Atomism: pre-socratic filosofi

Atomismen var en av de gamla teorierna Grekiska naturfilosofer utformad för att förklara universum. Atomerna, från det grekiska för "inte skära", var odelbara. De hade få medfödda egenskaper (storlek, form, ordning och position) och kunde träffa varandra i tomrummet. Genom att slå varandra och låsa samman blir de något annat. Detta filosofi förklarade universumets material och kallas en materialistisk filosofi. Atomister utvecklade också etik, epistemologi och politisk filosofi baserad på atomism.

Leucippus (ca. 480 - c. 420 B.C.) krediteras att ha kommit med atomismen, även om detta ibland utvidgas lika till Democritus of Abdera, den andra huvudsakliga tidiga atomisten. En annan (tidigare) kandidat är Moschus från Sidon, från Trojan War-eran. Leucippus och Democritus (460-370 f.Kr.) påstod att den naturliga världen består av endast två, odelbara kroppar, tomrummet och atomerna. Atomer studsar kontinuerligt runt i tomrummet, studsar in i varandra men studsar slutligen av. Denna rörelse förklarar hur saker och ting förändras.

Aristoteles (384-322 f.Kr.) skrev att idén om odelbara organ kom som svar på undervisningen från en annan pre-Socratic filosofen, Parmenides, som sa att själva förändringen innebär att något som inte är eller är från ingenting. Atomisterna tros också ha motverkat Zenos paradoxer, som hävdade att om föremål kan delas oändligt, då bör rörelsen vara omöjlig eftersom annars skulle en kropp behöva täcka ett oändligt antal utrymmen i en begränsad mängd av tid.

Atomisterna trodde att vi ser föremål eftersom en film av atomer faller bort från ytan på de föremål vi ser. Färgen produceras genom positionen hos dessa atomer. Tidiga atomister trodde uppfattningar existerar "genom konvention", medan atomer och tomrum existerar av verkligheten. Senare atomister avvisade denna distinktion.

Några hundra år efter Demokritus återupplivade den hellenistiska eran atomistfilosofin. Epicureans (341-270 f.Kr.) bildade ett samhälle som tillämpar atomism till en filosofi om att leva ett trevligt liv. Deras samhälle inkluderade kvinnor och vissa kvinnor uppfödde barn där. Epikureaner sökte nöje genom att bli av med saker som rädsla. Rädsla för gudar och död är oförenliga med atomismen och om vi kan bli av med dem kommer vi att vara fria från mental ångest.

_{Källa: Berryman, Sylvia, "Ancient Atomism", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2005 Edition), Edward N. Zalta (red.)}