Münchenkonferensen och Münchenavtalet under WWII

De Münchenavtalet var en förvånansvärt framgångsrik strategi för den nazistiska partiledaren Adolf Hitler (1889–1945) under månaderna fram till andra världskriget. Avtalet undertecknades Sept. 30, 1938, och i den medgav Europas makter frivilligt Nazi-Tysklands krav på Sudetenland i Tjeckoslowakien för att behålla "fred i vår tid."

Efter att ha ockuperat Österrike från och med mars 1938, Adolf Hitler uppmärksammade den etniska tyska Sudetenlandsregionen i Tjeckoslowakien. Sedan dess bildning i slutet av första världskriget, Tjeckoslowakien hade varit på vakt mot möjliga tyska framsteg. Detta berodde till stor del på oroligheter i Sudetenland, som fomented av Sudeten German Party (SdP).

SdP bildades 1931 och leddes av Konrad Henlein (1898–1945) och var den andliga efterföljaren för flera partier som arbetade för att undergräva legitimiteten för den tjeckoslowakiska staten under 1920-talet och tidigt 1930-talet. Efter skapandet arbetade SdP för att få regionen under tysk kontroll och blev vid ett tillfälle det näst största politiska partiet i landet. Detta gjordes när tyska Sudeten-röster koncentrerades i partiet medan tjeckiska och slovakiska röster spriddes över en konstellation av politiska partier.

Den tjeckoslovakiska regeringen motsatte sig starkt förlusten av Sudetenland, eftersom regionen innehöll en stort antal naturresurser, såväl som en betydande mängd av landets tunga industri och banker. Eftersom Tjeckoslowakien var ett polyglotland, var dessutom oro över andra minoriteter som sökte oberoende. Tjeckoslovakikerna var länge oroliga för tyska avsikter och började bygga en stor serie befästningar i regionen från 1935. Året efter, efter en konferens med fransmännen, ökade försvarets omfattning och designen började spegla den som användes i Maginot Line längs den fransk-tyska gränsen. För att ytterligare säkra sin position kunde tjeckarna också ingå militära allianser med Frankrike och Sovjetunionen.

Efter att ha gått mot en expansionistisk politik i slutet av 1937 började Hitler att bedöma situationen i söder och beordrade sina generaler att börja planera för en invasion av Sudetenland. Dessutom instruerade han Konrad Henlein att orsaka problem. Det var Hitlers hopp att Henlines supportrar skulle ge tillräckligt med oroligheter för att det skulle visa att Tjeckoslovakierna kunde inte kontrollera regionen och utgör en ursäkt för den tyska armén att korsa gräns.

Politiskt uppmanade Henleins anhängare att Sudeten tyskarna skulle erkännas som en autonom etnisk grupp, med självstyrning, och få delta Nazityskland om de så önskade. Som svar på Henlines partis handlingar tvingades den tjeckoslowakiska regeringen att förklara krigslagar i regionen. Efter detta beslut började Hitler kräva att Sudetenland omedelbart skulle överlämnas till Tyskland.

När krisen växte spriddes en krigsförskräckning över hela Europa, vilket ledde till att Storbritannien och Frankrike började aktivt intresse för situationen, eftersom båda nationerna var angelägna om att undvika ett krig som de inte var för beredd. Som sådan följde den franska regeringen den väg som sattes av den brittiska premiärministern Neville Chamberlain (1869–1940), som trodde att sudetens tyskarnas klagomål hade förtjänst. Chamberlain trodde också att Hitlers bredare avsikter var begränsade i omfattning och kunde inneslutas.

I maj rekommenderade Frankrike och Storbritannien till den tjeckoslovakiska presidenten Edvard Beneš (1844–1948) att han gav efter för Tysklands krav. Genom att motstå detta råd beordrade Beneš istället en delvis mobilisering av armén. När spänningarna växte igenom sommaren accepterade Beneš en brittisk medlare, Walter Runciman (1870–1949), i början av augusti. Möte med båda sidor kunde Runciman och hans team övertyga Beneš att ge Sudeten tyskarna självständighet. Trots detta genombrott var SdP under strikta beställningar från Tyskland att inte acceptera några kompromisslösningar.

I ett försök att lugna situationen skickade Chamberlain ett telegram till Hitler och begärde ett möte med målet att hitta en fredlig lösning. Resa till Berchtesgaden på september. 15 träffade Chamberlain den tyska ledaren. Som kontroll över samtalet beklagade Hitler den tjeckosloviska förföljelsen av Sudeten-tyskarna och begärde modigt att regionen skulle vändas. Om han inte kunde göra en sådan koncession, gick Chamberlain bort och uppgav att han skulle behöva rådfråga kabinettet i London och begärde att Hitler skulle avstå från militära åtgärder under tiden. Trots att han gick med, fortsatte Hitler militärplanering. Som en del av detta erbjöds de polska och ungerska regeringarna en del av Tjeckoslovakien i gengäld för att ge tyskarna möjlighet att ta Sudetenland.

