Har du någonsin försökt skapa en Facebook konto och fått det här felmeddelandet:
"Du är inte berättigad att registrera dig på Facebook"?
I så fall är det mycket troligt att du inte uppfyller Facebooks åldersgräns.
Facebook och andra webbplatser för sociala medier och e-posttjänster är förbjudna enligt federal lag att låta barn under 13 skapa konton utan samtycke från deras föräldrar eller vårdnadshavare.
Om du blev förvirrad efter att ha blivit avvisad av Facebooks åldersgräns finns det en klausul rätt där i "Uttalande om rättigheter och ansvar"du accepterar när du skapar ett Facebook-konto:" Du kommer inte att använda Facebook om du är under 13 år. "
Åldersgräns för Gmail och Yahoo!
Detsamma gäller för webbaserade e-posttjänster inklusive Googles Gmail och Yahoo! Post.
Om du inte är 13 år får du det här meddelandet när du försöker registrera dig för ett Gmail-konto:
"Google kunde inte skapa ditt konto. För att ha ett Google-konto måste du uppfylla vissa ålderskrav. "
Om du är under 13 år och försöka registrera dig för en Yahoo! E-postkonto, du kommer också att avvisas med det här meddelandet:
"Yahoo! är orolig för säkerheten och Integritet av alla dess användare, särskilt barn. Av detta skäl föräldrar till barn under 13 år som vill ge sina barn tillgång till Yahoo! Tjänster måste skapa en Yahoo! Familjekonto. "
Federal lag sätter åldersgräns
Så varför gör Facebook, Gmail och Yahoo! förbjuda användare under 13 år utan föräldrars samtycke? De är skyldiga att under Barns lag om integritetsskydd på nätet, en federal lag som antogs 1998.
Barnens skydd för privatlivets integritetsskydd har uppdaterats sedan den undertecknades i lag, inklusive revideringar som försöker adressera den ökade användningen av mobila enheter som iPhones och iPads och sociala nätverkstjänster inklusive Facebook och Google+.
Bland uppdateringarna var ett krav att webbplatser och sociala mediatjänster inte kan samla information om geolokalisering, foton eller videoklipp från användare under 13 år utan att meddela och få medgivande från föräldrar eller vårdnadshavare.
Hur vissa ungdomar tar sig runt åldersgränsen
Trots Facebooks ålderskrav och federala lagar är det känt att miljoner mindreåriga användare har skapat konton och underhåller Facebook-profiler. De gör det genom att ljuga om sin ålder, ofta med full kunskap om sina föräldrar.
2012 beräknade publicerade rapporter cirka 7,5 miljoner barn Facebook-konton för de 900 miljoner människor som använde det sociala nätverket vid den tiden. Facebook sa att antalet mindreåriga användare lyfte fram "hur svårt det är att upprätthålla ålder begränsningar på Internet, särskilt när föräldrar vill att deras barn ska få tillgång till onlineinnehåll och tjänster."
Facebook tillåter användare att rapportera barn under 13 år. "Observera att vi omedelbart tar bort kontot för alla barn under 13 år som rapporteras till oss via detta formulär", säger företaget. Facebook arbetar också med ett system som gör det möjligt för barn under 13 år att skapa ett konto som skulle vara kopplat till de som deras föräldrar har.
Är barnens skydd för integritetsskydd effektiv?
Kongressen avsåg barnens integritetsskyddslagen för att skydda ungdomar från rovdjursmarknadsföring samt förföljer och kidnappningar, båda blev mer utbredd när tillgången till Internet och persondatorer växte, enligt Federal Trade Commission, som ansvarar för att verkställa lag.
Men många företag har bara begränsat sina marknadsföringsinsatser mot användare som är 13 år och äldre, vilket betyder det barn som ljuger om sin ålder ska mycket utsättas för sådana kampanjer och användningen av deras personliga information.
2010 fann en Pew Internet-undersökning att:
Tonåringar fortsätter att vara ivrig användare av webbplatser för sociala nätverk - från september 2009 är 73% av amerikanska tonåringar online mellan 12 och 17 år. använde en webbplats för sociala nätverk online, en statistik som har fortsatt att klättra uppåt från 55% i november 2006 och 65% i februari 2008.