Några tankar om att vara cyniska

Är det acceptabelt, eller bara, eller bra för en människa att vara cynisk? Det är en intressant fråga som ska underhållas.

Att vara cynisk är en attityd som inte ska förväxlas med att prenumerera på de antika grekiska cynikerna. Dessa omfattade en tänkskola som är förankrad i bortse från alla sociala konventioner i namnet självförsörjning och åsiktsfrihet och byråer. Medan termen cynisk härrörande från cynikerna i den antika grekiska filosofin, är detta i stort sett att håna de som uppvisade en kynisk inställning. Men det fanns också några analogier mellan de två, utan tvekan. Cynism är en blandning av desillusion och pessimism gentemot alla saker som involverar människor; detta medför ofta att mänskliga konventioner antingen är dömda att misslyckas eller som befintliga inte för att förbättra det mänskliga tillståndet utan att upprätthålla specifika individs intressen. Å andra sidan, även om antika grekiska cyniker kan ha sagts syfta till att uppnå ett bra liv, kan den cyniska personen inte ha något sådant mål; oftast lever hon av dagen och antar ett praktiskt perspektiv på mänskliga angelägenheter.

En av de främsta cyniska filosoferna i modern tid Niccolò Machiavelli. I kapitlen i Prins Machiavelli undersöker de dygder som är lämpliga för en prins och påminner oss om att många - dvs Platon, Aristoteles och deras följare - har föreställt sig om tillstånd och kungadömen som aldrig funnits, föreskrivande härskare att upprätthålla beteenden som skulle vara mer ordentligt för de som bor i himlen än för de som lever på jorden. För Machiavelli är morella normer oftast fyllda med hyckleri och prinsen rekommenderas inte att följa dem om han vill bevara makten. Machiavellies moral är definitivt fylld med desillusion av mänskliga angelägenheter; han hade bevittnat från första hand hur härskare hade dödats eller kastats på grund av brist på en realistisk inställning till deras ansträngningar.

Machiavellies exempel kan hjälpa oss i stor utsträckning, tror jag, att reda ut de kontroversiella aspekterna av cynism. deklarera sig själv en cyniker betraktas ofta som ett djärvt uttalande, nästan en utmaning för de mest grundläggande principerna som håller samhällen tillsammans. Är detta verkligen målet för kyniska människor, att utmana status quo och eventuellt utmana alla försök att bilda och upprätthålla ett samhälle?

Visst, ibland kan cynism vara riktad mot en specifik konstitution; alltså, om du tror att den nuvarande regeringen - men inte några regering - ska tolkas som agerar för vissa intressen som skiljer sig från dem som är officiellt sägs och att det är dömt att förstöra, kan de i regeringen betrakta dig som deras antagonist, om inte en fiende.

En kynisk inställning kan ändå också vara subversiv i dess avsikter. Till exempel kan en person anta en kynisk inställning som en mekanism för självförsvar, det vill säga som ett sätt att gå förbi dagliga angelägenheter utan att bli skadade eller påverkas negativt (ur ekonomisk eller socio-politisk synvinkel för exempel). Enligt denna version av attityden behöver en kynisk person inte ha ett stort system för hur en regering, eller någon regering, fungerar; hon behöver inte heller ha ett stort system för hur människor fungerar; det verkar helt enkelt mer klokt att anta att människor agerar utifrån egenintresse, ofta överskattar deras förhållanden eller hamnar på grund av otur. Det är i denna mening, säger jag, att det att vara cyniskt kan vara motiverat eller till och med rekommenderas ibland.