Vid mötet med kabinettet bemyndigades Chamberlain att erkänna Sudetenland och fick stöd från fransmännen för ett sådant drag. Sept. 1938 19 träffades de brittiska och franska ambassadörerna med den tjeckoslowakiska regeringen och rekommenderade att cedera de områden i Sudetenland där tyskarna bildade mer än 50 procent av befolkningen. I stort sett övergivna av sina allierade tvingades tjeckoslowakierna komma överens. Efter att ha fått denna koncession återvände Chamberlain till Tyskland september. 22 och träffade Hitler på Bad Godesberg. Optimistisk att en lösning hade uppnåtts, blev Chamberlain bedövad när Hitler ställde nya krav.

Inte nöjd med den anglo-franska lösningen krävde Hitler att tyska trupper skulle få ockupera hela Sudetenland, att icke-tyskar utvisas och att Polen och Ungern ges territoriellt eftergifter. Efter att ha sagt att sådana krav var oacceptabla, fick Chamberlain höra att villkoren skulle uppfyllas eller att militära åtgärder skulle bli resultat. Efter att ha riskerat sin karriär och brittiska prestige på affären krossades Chamberlain när han återvände hem. Som svar på det tyska ultimatumet började både Storbritannien och Frankrike att mobilisera sina styrkor.

Även om Hitler var villig att riskera krig, fann han snart att det tyska folket inte var det. Som ett resultat gick han tillbaka från randen och skickade Chamberlain ett brev som garanterade Tjeckoslowakiens säkerhet om Sudetenland böts till Tyskland. Chamberlain var angelägen om att förhindra krig och svarade att han var villig att fortsätta samtalen och frågade den italienska ledaren Benito Mussolini (1883–1945) för att hjälpa till att övertyga Hitler. Som svar föreslog Mussolini ett fyrmaktstoppmöte mellan Tyskland, Storbritannien, Frankrike och Italien för att diskutera situationen. Tjeckoslovakierna inbjöds inte att delta.

Samlas i München september 29, Chamberlain, Hitler och Mussolini förenades av den franska premiärministern Édouard Daladier (1884–1970). Samtalen fortsatte genom dagen och ut på natten, med en tjeckoslowakisk delegation som tvingades vänta utanför. Under förhandlingarna presenterade Mussolini en plan som krävde att Sudetenland skulle avges till Tyskland i utbyte mot garantier för att det skulle markera slutet på den tyska territoriella expansionen. Även om den italienska ledaren presenterades hade planen tagits fram av den tyska regeringen, och dess villkor liknade Hitlers senaste ultimatum.

Chamberlain och Daladier, som ville undvika krig, var villiga att gå med på denna "italienska plan". Som ett resultat undertecknades Münchenavtalet strax efter kl. 13 september. 30. Detta krävde att tyska trupper skulle komma in i Sudetenland den oktober. 1 med rörelsen som ska slutföras i oktober. 10. Cirka klockan 01:30 informerades den tjeckoslowakiska delegationen om villkoren av Chamberlain och Daladier. Trots att de ursprungligen var ovilliga att komma överens, tvingades tjeckoslowakierna underkastas när de informerades om att om ett krig skulle uppstå skulle de hållas ansvariga.

Som ett resultat av avtalet korsade de tyska styrkorna gränsen den oktober. 1 och mottogs varmt av Sudeten tyskarna medan många tjeckoslowakier flydde från regionen. När han återvände till London förklarade Chamberlain att han hade säkrat "fred för vår tid." Medan många i den brittiska regeringen var nöjda med resultatet, var andra inte. Kommenterar mötet, Winston Churchill förkunnade Münchenavtalet "ett totalt, obekräftat nederlag." Efter att ha trott att han skulle behöva kämpa för att göra anspråk i Sudetenland blev Hitler förvånad över att Tjeckoslowakias tidigare allierade lätt övergav landet för att berömma honom.

Hitler kom snabbt för att ha förakt för Storbritanniens och Frankrikes rädsla för krig, och uppmuntrade Polen och Ungern att ta delar av Tjeckoslovakien. Hitler, oberörd över hämnd från de västerländska länderna, flyttade för att ta resten av Tjeckoslovakien i mars 1939. Detta möttes med inget signifikant svar från varken Storbritannien eller Frankrike. Oroade över att Polen skulle bli Tysklands nästa mål för expansion, båda länderna lovade sitt stöd för att garantera polskt oberoende. För att gå vidare slutade Storbritannien en anglo-polsk militärallians på augusti. 25. Detta aktiverades snabbt när Tyskland invaderade Polen september. 1, med start Andra världskriget.

• "Münchenpakten 29 september 1938." Avalon-projektet: Dokument i lag, historia och utveckling. Lillian Goldman Law Library 2008. Webb. 30 maj 2018.
• Holman, Brett. "Sudeten-krisen, 1938." Airminded: Airpower and British Society, 1908–1941. Airminded. Webb. 30 maj 2018.