Om du är i Tyskland under Fasching vet du det. Många gator växer till liv med färgglada parader, hög musik och firande runt varje hörn.
Även om du har upplevt Carnival i New Orleans under Mardi Gras, finns det fortfarande mycket att lära sig om hur de tysktalande länderna gör det.
Här är fem vanliga frågor om den populära firandet i hela Tyskland, Schweiz och Österrike.
Egentligen skulle en mer exakt fråga vara: Vad är Fasching, Karneval, Fastnacht, Fasnacht och Fastelabend?
De är alla en och samma sak: fester för föregående år firade i storslagen stil, mest i de övervägande katolska regionerna i de tyskspråkiga länderna.
Rheinland har sin Karneval. Österrike, Bayern och Berlin kallar det Fasching. Och de tysk-schweiziska firar Fastnacht.
Fasching börjar officiellt i de flesta regioner i Tyskland den nov. 11 kl 11:11 eller dagen efter Dreikonigstag (Three Kings Day), så på Jan. 7. Men de stora bashögtiderna är inte på samma givna datum varje år. Istället varierar datumet beroende på när påsken faller. Fasching kulminerar till Fasching-veckan, som börjar veckan före ask onsdagen.
Strax efter att Faschingsäsongen öppnas öppnar en hålig regering med elva guilder (Zünfte) väljs, tillsammans med en karnevalprins och prinsessa, som i princip planerar karnevalfestligheterna. De största evenemangen hålls veckan före ask onsdagen enligt följande:
Fantastiska fester beror på olika trosuppfattningar och traditioner. För katoliker tillhandahöll det en festlig säsong av mat och roligt innan Lenten fasta perioden började. Under den sena medeltiden framfördes spelningar under den kallade Lenten-perioden Fastnachtspiele.
Under förkristen tid symboliserade Carnival-firandet körningen ur vintern och alla dess onda andar. Därför maskarna, för att "skrämma bort" dessa sprit. Karnevalsfirandet i södra Tyskland och Schweiz återspeglar dessa traditioner.
Dessutom har vi karnevalstraditioner som kan spåras tillbaka till historiska händelser. Efter den franska revolutionen tog fransmännen över Rheinland. Utanför protest mot det franska förtrycket skulle tyskarna från Köln och de omgivande områdena håna sina politiker och ledare säkert bakom masker under karnevalsäsongen. Till och med idag kan karikaturer av politiker och andra personligheter ses med djärv porträtt på flottörer i paraderna.