Mt St Helens 1980 utbrott

Vid 18:32 den 18 maj 1980 kallades vulkanen i södra Washington Mt. Helens utbröt. Trots de många varningsskyltarna blev många överraskade av explosionen. Mt. Helens utbrott var den värsta vulkaniska katastrofen i USA: s historia, vilket orsakade dödsfallen till 57 människor och ungefär 7000 stora djur.

Mt. Helens är en sammansatt vulkan i Cascade Range i det som nu är södra Washington, cirka 50 mil nordväst om Portland, Oregon. Men Mt. St. Helens är ungefär 40 000 år gammal, det anses vara en relativt ung, aktiv vulkan.

Mt. St. Helens har historiskt haft fyra utökade perioder med vulkanisk aktivitet (var och en som varar i hundratals år), isär av vilande perioder (ofta varade tusentals år). Vulkanen befinner sig för närvarande i en av sina aktiva perioder.

Indianer som bor i området har länge vetat att detta inte var ett vanligt berg utan ett som hade en brinnande potential. Till och med namnet "Louwala-Clough", ett indiannamn för vulkanen, betyder "röka berg."

Vulkanen upptäcktes först av européerna när den brittiska befälhavaren George Vancouver av H.M.S.Discovery upptäckt Mt. Helens från sitt skepps däck medan han utforskade norra Stilla kusten från 1792 till 1794. Befälhavaren Vancouver uppkallade berget efter sin landsmann, Alleyne Fitzherbert, baronen St. Helens, som tjänade som den brittiska ambassadören i Spanien.

I sammandrag av ögonvittensbeskrivningar och geologiska bevis antas det att Mt. Helens utbröt någonstans mellan 1600 och 1700, återigen år 1800, och sedan ganska ofta under 26-årsperioden 1831 till 1857.

Efter 1857 blev vulkan tyst. De flesta som tittade på det 9 677 fot höga berget under 1900-talet såg en pittoresk bakgrund snarare än en potentiellt dödlig vulkan. Således, inte rädd för ett utbrott, byggde många hus runt vulkans bas.

Den 20 mars 1980 träffade en jordbävning med en storlek på 4,1 under Mt. St. Helens. Detta var det första varningstecknet att vulkanen hade vaknat igen. Forskare flockade till området. Den 27 mars sprängde en liten explosion ett hål på 250 fot i berget och släppte en aska. Detta orsakade rädsla för skador från bergskred så att hela området evakuerades.

Liknande utbrott som den 27 mars fortsatte under nästa månad. Även om ett visst tryck släpptes byggdes fortfarande stora mängder.

I april märktes en stor bula på vulkans norra sida. Utbukten växte snabbt och pressade utåt cirka fem fot per dag. Även om utbuktningen hade nått en mil i längd i slutet av april, hade de rikliga röken och seismisk aktivitet börjat spridas.

När april avslutades, upplevde tjänstemän allt svårare att upprätthålla evakueringen order och stängning av vägar på grund av press från husägare och media samt av sträckt budget frågor.

Vid 18:32 den 18 maj 1980 slog en jordbävning på 5,1 under Mt. St. Helens. Inom tio sekunder föll utbuktningen och det omgivande området bort i en gigantisk, snöskred. Skredet skapade ett gap i berget, vilket möjliggjorde frigörandet av upptryckt tryck som utbröt i sidled i en enorm explosion av pimpsten och aska.

Bruset från explosionen hördes så långt borta som Montana och Kalifornien; de nära Mt. St. Helens rapporterade att han inte hörde något.

Skredet, till en början enormt, växte snabbt i storlek när det kraschade nerför berget, färdade omkring 70 till 150 miles per timme och förstörde allt som fanns i sin väg. Sprängningen av pimpsten och aska reste norrut med 300 miles per timme och var en rasande het 660 ° F (350 ° C).

Sprängningen dödade allt i ett 200 kvadrat kilometer stort område. Inom tio minuter hade askfläkten nått 10 mil hög. Utbrottet varade i nio timmar.

För forskarna och andra som fångades i området fanns det inget sätt att överskrida varken lavin eller sprängningen. Femton-sju personer dödades. Det uppskattas att cirka 7000 stora djur som hjortar, älgar och björnar dödades och tusentals, om inte hundratusentals, små djur dog från vulkanutbrottet.

Mt. Helens hade omringats av en frodig skog med barrträd och många klara sjöar före sprängningen. Utbrottet fällde hela skogar, vilket bara lämnade brända trädstammar alla plattade i samma riktning. Mängden förstört virke räckte för att bygga cirka 300 000 två sovrumshus.

En flod av lera reste nedför berget, orsakat av smält snö och släppt grundvatten, förstört cirka 200 hus, täppa upp transportkanaler i Columbia River och förorenar de vackra sjöarna och bäckarna i område.

Mt. Helens är nu bara 8 363 fot lång, 1,314 fot kortare än det var före explosionen. Även om denna explosion var förödande, kommer det säkert inte att vara det sista utbrottet från denna mycket aktiva vulkan.