James Derham fick aldrig en medicinsk examen, men han anses vara den första afroamerikanska läkaren i USA.
Född i Philadelphia i 1762, Derham fick lära sig att läsa och arbetade med vissa läkare. År 1783 var Derham fortfarande slavt, men han arbetade i New Orleans med skotska läkare som tillät honom att utföra olika medicinska procedurer. Strax därefter köpte Derham sin frihet och etablerade sitt medicinska kontor i New Orleans.
Derham fick popularitet efter att han framgångsrikt behandlade difteripatienter och till och med publicerat artiklar om ämnet. Han arbetade också för att avsluta Yellow Fever-epidemin och förlorade bara 11 av 64 av sina patienter.
År 1801 begränsades Derhams medicinska praxis från att utföra flera förfaranden eftersom han inte hade en medicinsk examen.
James McCune Smith var den första afroamerikanen som fick en medicinsk examen. 1837 fick Smith en medicinsk examen från University of Glasgow i Skottland.
När han återvände till USA sa Smith: "Jag har strävat efter att få utbildning, vid varje uppoffring och varje fara, och tillämpa sådan utbildning till vårt gemensamma lands bästa."
Under de kommande 25 åren arbetade Smith för att uppfylla sina ord. Med en medicinsk praxis i nedre Manhattan specialiserade Smith sig i allmän kirurgi och medicin, som gav behandling till afroamerikanska såväl som vita patienter. Förutom sin medicinska praxis var Smith den första afroamerikanen som hanterade ett apotek i USA.
Förutom sitt arbete som läkare var Smith en avskaffande som arbetade med Frederick Douglass. 1853 grundade Smith och Douglass National Council of Negro People.
Peck studerade under Dr. Joseph P. Gaszzam, en abolitionist och läkare i Pittsburgh 1844-1846. 1846, Peck inskrivna i Rush Medical College i Chicago. Ett år senare tog Peck examen och arbetade med avskaffande William Lloyd Garrison och Frederick Douglass. Pecks prestation som den första afroamerikanska kandidaten från medicinska skolan användes som propaganda för att argumentera för medborgarskap för afroamerikaner.
Två år senare öppnade Peck en övning i Philadelphia. Trots hans prestationer var Peck inte en framgångsrik läkare eftersom vita läkare inte skulle hänvisa patienter till honom. År 1851 stängde Peck sin praxis och deltog i utvandring till Centralamerika under ledning av Martin Delany.
1864 blev Rebecca Davis Lee Crumpler den första afroamerikanska kvinnan som fick en medicinsk examen.
Hon var också den första afroamerikan som publicerade en text om medicinsk diskurs. Texten A Book of Medical Discourses publicerades i 1883.
År 1869 blev Susan Maria McKinney Steward den tredje afroamerikanska kvinnan som fick en medicinsk examen. Hon var också den första som fick en sådan examen i staten New York och tog examen från New York Medical College for Women.
Från 1870 till 1895 drev Steward en medicinsk praxis i Brooklyn, NY, specialiserad på prenatal vård och barnsjukdomar. Under hela Stewards medicinska karriär publicerade och talade hon om de medicinska problemen i dessa områden. Dessutom grundade hon Brooklyn Women's Homeopathic Hospital and Dispensary och avslutar forskararbetet vid Long Island Medical College Hospital. Steward tjänade också patienter på Brooklyn Home for Aged Coloured People och New York Medical College och Hospital for Women.