Upptäckten av Otzi ismannen och dess betydelse

Den 19 september 1991 vandrade två tyska turister i Otzal-Alperna nära den italiensk-österrikiska gränsen när de upptäckte Europas äldsta kända mamma som sticker ut ur isen.

Otzisom ismannen nu är känd, hade naturligt mumifierats av isen och hållits i fantastiskt skick i cirka 5 300 år. Forskning om Otzis bevarade kropp och de olika artefakter som finns med den fortsätter att avslöja mycket om européernas kopparålders liv.

Cirka 1:30 p.m. den 19 september 1991 stod Erika och Helmut Simon från Nürnberg, Tyskland Finail-toppen i Tisenjoch-området i Otzal-Alperna när de beslutade att ta en genväg från det misshandlade väg. När de gjorde det märkte de något brunt som sticker ut ur isen.

Vid ytterligare inspektion upptäckte Simons att det var ett mänskligt lik. Även om de kunde se baksidan av huvudet, armarna och ryggen, var botten av överkroppen fortfarande inbäddad i isen.

Simonerna tog en bild och rapporterade sedan deras upptäckt vid Similaun-flyktingen. Då trodde dock alla Simons och myndigheterna att kroppen tillhörde en modern man som nyligen hade drabbats av en dödlig olycka.

Det är aldrig lätt att ta bort en frusen kropp som sitter fast i isen på 3 210 fot (3 210 meter) över havet. Att lägga till dåligt väder och brist på ordentlig grävutrustning gjorde jobbet ännu svårare. Efter fyra dagars försök togs Otzis kropp slutligen ur isen den 23 september 1991.

Förslutna i en kroppsväska flögs Otzi via helikopter till staden Vent, där hans kropp överfördes till en träkista och fördes till Institutet för kriminalteknisk medicin i Innsbruck. I Innsbruck bestämde arkeologen Konrad Spindler att kroppen som hittades i isen definitivt inte var en modern man; istället var han minst 4000 år gammal.

Det var då de insåg att Otzi ismannen var en av århundradens mest fantastiska arkeologiska fynd.

När man först insåg att Otzi var en oerhört viktig upptäckt åkte två team av arkeologer tillbaka till upptäcktsplatsen för att se om de kunde hitta fler artefakter. Det första laget stannade bara tre dagar, 3 till 5 oktober 1991, eftersom vintervädret var för hårt att arbeta i.

Det andra arkeologteamet väntade till nästa sommar, undersökning från 20 juli till 25 augusti 1992. Detta team fann många artefakter, inklusive snöre, muskelfibrer, en bit av en långbåge och en björnskinnhatt.

Otzi var en man som bodde någon gång mellan 3350 och 3100 f.Kr. i det som kallas Chalcolithic eller kopparålder. Han stod cirka fem meter och tre tum hög och led i slutet av sitt liv av artrit, gallsten och Piskmask. Han dog omkring 46 år.

Först trodde man att Otzi hade dött från exponering, men 2001 avslöjade en röntgenstråle att det fanns ett stenpilhuvud inbäddat i hans vänstra axel. En CT-skanning 2005 upptäckte att pilspetsen hade tagit en av Otzis artärer, vilket troligen orsakade hans död. Ett stort sår på Otzis hand var en annan indikator på att Otzi hade varit i nära strid med någon strax före hans död.

Forskare har nyligen upptäckt att Otzis sista måltid bestod av några skivor av fett, botad getkött, liknande dagens bacon. Men det finns många frågor om Otzi ismannen. Varför hade Otzi över 50 tatueringar på kroppen? Var tatueringarna en del av en gammal form av akupunktur? Vem dödade honom? Varför hittades blod från fyra personer på hans kläder och vapen? Kanske mer forskning kommer att hjälpa till att svara på dessa och andra frågor om Otzi ismannen.

Efter sju års studier vid Innsbruck universitet transporterades ismannen Otzi till Sydtyrolen, Italien, där han både skulle studeras och visas på displayen.

Vid South Tyrol Museum of Archaeology, Otzi var inneslutet i en specialtillverkad kammare, som hålls mörk och kyld för att hjälpa till att bevara Otzis kropp. Besökare på museet kan skymta Otzi genom ett litet fönster.

För att komma ihåg platsen där Otzi stannade kvar i 5 300 år placerades en stenmarkör på upptäcktsplatsen.