.

Att döma av de många fossila resterna av Lystrosaurus som har upptäckts så långt borta som Indien, söder Afrika och till och med Antarktis, denna däggdjursliknande reptil från den sena permiska perioden var imponerande utbredd för dess tid. Ser en djupgående profil av Lystrosaurus

Det kan tyckas svårt att tro, men den enorma Permianen gick tillbaka Moschops var stjärnan i en kortlivad TV-serie för barn tillbaka 1983 - även om det är oklart om producenterna visste att det inte tekniskt sett var en dinosaurie.

Phthinosuchus är lika mystisk som namnet är ofattbart: denna "vissna krokodil" var helt klart en typ av therapsider (alias däggdjursliknande reptil), men den hade många anatomiska egenskaper gemensamt med pelykosaurierna, en annan gren av forntida reptiler som föregick första dinosaurier och försvann vid slutet av Permian-perioden. Eftersom så lite är känt om Phthinosuchus, ligger det i utkanten av therapsid klassificering, en situation som kan förändras när fler fossila prover kommer fram.

Placerias var en av de sista av dicynodont ("tandad med två hundar") therapsids, familjen av däggdjursliknande reptiler som skapade första riktiga däggdjur. För att jämföra en däggdjursjämförelse bar den knäböjda, tjockbenta, en ton placerierna en otrolig likhet med en flodhäst: det är till och med möjligt att denna reptil tillbringade mycket av sin tid i vatten, som moderna flodhästar do. Liksom andra dicynodonter utplacerades Placerias av vågen med bättre anpassade dinosaurier som dök upp under sent Triassic period.

Pristerognathus var en av de många släta, köttätande therapsids (alias däggdjursliknande reptiler) för sent Permian Sydafrika; denna släkt var känd för sina utomordentligt stora tårar, som den antagligen använde för att tillföra dödliga sår på de långsammare rörelserna i dess ekosystem. Det är möjligt att Pristerognathus jagade i förpackningar, men det finns ännu inga bevis för detta; under alla omständigheter förlorade therapsids vid slutet av Triassic period, men inte innan man lekar tidigaste däggdjur.

Procynosuchus var ett tidigt exempel på "hundtandade" therapsids, eller "däggdjursliknande reptiler", känd som cynodonter (i motsats till dicynodonter, de "tvåhundtandade" therapsidema; Var inte alltför orolig om all denna jargon verkar förvirrande!). Baserat på sin anatomi, tror paleontologer att Procynosuchus var en åstadkommad simmare som dykade in i sjöarna och floderna i dess södra afrikanska livsmiljö för att klara små fiskar. Detta Permian varelsen hade mycket däggdjursliknande tänder, men dess andra anatomiska egenskaper (såsom den styva ryggraden) var definitivt reptilian.

"Diagnostiserad" 2009 på grundval av en enda, delvis skalle, kan Raranimus visa sig vara den tidigaste therapsider (däggdjursliknande reptil) ännu upptäckt - och eftersom therapsids var direkt förfäderna till första däggdjur, kan detta lilla djur bebor en plats nära roten till det mänskliga evolutionära trädet. Upptäckten av Raranimus i Kina antyder att therapsids kan ha sitt ursprung i Asien under mitten Permian period, utstrålade sedan ut till andra territorier (särskilt Södra Afrika, där många hittills förekommande släktingar hittades till den sena Permianen).

Som den utbredda lystrosaurus - av vilka det kan ha varit en direkt ättling - Sinokannemeyeria var en dicynodont, en undergrupp av therapsiderna, eller däggdjursliknande reptiler, som föregick dinosaurierna och så småningom utvecklades till första däggdjur för sent Triassic period. Denna växtätare skar en orenig figur med sitt tjocka, näbbade huvud, tandlösa käkar, två korta tänder och grisliknande profil; den bestod förmodligen av extremt tuff vegetation, som den grundade med sina massiva käkar. Sinokannemeyeria kan ännu avvecklas tilldelas som en art av dess marginellt mer uttalbara kusin, Kannemeyeria.

I utseende såg Styracocephalus fram emot hadrosaurier, eller anka-fakturerade dinosaurier, från den sena kritanperioden: detta var en stor, fyrfaldig, växtätande therapsider ("däggdjursliknande reptil") som sportade en distinkt vapen på huvudet, som kan ha varierat i storlek och form mellan män och kvinnor. En del paleontologer tror att Styracocephalus tillbringade en del av sin tid i vattnet (som en modern flodhäst), men ännu finns det inga fasta bevis som stöder denna slutsats. Förresten, Styracocephalus var en helt annan varelse än den senare Styracosaurus, a ceratopsian dinosaurie.

Trots sitt namn var Tetraceratops ett helt annat djur från Triceratops, a ceratopsian dinosaurie som levde hundratals miljoner år senare. I själva verket var denna lilla ödla inte ens en riktig dinosaurie, utan en therapsider ("däggdjursliknande reptil"), av vissa konton den tidigaste som hittills upptäckts och nära besläktad med pelycosaurierna (mest kända exempel: Dimetrodon) som föregick det. Allt vi vet om Tetraceratops är baserat på en enda skalle som hittades i Texas 1908, som paleontologer fortsätter att studera när de pusslar ut de evolutionära förhållandena bland de tidigaste icke-dinosaurie reptiler.

