Vissa människor hittar nederbörd ett skrämmande långt ord, men det betyder helt enkelt alla vattenpartiklar - flytande eller fast - som har sitt ursprung i atmosfär och faller till marken. I meteorologi, en ännu mer fantasi som betyder att samma sak är hydrometeor, som också inkluderar moln.
Det finns bara så många former som vatten kan ta, så det finns ett begränsat antal nederbördstyper. Huvudtyperna inkluderar:
Regn, som är flytande vattendroppar känd som regndroppar, är en av de få nederbördstyper som kan uppstå under alla säsong. Så länge lufttemperaturerna är över frysa (32 F), kan regn falla.
Medan vi tenderar att tänka på snö och is som två olika saker, är snö faktiskt miljoner små iskristaller som samlas och formas till flingor, som vi vet som snöflingor.
För att snön faller utanför ditt fönster, måste lufttemperaturer över ytan ligga under frysning (32 F). Det kan vara något över frysning i vissa fickor och fortfarande snö så länge temperaturen inte är väsentligen över frysmärket och förblir inte ovanför det så länge, annars kommer snöflingorna att göra det smälta.
Om superkylda vattendroppar fryser på fallande snöflingor får du det som kallas "graupel." När det här händer, förlorar snökristallen sin identifierbara sexsidiga form och blir istället en klump av snö och is.
Graupel, även känd som "snöflingor" eller "mjukt hagel", är vitt, som snö. Om du trycker på den mellan dina fingrar kommer den vanligtvis att krossa och bryta isär i granulat. När det faller, studsar det som släde gör.
Hylsa bildas när ett tunt lager med frysluft är inklämt mellan två lager av frysluft, ett djupt lager högt i atmosfären och ett annat kallt skikt under den varmare luften. Nederbörden börjar som snö, faller ned i ett lager varmare luft och smälter delvis och återför sedan underfrysande luft och återfryser när de faller mot marken.
Hylsan är liten och rund, varför det ibland kallas "ispellets." Det ger ett otänkbart ljud när du studsar från marken eller ditt hus.
Hailen är slät, vanligtvis rund (även om delar kan vara platta eller ha spikar) och var som helst från ärtstorlek till så stor som en baseboll. Även om hagel är is, är det mer ett hot mot att skada egendom och vegetation än för att orsaka smala resevillkor.
Det frysande regnet bildas på samma sätt som snö, förutom att lagret med varm luft i mellannivåer är djupare. Utfällningen börjar som antingen snö eller superkylda regndroppar, men det blir allt regn i det varma lagret. Den frysande luften nära marken är ett så tunt skikt att regndropparna inte har tillräckligt med tid att frysa in i hylsan innan de når marken. I stället fryser de när de träffar föremål på marken vars yttemperaturer är 32 F eller kallare.
Om du tänker regn i frysande regn gör vintervädret ofarligt, tänk igen. Några av de mest katastrofala vinterstormarna beror främst på frysning. När det faller täcker frysande regn träd, vägbanor och allt annat på marken med en jämn, klar beläggning av is eller "glasyr", vilket kan göra för farliga resor. Isansamlingar kan också väga trädgrenar och kraftledningar, vilket kan orsaka skador från nedträdda träd och utbredda strömavbrott.