Den jätte juvelbaggen som passar med ölflaskor
Historien om den jätte juvelbaggen, Julodimorpha bakewelli, är en kärlekshistoria om en pojke och hans ölflaska. Det är också en berättelse om hur människans handlingar kan ha en annan art. Tyvärr har denna kärlekshistoria inte ett lyckligt Hollywood-slut.
Men först en liten bakgrund på vår böjda skalbagge. Julodimorpha bakewelli bebor de torra regionerna i västra Australien. Som vuxen, detta buprestid skalbagge besök Acacia calamifolia blommor. Dess larver lever i rötter och stammar av mallee träd, även känd som Eukalyptus. Vuxna kan mäta över 1,5 tum i längd, så Julodimorpha bakewelli är en ganska stor skalbagge.
I augusti och september, hane Julodimorpha bakewelli skalbaggar flyger över dessa torra områden och letar efter kompisar. Kvinna Julodimorpha bakewelli skalbaggar är större än män och flyger inte. Parning sker på marken. Denna kvinnliga buprestid har stor, glänsande brun
elytra täckt av gropar. En hane som flyger på jakt efter en kompis skannar marken nedanför honom och letar efter ett glänsande brunt föremål med en förvirrad yta. Och däri ligger problemet för Julodimorpha bakewelli.Spridda längs vägarna i västra Australien, hittar du samma kasserade avfall som är vanligt längs motorvägar överallt: matbehållare, cigarettstoppar och läskburkar. Aussier kastar också sina stubbies - deras ord för ölflaskor - från bilfönster när de korsar de öppna vidderna Julodimorpha bakewelli lever och avlar.
Dessa stubbies ligger i solen, glänsande och brunt, och reflekterar ljus från ringen av fördunklat glas nära botten (en design som är avsedd att hjälpa människor att behålla sitt grepp om flaskdrycken). Till hanen Julodimorpha bakewelli beetle, en ölflaska som ligger på marken ser ut som den största, vackraste kvinnliga han någonsin sett.
Han slösar inte bort tiden när han ser henne. Hanen monterar omedelbart föremålet för hans tillgivenhet, med hans könsdelar vända och redo för handling. Ingenting kommer att avskräcka honom från hans älskling, inte ens den opportunistiska Iridomyrmex-skivor myror som kommer att konsumera honom bit för bit när han försöker impregnera ölflaskan. Bör en verklig Julodimorpha bakewelli kvinnlig vandra förbi, kommer han att ignorera henne och förbli trogen mot sin sanna kärlek, den stubby som ligger i solen. Om myrorna inte dödar honom kommer han så småningom att torka upp i solen och fortfarande försöka sitt hårdaste att behaga sin partner.
De Lagunitas Brewing Company från Petaluma, Kalifornien producerade faktiskt ett speciellt brygg på 1990-talet för att hedra den udda australiska buprestiden med en kärlek till ölflaskor. En ritning av Julodimorpha bakewelli presenterades framträdande på etiketten på dess Bug Town Stout, med taglinjen Catch the Bug! under den.
Även om fenomenet är roligt, verkligen, hotar det också allvarligt överlevnaden Julodimorpha bakewelli. Biologerna Darryl Gwynne och David Rentz publicerade ett papper 1983 om vanorna hos denna buprestidart, med titeln Skalbaggar på flaskan: manliga buprestids misstag stubbies för kvinnor. Gwynne och Rentz konstaterade att denna mänskliga inblandning i artens parningsvanor kan påverka den evolutionära processen. Medan hanarna var ockuperade med sina ölflaskor ignorerades kvinnorna.
Gwynne och Rentz tilldelades en Ig Nobelpris för detta forskningsdokument 2011. Ig Noble-priserna delas ut årligen av Annals of Improbable Research, en vetenskaplig humormagasin som syftar till att få människor intresserade av vetenskap genom att sätta rampljuset på ovanlig och fantasifull forskning.