Etikettreglerna i kinesisk kultur säger att komplimanger måste avvisas. Därför, om någon säger att du pratar mandarin bra, skulle ett bra sätt att svara vara: "Inte alls, min mandarin är väldigt dålig."
Ett sätt att säga detta är med den kinesiska frasen mǎmǎhūhū. Detta kan förordas med nǎli nǎli, vilket betyder "var?" - som i "Var är min goda mandarin? Jag ser det inte. ”
Mǎmǎhūhū består av fyra kinesiska tecken: 马马虎虎 / 馬馬虎虎 (den andra är traditionell kinesiska). De två första karaktärerna betyder "häst" och de andra två karaktärerna betyder "tiger." Detta gör frasen mycket lätt att kom ihåg, men varför betyder "hästhäst tiger tiger" "medioker?" Det är varken det ena eller det andra - det är så-så, medelmåttig.
Det bör noteras att denna fras är mycket vanligt i många nybörjare läroböcker, men att få infödda talare faktiskt använder den och det kan komma över som lite konstigt eller föråldrat. Det liknar lite läroböcker på engelska som andraspråk med "det regnar katter och hundar" eftersom det är ett söt uttryck som studenter gillar, men väldigt få säger det faktiskt. Det är naturligtvis bra att använda, men bli inte förvånad om du inte hör andra som säger det hela tiden.