Om du hände över en vuxen Theriognathus för 250 miljoner år sedan, under det sena Permian period, kan du förlåtas för att missa det för en modern hyena eller weasel - det finns en god chans att detta therapsider (däggdjursliknande reptil) var täckt med päls, och det hade verkligen den släta profilen av ett däggdjurets rovdjur. Det är till och med tänkbart att Theriognathus hade en varmblodiga ämnesomsättningäven om det är möjligt att ta däggdjurens analogier för långt: till exempel behöll denna forntida varelse en tydlig reptilian käke. För rekordet spaade therapsids första riktiga däggdjur för sent Triassic period, så kanske alla dessa däggdjursutrustningar inte skulle ha varit uteslutna!

Paleontologer tror det thrinaxodon kan ha täckts i päls, och kan också ha haft en fuktig, kattliknande näsa. Genom att komplettera likheten med moderna flikar, är det möjligt att de tappade sportade whiskersna också (och för allt vi vet, orange och svarta ränder).

Framstående, sabelliknande hundar är vanligtvis förknippade med megafauna däggdjur som sabeltandtiger (som använde sin tandutrustning för att orsaka djupa sticksår ​​på dess olyckliga byte). Det är det som gör Tiarajudens så ovanligt: ​​denna hundstorlek therapsider, eller "däggdjursliknande reptil", var helt klart en hängiven vegetarian, men den hade dock ett par överdimensionerade hundar på nivå med allt som idrotts av Smilodon. Det är uppenbart att Tiarajudens inte utvecklade dessa hundar för att skrämma jätte- ormbunkar; snarare var de troligtvis en sexuellt utvald karaktär, vilket innebär att hanar med större hackare hade möjlighet att para sig med fler kvinnor. Det finns också chansen att Tiarajudens använde sina tänder för att hålla de större, köttätande therapsids i slutet Permian period i fjärd.

Som therapsids, eller däggdjursliknande reptiler, gå, Titanophoneus har blivit lite översåld av paleontologer. Det är sant att denna "titaniska mördare" var antagligen farlig för andra senapids Permian period, men det måste ha varit positivt ofarligt jämfört med den större rovfåglar och tyrannosaurs som levde nästan 200 miljoner år senare. Den mest avancerade funktionen hos Titanophoneus var förmodligen dess tänder: två dolkliknande hundar framför, åtföljda av skarpa snittar och platta molar i ryggen för att slipa upp kött. Som med andra däggdjursliknande reptiler - som fortsatte att leka första riktiga däggdjur för sent Triassic period - det är möjligt att Titanophoneus var täckt av päls och hade en VARMBLODIG ämnesomsättning, även om vi kanske aldrig vet säkert.

Den imponerande namnet Titanosuchus (grekiska för "jättekrokodil") är lite av ett fusk: denna reptil var inte alls en krokodil, utan en therapsider (däggdjursliknande reptil), och även om det var ganska stort Permian standarder var det inte någonstans nära att vara en jätte. Så vitt paleontologer kan veta lutade Titanosuchus beslutsamt mot reptiländen av "däggdjursliknande reptil" spektrum, nästan säkert med en slät, reptilisk hud och saknar förmodade VARMBLODIG metabolism av senare, pälsiga therapsids. Det var nära besläktat med en annan tidig reptil med ett bedrägligt namn, den mestadels ofarliga Titanophoneus ("jättemordaren").

Trirachodon representerar en av de mer spektakulära fossila fynd de senaste åren: en utgrävning på motorvägen nära Johannesburg, i Sydafrika, avslöjade en fullständig hål som innehöll 20 mer eller mindre kompletta Trirachodon-prover, allt från ungar till vuxna. Klart, det här lilla therapsider (däggdjursliknande reptil) grävde inte bara under jord, utan bodde i sociala samhällen, ett förvånansvärt avancerat drag för en 240 miljoner år gammal reptil. Tidigare tros denna typ av beteende ha börjat med tidigaste däggdjur av Triassic period, som utvecklades miljoner år senare.

Som andra stora therapsids ("däggdjursliknande reptiler") för sent Permian period, Ulemosaurus var en knäböj, splay-footed, extremt långsam reptil som gick helt ointresserad av de mer smidiga rovdjur som bara utvecklades tiotals miljoner år senare. Denna tjurstorska varelse kännetecknades av dess extremt tjocka skalle, ett tecken på att hanar kan ha huvudet stöttat varandra för dominans inom besättningen. Medan dess skrymmande kropp pekar på en växtätande diet, tror vissa paleontologer Ulemosaurus (och andra stora therapsids) kan ha varit opportunistiskt allätande, i princip äta allt den kunde hoppas på smälta.