Medici har länge varit förknippade med bollar.
Deras familjemblem - fem röda bollar och en blå på en guldsköld - visas framträdande på byggnader överallt florens och Toscana som har Medicean-förbindelser eller som finansierades med Medici-pengar. Några exempel på var du kan se dem utanför Florens är Piazza Grande i Montepulciano och Piazza del Campo i Siena. I själva verket var vapenskölden så utbredd att en upprörd samtida av Cosimo il Vecchio förklarade, "Han har fördjupat även munkarnas förmåner med sina bollar."
För att förbereda dig för din resa till Toscana (eller bara för att lägga till lite historiskt foder till din nästa konversation på italienska), här är fem cocktailpartyfakta om Medici-vapnet.
5 fakta om Medici-vapnet
1.) En ursprungshistoria för vapenskölden kommer från en jätte som heter Mugello.
Medici-familjens vapen har länge varit föremål för mycket historiska spekulationer. Den mest romantiska (och långtgående) förklaringen av ursprunget till palle är att bollarna faktiskt är bucklor i en sköld, tillförd av den fruktansvärda jätten Mugello på en av Karlemagnes riddare, Averardo (från vilken, enligt legenden hävdar, familjen härstammade). Riddaren övervann så småningom jätten och, för att markera hans seger,
Karl tillät Averardo att använda bilden av den misshandlade skölden som sitt vapensköld.2.) Andra ursprungshistorier för vapenskölden representerar piller och pengar.
Andra säger att bollarna hade mindre upphöjda ursprung: att det var pantmäklare mynt eller medicinska piller (eller koppglas) som påminde om familjens ursprung som läkare (medici) eller apotekare. Andra säger att de är det bezants, Bysantinska mynt, inspirerade av armarna på Arte del Cambio (eller Guild of Moneychangers, bankirorganisationen som Medici tillhörde). En annan teori är att bollarna är tänkta att representera guldstänger, vilket återigen representerar deras yrke som bankirer, så många fresker och konstverk i Florens skildrar guldstänger som ursprungligen bildades som bollar.
3.) Om du var en anhängare till Medici-familjen kanske du såg entusiastiskt skrika ”Palle! Palle! Palle!”
I tider med fara samlades Medicean-supportrar med rop om Palle! Palle! Palle!, en hänvisning till bollarna (palle) på sina armlager.
4.) Antalet bollar på skölden förändrades genom åren.
Ursprungligen fanns det 12 bollar. På Cosimo dé Medicis tid var det sju, taket i San Lorenzos Sagrestia Vecchi har åtta, Cosimo I: s grav i Cappelle Medicee har fem, och Ferdinando I: s vapensköld i Forte di Belvedere har sex. Nummer sex förblev stabilt efter 1465.
5.) Den blå bollen har symbolen för Frankrikes kungar på sig - tre gyllene liljor.
Det sägs att Louis XI hade en skuld med Medici-familjen och för att minska sina skulder tillät han banken att använda sin symbol, vilket gav Medici-banken mer utrymme bland folket.