Lagar som skyddar din rätt att rösta

Ingen amerikan som är behörig att rösta bör någonsin nekas rätten och möjligheten att göra det. Det verkar så enkelt. Så grundläggande. Hur kan "regering av folket" arbeta om vissa grupper av "folket" inte får rösta? Tyvärr, i vår lands historia, har vissa människor, antingen avsiktligt eller oavsiktligt, nekats sin rösträtt. Idag arbetar fyra federala lagar, alla verkställs av U.S. Department of Justice, tillsammans för att säkerställa det alla amerikaner får registrera sig för att rösta och njuta av en lika möjlighet att rösta vid valet dag.

Under många år verkställde vissa stater lagar som tydligt var avsedda att förhindra minoritetsmedborgare från att rösta. Lagar som kräver att väljarna måste godkänna läsning eller "underrättelsetest" eller betala en opinionsundersökning nekade rösträtten - den mest grundläggande rätten i vår form av demokrati - att otalade tusentals medborgare tills den antogs de Röstningslagen från 1965.

Se även:Hur man rapporterar överträdelser av spelarens rättigheter

Voting Rights Act skyddar alla amerikaner mot rasdiskriminering vid omröstningen. Det garanterar också rösträtten för personer som engelska är ett andraspråk. Omröstningslagen gäller för val för alla politiska kontor eller omröstningsfrågor som hålls var som helst i landet. Senast har de federala domstolarna använt rösträttslagen för att avsluta praxis som utgör rasdiskriminering på det sätt som vissa stater valde sina lagstiftande organ och valde sin valdomare och andra valmän. Ändå är lagen om rösträtt inte skottsäker och har ställts inför domstolens utmaningar.

Tolv stater har nu lagar som kräver att väljare ska visa någon form av fotoidentifiering för att rösta, med cirka 13 fler överväger liknande lagar. De federala domstolar kämpar för närvarande för att avgöra om några eller alla av dessa lagar bryter mot lagen om rösträtt.

Fler stater flyttade för att anta röstningslagar för foto-ID 2013, efter U.S. Högsta domstol beslutade att rösträttslagen inte tillät att den amerikanska justitiedepartementet automatiskt skulle tillämpa statlig övervakning av nya vallagar i stater med historia om rasdiskriminering.

Medan anhängare av lagarna om fotoväljar-ID hävdar att de hjälper till att förhindra väljarbedrägeri, kritiker som den amerikanska Civil Liberties Union citerar studier som visar att upp till 11% av amerikanerna saknar en acceptabel form av foto-ID.

Personer som sannolikt inte har acceptabelt foto-ID inkluderar minoriteter, äldre och funktionshindrade personer och ekonomiskt missgynnade personer.

Statliga fotoväljare-ID-lagar finns i två former: strikt och icke-strikt.

I strikta lagar om fotolegitimation säger väljare utan ett godkänt formulär foto-ID - körkort, statligt ID, pass etc. - får inte avge en giltig omröstning. Istället får de fylla i "provisoriska" omröstningar, som förblir obestämda tills de kan producera ett accepterat ID. Om väljaren inte producerar ett godkänt ID inom en kort tid efter valet räknas aldrig deras omröstning.

I icke-strikt foto-ID lagstater får väljare utan ett godkänt formulär foto-ID använda alternativa typer av validering, till exempel att underteckna en utfästelse som svär till deras identifiering eller att ha en röstberättare eller valet officiellt intyg för dem.

I augusti 2015 avgjorde en federal överklagandedomstol att en strikt valt ID-lag i Texas diskriminerade svarta och latinamerikanska väljare och därmed bröt mot rösträttslagen. En av de strängaste i landet, lagen krävde att väljare skulle producera ett Texas-körkort; Amerikanskt pass; ett doldt pistoltillstånd; eller ett validentifikationscertifikat utfärdat av statsdepartementet för allmän säkerhet.

Även om lagen om rösträtt fortfarande förbjuder stater att anta lagar som är avsedda att frikänna minoritetsväljare, oavsett om fotolegitimationslagar gör det eller inte, återstår fortfarande att bestämma av domstolarna.

Gerrymandering är processen att använda processen för "fördelning”Att felaktigt omgränsa gränserna för statliga och lokala valdistrikt på ett sätt som tenderar att förutbestämma resultaten av valet genom att utspäda röststyrkan för vissa grupper av människor.

Till exempel har gerrymandering tidigare använts för att ”bryta upp” valdistrikt befolkade av främst svarta väljare, vilket minskar risken för att svarta kandidater väljs till lokala och statliga kontor.

Till skillnad från lagar om foto-ID bryter gerrymandering nästan alltid lagen om rösträtt, eftersom den vanligen riktar sig till minoritetsväljare.

Cirka 1 av fem valbara amerikanska väljare har en funktionsnedsättning. Att inte tillhandahålla funktionshindrade personer lätt och lika tillgång till vallokaler är emot lagen.

De Help America Vote Act från 2002 kräver att staterna säkerställer att röstningssystem, inklusive röstmaskiner och omröstningar, och vallokaler är tillgängliga för personer med funktionshinder. Dessutom kräver lagen att hjälp på vallokalen är tillgänglig för personer med begränsade engelskkunskaper. Från och med Jan. 1, 2006, krävs att alla omröstningsområden i landet har minst en röstmaskin tillgänglig och tillgänglig för personer med funktionshinder. Lika tillgång definieras som att ge personer med funktionsnedsättningar samma möjlighet att delta i omröstningen, inklusive integritet, oberoende och hjälp som andra väljare ger. Justitiedepartementet tillhandahåller detta praktiskt för att utvärdera en stads efterlevnad av Help America Vote Act från 2002 checklista för omröstningar.

De National Voter Registration Act of 1993, även kallad "Motor Voter" -lagen, kräver att alla stater ska erbjuda väljarregistrering och hjälp på alla kontor där människor ansöker om körkort, allmänna förmåner eller andra statliga tjänster. Lagen förbjuder också staterna att ta bort väljare från registreringsrullarna helt enkelt för att de inte har röstat. Statarna är också skyldiga att säkerställa aktualiteten i deras väljarregistreringsrullar genom att regelbundet ta bort väljare som har dött eller flyttat.

De Omröstningslagen om enhetlig och utländsk medborgares frånvaro från 1986 kräver att staterna ska se till att alla medlemmar i de amerikanska väpnade styrkorna som är stationerade hemifrån och medborgare som bor utomlands kan registrera och rösta frånvarande i federala val.