Italienska jultraditioner och tullar

Julgranar och gåvagåvor har länge varit häftklamrar från italiensk jul, il Natale. När allt kommer omkring, gåva-gåva föregår modern konsumentism i årtusenden, och italienska butiker och stadskärnor har långa traditioner för att dekorera och göra saker till jul - även när saker och ting var mer blygsam. Det finns inget som en promenad genom Piazza di Spagna vid jul eller Trastevere för att få en känsla av Italiens uppskattning för semestern, med strängarna av ljus överallt, de upplysta förråd och kastanjer som rostar vid varje hörn.

Men det speciella med julen i Italien är familjer och samhälles gemensamma och glada traditioner det är religiösa ritualer, hantverks- och konstnärliga sedvänjor eller gastronomiska traditioner - och det finns säkert gott om de där. Av Allt av dem. I städer och bord och vid bord över hela Italien, som börjar veckor före jul och varar till Epifanien, århundradet gammal folklore och anpassade spill från gatan in i hemmen och vice versa för att göra denna säsong av året till en allomfattande firande av hjärtat och känner.

Julen lämpar sig särskilt för visningen av rikedomen i lokala och regionala traditioner, på grund av Italiens speciella historia, är djupt rotade, länge odlade och vördnadsfulla undervisade och observerade, vilket ger en djup och färgglad struktur av kontinuitet och gemenskap.

För de flesta italienare börjar firandet av jula säsongen på julafton, eller kort innan, och löper fram till Epifanien - den traditionella tolvtalet.

Vissa går dock från början av säsongen på Obefläckad befruktning,den 8 december, medan andra fortfarande börjar följa den 6 december med firandet av San Nicola, eller St. Nicholas, beskyddare för sjömän och svaga, från vilka traditionen för St. Nicholas och Babbo Natale härrör. Städer som firar San Nicola som deras beskyddare firar minnet av bränder av bränder och processioner av olika slag.

Det andra säsongen före julen, åtminstone på vissa platser, är Santa Lucia, den 13 december. Enligt tradition var Santa Lucia en martyr som tog mat till förföljda kristna som hölls i katakomberna. På vissa platser i Italien, särskilt i norr, firas dagen för hennes död med gåva, vanligtvis utöver jul men ibland på sin plats.

Efter julafton, som nästan är lika viktig som jul, och juldagen, naturligtvis, med presentöppning och långa luncher och sammankomster, firar italienarna Santo Stefano, den 26 december. En dag ritualiserad för fler familjesammanträden och en fortsättning av julen, den firar denna viktiga helgon, martyr och budbärare i spridningen av kristendomen.

Naturligtvis firar italienarna nyårsafton (San Silvestro eller Vigilia) och nyårsdagen (Capodanno), liksom resten av väst, och slutligen firar de epifanisdagen eller Epifania, den 6 januari, personifierad av siffran Befana. Lore säger att Befana, en gammal häxa-ser dam på en kvast med en spetsig hatt och lång kjol, blev inbjuden av Magi för att hjälpa dem att ta gåvor till Betlehem för Jesus födelse. Efter att hon avböjde sin inbjudan ändrade hon emellertid tanken och försökte hitta dem och den nyfödda Jesus, och på så sätt började banka på varje dörr och lämnade gåvor till barnen. Storior, mycket firade och älskade, särskilt av barn (dåliga barn får kol, goda får gåvor, lök och choklad) - några familjer ser till och med det som den främsta presentgivande semestern - Befana ger den italienska semestersäsongen till en festlig avslutning, som sopar bort alla rester av det gamla året och lämnar goda tecken för Nästa.

I Kristus födelse kommer en av de vackraste julfirorna i Italien i form av presepi, traditionella artisanal nativity scener som vissa samhällen har upphöjd till en konstform, vilket gör dem till hörnstenen i deras folklore och ekonomi.

Trodde att ha sitt ursprung i Neapel omkring år 1000, presepi (menande tråg på latin) började som religiösa visningar för kyrkorna, med den vanliga krybbscenen och karaktärerna. Snart expanderade de emellertid i fokus som skivor av liv och breddades till stadens större kultur, spridda in i hem och födde hela hantverksskolor och traditioner.

I Neapel, kanske mest känd nu i världen av Presepe konst, nativity scener, gjorda av en mängd olika material, inkluderar figurer av färgglada hedniska och heliga figurer - från herdar och fiskare till gatuförsäljare, präster och magi - klädda i tygdräkter och skulpterade i fin detalj. De är i flera nivåer som byar och har mangers och butiker, osterie och fiskmarknader; de inkluderar byggnader och landskapsarkitektur och havet, som förenar det heliga livet och det verkliga livet.

I Bologna och Genova Presepe tradition manifesteras på likartade men singulära sätt, som också visar speciella lokala scener och deras egen speciella uppsättning karaktärer (till exempel i Genovas nativitetsscener finns det alltid en tiggare; ibland finns det skyddshelgon).

På julen, på platser som Neapel och Bologna men också små städer i hela Umbrien och Abruzzo som har en Presepe tradition, nativity scener både små och livsstorlek fylla torg, kyrkor och många privata hem, öppnade för besökare för tillfället. Och på många platser, inklusive Neapel, är nativitetsscener attraktioner året runt, omgiven av en hel produktionsekonomi, från verkstäder till butiker.

De flesta alla i Italien dekorerar ett träd och hänger strumpor, men naturligtvis varierar traditionerna och förändras. Den gamla toskanska traditionen Ceppo—En juljournal, en enorm bit av trä vald och torkad specifikt för att bränna i spisen över julnatten, runt om familjen samlade och delade enkla gåvor av mandariner, torkad frukt och bakverk - försvinner långsamt eftersom moderna hus inte längre rymmer eldstäderna i gammal.

Men gemensamma mötesplatser för firandet är fortfarande viktiga för alla. I vissa städer på Sicilien bränns bränder i torgarna på julafton för att förbereda sig för Jesu ankomst, och människor samlas för att dela gåvor. I vissa städer finns processioner. På de flesta platser räcker det att samlas runt ett bord för en middag, lite vin och ett spelkort eller tombola (förresten, det finns inget sådant som "ödet av ödet" vid jul).

Caroling är en tradition i vissa delar av Italien, verkligen, främst i norr, och många människor går till midnattmassa på kvällen jul i städer som stora och små (och många inte). Men när det gäller musik, får ingenting att tänka på jul i Italien lika mycket som påsar zampognari, som samlas med sina kostymer och fårskinn för att leka i torg och gator och hem, särskilt i norr, men också i Rom och bergen i Abruzzo och Molise.

Naturligtvis är det att samla för att äta det viktigaste gemensamma sättet att fira och dela julången.

Gastronomiska traditioner varierar från stad till stad, region till region och norr till söder. För julafton, för de som inte fastar, är naturligtvis den viktigaste traditionen fisk, dock i Piemonte och andra bergsområden, människor som vill observera någon form av dietoffer har en vegetarisk jul Eve.

För juldagen körs menyn regionalt, och med enorm mångfald, med traditionella rätter från tortellini eller natalini i brodo (eller den lokala versionen av tortellini) till lasagne (eller båda); från baccalà (torsk) till anguilla (ål) och från Cappone (capon) till bollito (kokt kött) till Abbacchio (lamm).

Till dessert måste man ha kakor av olika slag, cavallucci och ricciarelli, frittelle eller strufoli (stekt munkar), pandoro eller panettone, torrone eller panforte, stekt frukt och naturligtvis grappa.

Om du vill försöka imitera en generös italiensk tradition för julmiddag, se till att du vid ditt bord har extra bröd för de fattiga och lite gräs och korn för världens djur.

Buon Natale e tanti auguri!